универсальный язык, без переводчика, напрямую. Это же как чтение мыслей…

— Да кому нужен его кот говорящий: пойдёт налево — сказку говорит, — начал было Вова, подцепляя ещё один слайс пиццы, но Рита остановила его движением руки.

— Да ты двоечник! Песнь — налево, направо — сказка, — беззвучно смеялся Серёга.

— Право-лево — что привязался! — ворчал Вовка. — Я всегда выбираю сложный путь.

— Ага, "К северу через северо-запад"! — припомнил Серёжа картину Хичкока. — Вот у тебя и выходит всё так неправильно: стихи — направо, каратэ — налево, — шутил он над другом. — Ты просто направление по жизни путаешь.

— Серёж, Вов! Это больше, чем всеобщий язык, — Рита достала старую книгу. — "Остров дельфинов" — продемонстрировала она обложку друзьям. — Если в этой истории раньше писали об общении дельфинов и их языке, его переводе и понимании людьми, то Артём доказал возможность общения всех разумных существ через сознание, его демонстрацию, взаимодействие даже нескольких сознаний, это как общение в сети.

— Как телекинез, что ли? Прям сценарий к фильму Стивена Спилберга.

— Опять ты за своё! Ребят, без шуток. Поверьте, если к Тёминому открытию у нас отнеслись всего лишь как к школьному проекту, а родители Артёма вообще только и думают о его нагруженности и что им делать с ребёнком-индиго…

— Н-да, повезло предкам — нашли ж такого в капусте, или птеродактиль-аист принёс, фиг его знает, — вклинил Вова.

— Ш-ш!

— … то для тех, кто смыслит в этом, его изобретение — желанная цель..

— Это паранойя, Рит…

— Его проектом интересовались, Вов, пытались выкупить — спроси у Киры! И вообще, давайте узнаем, что там происходило после того, как мы ушли, — Рита набрала видеовызов.

— Что это дрон разлетался сам по себе? — спросил Вова у Сергея, пока Рита пыталась дозвониться.

— Это Дима так развлекается — нет, чтобы как все наши, выходить на связь по зуму, он устраивает себе "действительную виртуальную реальность" — подключается к этой летяге-шпиону и использует его как аватара — шарится у нас по квартире, достал уже всех.

— Щас я его поймаю! — и Вовка стал гоняться за летучим устройством и прыгать высоко к потолку.

— Ребят, пожалуйста, тише, не слышно! — Рита наконец дозвонилась.

— Да я могу его просто отключить, расслабься, — затормозил Серёжа Вову, и ребята продолжили обсуждать шутки друга. — Пойдём лучше, послушаем Кирюху.

— Что я могу Вам сказать, ребят, — вздохнула Кира, — нас вместе готовили к командному проекту по биологии и информатике. Но Тёма всех опережает, за ним не угнаться, и его проект стал вестись отдельно.

— С этого момента всё и началось…

— Да, — продолжила Кира. — "Игры" публичные, заявки подаются почти за год. Мы описали все необходимые этапы исследования. Если кратко, то там была сама суть и промежуточные результаты, — пояснила она ребятам, — и хотя в заявке была только эта информация, к биологичке обратились…

— Откуда ты это знаешь?

— На тот момент я ещё была в команде, и со мной тоже хотели встретиться, но узнав, что я больше не участвую, переключились на проект Артёма.

— Потом Тёма рассказал мне, как взломали его компьютер, — обернулась Рита к мальчишкам, — даже система оказалась стёртой — надеялись скачать все данные…

— Ого!..

— Но наш Тёма умный… — продолжила Кира.

"Да, очень" — про себя добавила Рита.

— … и он всегда работал на отдельном от сети компьютере и всё сохранял на жёстких дисках, а не в "облаке". И его доклад на "Играх" наделал шуму, хотя всё постарались свести на шутку — типа, детишки играются…

— У вас есть вопросы? Нет? — обратилась Рита к мальчикам. — Ладно. Спасибо, Кир, пока, — Рита попрощалась.

— Чего это вы так холодно? — прищурился Серёга на сестру.

— Не знаю. Кира была моей лучшей подругой…

— Была?

— Мне нравилось, что у нас есть общие интересы, а её это бесило — она так не хочет ни на кого походить.

— Тёмыча отбить она хочет, вот что, "подружка" её лучшая. Что это за слово "подружки", — вгрызся в тему Вовка. — Вот друзья — это звучит по-настоящему. А подружки, подушки…

Подушка тут же хлопнула Вову по боку — Рита вскинула брови "ну что, ещё или хватит?".

— Я не дерусь с женщинами!

— Ну, что, ребят, убедились, что дело в проекте, а не в Тёмином благополучии? — вернула она их к волновавшему её вопросу.

— А как Тёмыч завис на этой теме? — Вова жевал уже другой кусок пиццы. — Что такое? Я спортсмен, всегда голодный.

— Лопай-лопай, чемпион, — Серёга ухватил друга за бок, — скоро в сумо пойдёшь — ещё пару пицц — и-и-и! — Серёжа развёл руки, изображая раздуваюшийся шар.

— Эй, ребят, вы слушаете? — Рита хлопнула в ладоши. — Артём любит бионформатику, это его жизнь. В первых классах было простое задание — наблюдение за домашними питомцами, и Тёме так понравилось исследование, что он как Дарвин или Павлов в их домашней жизни продолжал и в следующих классах наблюдать и изучать поведение своего кота.

— Опять этот кот!

— Вов, не перебивай!

— Почему не собака? — не унимался Вовка.

— И Тёма заметил, как кот будто молчаливо общается с ним…

— Точно псих, — заключил Вова.

— Ты о коте? — поддразнил Серёга.

— Ага, о тебе!

— Ребят! — Рита уже была на грани. — Так вот, Тёма заметил, что кот словно пытается говорить через мысли. Но у нас, у людей, такие способности не развиты, хотя есть примеры передачи мысли даже на расстоянии…

— Ага, как в фильмах, нажал на кнопку пульта, и мысль унеслась и разнесла врага в клочья, да? Пиу-бду-у-у-х-х-х, — озвучил Вовка, изображающий будто разрастающийся гриб взрыва.

— Ой, не умничай, ниндзя!

— Ну да, куда мне, спортсмену, гнаться с поясами за мозгов гигами!

— Тише! И Тёма захотел эти мысли расшифровать, не знаю, открыть, сделать понятными, видимыми, что ли, и доказать, что это доступно всем нам. Проект проектом, это безусловно прорыв, но речь идёт о друге.

— О как! Уважаемые присяжные, на весах — открытие века и дохлый ботаник!

— Вова! — уже закричала почти доведённая до слёз Рита. Все замолчали.

— В чём-то ты прав — кому есть есть дело до нашей жизни, кроме родителей и друзей, — вернулась к размышлениям Рита. — А вот готовое изобретение кого-то заинтересовало. Что им до Тёмы? Мой дядя…

— "самых честных правил", — прибавил Вова.