они тоже не нравились, но ничего. Мира отчаянно замотала головой. — Ни за что. Я лучше замерзну насмерть, чем буду находиться рядом с кем-то из них. Я поднял голову и вопросительно посмотрел на неё. Мира смущенно поерзала и призналась. — Я их боюсь. А то место лишь на этой недели перестало мне сниться в кошмарах. Я туда не вернусь и не просите! Я захлопнул топку буржуйки и сел за стол. — Занятно. Видишь ли… Они тоже тебя боятся до дрожи. — Что? Пергамент ложится на стол, я макаю в чернильницу перо и быстро вывожу слова. — И тут дело не в том, что ты находишься под моей защитой. Они боятся твоей мести, того что однажды они просто не проснутся. — Глупости какие, с чего бы двум старшим адептом бояться простой девушки? Приказ дописан, подтягиваю к себе свечу и достаю с полочки палочку сургуча. — Простой ли? У меня до сих пор царапины на спине не зажили. Видишь ли, их методика, по которой они приживили тебе новые части… немного экзотична. По сути они провели над тобой ритуал, который в древности проводили над собой маги, стремящиеся создать новый род. Род, обладающий способностями магических тварей. Конечно, твоим донорам послужила всего лишь пантера, да и сам ритуал был пожиже… Но можно сказать, что ты теперь основательница нового рода. — Мде… — Она села на кровать и принялась разглядывать свои руки. Прикладываю к капле сургача кольцо. Готово. Фамильный герб в виде кондора отпечатался на бумаге. Остужаю пергамент и передаю его Мире. — Вот, передашь это Генри. Здесь приказ выделить тебе в собственность следующую построенную избушку вне очереди. Оплата из казны. — Спасибо… — Чуть отстранено произносит она, всё еще погруженная в свои мысли. Чтож, у меня есть еще один подарок, над которым я работал всё утро. Я сгибаюсь и достаю из-под кровати изящную рапиру, под её руку. Никаких самоцветов или золота, лишь сугубо практичная сталь. Единственное, что я себе позволил — причудливые узоры на тонком клинке. Ажурная гарда, из эпохи нового времени, а покрытая резиной рукоять не даст скользить руке. А также то, чем я гордился больше всего — чертовски острая заточка, такой даже скальпель позавидует. Жаль, только, до первого удара… но зато второй может и не понадобиться. Сперва я думал подарить ей для самозащиты пистолет, но… времени, чтобы обучить Миру им пользоваться — не было. — Ножны я уже заказал у кузнеца, но они пока не готовы. И осторожно, клинок ужасающе острый! Ведь я затачивал его своим даром. Так что аккуратнее, иначе тебе придется пересиливать свой страх и идти к братьям, пришивать пальцы. Она оживилась, взяла рапиру в руки и сделала несколько быстрых выпадов, проверяя баланс. — Отлично… Я… — Она приблизилась ко мне и поцеловала. — Спасибо. — Должна же ты иметь оружие, чтобы защитить себя, пока меня не будет. Я хотел было предложить тебе учителя, но похоже ты знаешь, как обращаться с клинком. — Да, я училась. Кстати, у меня тоже есть подарок! — Она пошарила рукой где-то у изголовья кровати и вытащила ту книжку, из-за которой вчера сожгла рагу. — Я нашла её в потайном отделении сундука. Беру книжку у неё из рук и мельком пролистываю страницы. Хм, похоже это дневник Баронета. Никогда бы не подумал, что он пишет… — Если ты вытащила это из моего сундука, то как ты можешь дарить его мне же? — Ну, без меня вы бы дневник не нашли, так что всё честно. — Показала мне язык Мира. Я лишь вздохнул. Чтож, возьму с собой, почитаю. Может быть там есть что-нибудь о методе развития, о котором говорил Хорнет перед смертью? — Спасибо. — Искренне благодарю яОна вновь попыталась меня поцеловать, но я увернулся и потрепал её по голове, играясь с ушками. Эх, я буду скучать по ним и по их владелице. — Присмотри тут за всем, пока меня не будет, хорошо? Я вернусь как только смогу. — Так точно, командир! — Она отсалютовала мне рапирой, чуть не прорезав камзол.***Отряд провожали всей деревней. Неудивительно, ведь я забирал большую часть солдат. Со мной ехала почти вся гвардия и даже алхимик! Но лишь потому что мы собирались разделиться после первого же города. Половина отряда закупит необходимые товары и вернется в наш лагерь. Вторая половина проследует со мной до столицы. Тамилла уже заняла место в караване. Сегодня она была удивительно молчалива — на моё приветствие она лишь ускорилась и скрылась в фургоне. Даже жаль было её отпускать, она чертовски эффективно наладила работу, прижучив всех крупных любителей поворовать и запугав мелких. Я помахал рукой Мире, что стояла в толпе провожающих и повернулся к каравану. Черно-белые знамена рода Кондоров развеивались тут и там, намекая любому, что с нами не стоит иметь дело. Тем же непонятливым, что не умели читать гербовые знаки — эту истину доказывали стоящие то тут, то там — стражники, закованные в пластинчатые доспехи. Мушкетоны за спинами, рядом с окованными металлом щитами. Прямые мечи на поясах и копья в руках. Возможно, они не были так сильны, как мне хотелось бы — но выглядели угрожающе. А залп картечи остановит любого зверя, не покрытого крепкой броней. Спереди караван возглавляла бронированная повозка, которую тащил необычайно мускулистый конь, раза в два шире моей одержимой лошадки. Сколько мы на него овса перевели, не счесть. Да и сейчас пяток фургонов везли исключительно продовольствие, и для людей и для быков. Внутри сидел отряд Тила из десяти человек, впрочем сам Тил стоял рядом с фургоном и переругивался в Доланом, похоже никак не могли решить командные вопросы. Подъезжаю, даю им втык и продолжаю смотр. Четыре бойницы по каждой стороне бронефургона и усиленные мушкетоны стрелков — уже весомый аргумент, а учитывая что внутри находился чугунный сюрпризец на случай встречи с чем-то бронированным… Думаю мы были неплохо защищены. Так же в караване было и два классических вагенбурга с открытой крышей, внутри которых ехали арбалетчики. Охраняемый груз находился ровно посередине каравана, я еще раз проверил металл платформы. Выдерживает. Впрочем, если что-то сломается — я всегда могу починить. Чуть дальше огромной телеги находилась настоящее сокровище каравана — Ядро монстра алой категории угрозы. То, из-за чего даже Герцог не побрезгует поднять свою дружину! Ведь с помощью этой штуки можно поставить стационарный щит такой мощи, что целый круг магов замучится его пробивать — о такой защите для своего родового замка мечтает каждый род! Ха-ха, я уже предвкушаю, какая рожа будет у деда, когда