class="p1">— Сейчас. Тём, давай прихватим чай с собой и кружки. А где котейка?

— Наверх вроде пошёл — ему интересно всё новое, — ответил Тёма, всегда спокойно слушающий разговоры друзей. — Поел, молодчина, всё-таки стресс.

— Давай, Тёмыч, рассказывай уже всё о своём проекте и этом Гэндальфе Сером в кошачьем обличии.

— Мальчики, только в гостиной поговорите, ладно? Пойдёмте уже — чай остынет — и так холодно, хоть поближе к радиатору, погреться, — Рита всё ещё тряслась от температуры.

— Блин, Рит, прости, пойдём быстрей тогда, — забеспокоился Вова.

Ребята захватили чайник и наспех сделанные бутерброды и пошли к Серёге.

— Подкрепление прибыло! — провозгласил Вова.

Рита зажгла несколько свечей, а Серёга уже принёс старую керосиновую лампу.

— Вперёд, в прошлое, или назад, в будущее!

— Да будет свет, — мягко сказала Рита.

— Тёмыч обещал рассекретить данные — выкладывай всё, что тебе известно, — Вовка шутливо направил свет фонарика на Артёма.

— Ты же сам был на "Играх", всё слышал.

— А вдруг что-то есть такое, что поможет нам разобраться в ситуации?

— Ладно, — вздохнул Тёма. — Только зашторьте окно — я включу портативный проектор, — и мальчик извлёк из спортивной сумки с техникой миниатюрное сферическое устройство и свой КПК.

— Надо позвать Пушистика.

— Да нет, можно на человеке продемонстрировать, — сказал Артём,

— Вов, поделись мозгами для науки, — Серёжа легко подтолкнул носком сидящего на полу Вовку.

— А у кого их больше? Вон, зверюга сюда топает, прям будто почувствовал, — Вова подбородком указал на возникшего из темноты в круге света кота. Пушистик мягко находу тиранулся о ногу Риты и подошёл к Тёме.

— Земные контакты высшего уровня, — Вова рассматривал кота. — А ты не инопланетянин, Кот, засланный к нам покорить человеческий род? — пафосным возвышенным тоном обратился он к коту.

— Р-мя! — обернулся Пушистик на Вовкино замечание.

— Ты меня пугаешь, — не моргая смотрел на него Вова.

— Он по интонации многое понимает, что речь идёт именно про него, и по направленности мысли и сказанного, информационной силе, — пояснил Тёма.

— А-а, — машинально согласился Вова, продолжающий смотреть на кота. — Чего? — пришёл он в себя.

Рита стала в это время гладить Пушистика.

— Что, Вовк, котиков любят, а ты — просто двуногое, правда, надо отдать должное, разумное существо, — подтрунивал Серёга над зависшим Вовой.

— Да, без кота и жизнь не та, — вспомнилось тут же пропустившему подкол друга Вовке. — Давай, боярин, запускай свою машину! — скомандовал он Артёму, подражая Ивану Васильевичу из фильма.

И Тёма включил переносной проектор и своё устройство. На стене стали появляться живые картинки. Вот целая семья кошачьих, свет — как раз в это время раздалось мурлыканье Пушистика.

— Это его мысли, — сказал Артём, гладя кота. — А это — мы, — показал он на котов, отображающихся проектором на стене, — так он видит нас — его кошачью семью…

Все стали смотреть на поющего свои мирные кошачьи песни Пушистика.

— Ты — гений… — выдохнул Вова.

Теперь все обернулись на Вовку.

— Что? Я могу признавать настоящие таланты, — хмыкнул он, задрав нос.

— Есть ещё пара к этому устройсву, и можно делиться мыслями друг с другом, общаться только одними сознаниями вместе, — сказал Артём.

— Дай-ка, я попробую, — и Вова потянулся к устройству.

На стене отобразился бегущий человек, устремлённый куда-то, пока Вова принаравливался к аппарату, и изображение постоянно сбивалось. Но вот он надёжно установил прибор, и на проекции возникла Рита…

— Да ну это чудо техники! — вспылил

смущённый открытием его мыслей Вова, быстро оторвал от себя устройство и вскочил со своего места.

Но все промолчали, задумавшись каждый о своём.

А на стене снова возникли мысли Пушистика, рядом с которым лежало устройство. Кот начинал задрёмывать под своё же убаюкивающее мурчание. И скоро ребята и сами смотрели свои сны под мерный шум работающего и светящегося мягким рассеянным светом проектора. Только они действительно спали и не видели те фантастические миры, истории из жизни и другие сновидения, которые в это время попеременно проецировались на стене, а то и вовсе сливались в единое живое изображение. Мирные детские мысли, когда где-то в реальном взрослом мире людей кто-то замышлял преступления против таких же людей и вёл войны.

Первым проснулся Сергей, задолго до будильника на телефоне. Привычка к спокойному дыханию и биению сердца во время занятий стрельбой сделала весь его жизненный уклад точным, с размеренными действиями и одновременной собранностью. Когда он ставил будильник, то всегда просыпался заранее, будто по своим внутренним часам. Не будя ребят, он стал убирать вещи и приводить всё в порядок, уложил проектор и устройство в спортивную сумку Артёма, погасил лампу. Свечи давно догорели. Проделав это, он решил ещё вздремнуть, но уже не спалось.

На улице в глубокой ночной тишине заснеженного посёлка послышался звук останавливающейся рядом с домом машины. Артём поднялся. Почему-то всегда есть чувство, что это — именно тот человек, которому есть до вас дело. И всё это кроется в той самой описанной Тёмой направленности мысли, её информационной силе, способной даже двигать роботов и управлять компьютерными командами и действиями. Вы можете почувствовать этот взгляд невидимого вам человека, но он по желанию может гасить эту силу мысли, становясь полностью невидимым. И Серёжа постарался чувствовать сквозь, обратив всё тело в слух. Раздался мягкий хлопок открывшихся и закрывшихся автомобильных дверей.

Серёга тут же тронул спящего Вову, сжав его предплечье, — тот сразу втал, а Сергей разбудил Риту и Артёма.

— Тёмыч, нужно срочно найти Пушистика и посадить в переноску.

— Вот он, спит.

— Хорошо, что не ушёл — дом большой.

— Сейчас… Давай, коть, — Тёма помещал полуразбуженного кота в его сумку.

— Я собрал все вещи, пока вы спали, так что просто одевайтесь — видимо, за нами приехали, — сказал Сергей.

Все стали смотреть в сторону входа в напряжённом оцепенении.

— Мы закрыли калитку, когда пришли, — зашептала Рита.

— Это никого не остановит, — тоже зашептал в ответ Серёжа.

— Нужно попытаться незаметно убежать.

— Как ты пройдёшь мимо незамеченным? И у них машина — на своих двоих далеко не убежишь.

— Можно через дворы соседей попробовать уйти, — предложила Рита.

— А как же "во дворе злая собака" или "осторожно, высокое напряжение", — возразил Вовка. — Или ещё лучше — разбуженный хозяин дома, вышедший в домашних тапочках и пижаме в цветочек с охотничьим ружьём наперевес?