class="empty-line"/>

Как только Артём ушёл, на кухне погас свет, и мама Тёмы вышла в коридор и заметила приоткрытую дверь в комнату сына.

— Тёма, ты спишь? — тихо позвала она, заглянув к нему. Горел свет, сын укутался аж с головой в одеяло, видимо спал.

— Опять свет не выключил, — Светлана погасила лампу и закрыла дверь.

Как только она ушла, Рита вылезла из-под одеяла и пошла к входной двери.

…

Подъезд со стороны "Инфинити" хорошо просматривался. Вот открылась дверь и прошагал недавний бирюзовый пуховик. В машине была тишина, только дым сигарет и светящийся в темноте экран телефона. Через несколько минут металлическая дверь снова открылась.

— Смотри.

— Чего? Ну, девчонка какая-то. Забей.

…

Рита, тяжело дыша, подбегала к остановке. Там уже все собрались. Заговорили разом.

— И что теперь?

— Ни к кому из нас нельзя.

— Тогда нужно уходить всем, — предложил Сергей. — Давайте думать, куда.

— Но родители заявят в полицию о нашем исчезновении.

— Стопудово.

— У меня только отец и бабушка — больше нет никого, — сказал Вова.

— Я думаю, сначала нас будут искать по родственникам и друзьям, и только потом возьмутся за остальных знакомых, — рассудила Рита. — Поэтому мы смело можем на этот вечер поехать к нашему дяде — его дом в Подмосковье.

— А он никому не скажет?

— Нет. После кражи его проекта компанией дядя бросил работу и призвался связистом в армию — он же информационщик, инженер сетей. Теперь он уехал, и дом остался пуст. Нам нужно отдохнуть, тем более у нас кот на руках. А там подумаем.

— Да, с восьми утра в школе, — вздохнул Вова. — Нас кормят знанием с пелёнок, Как будто этим только жил, — засочинял тут же он, — Но я совсем ещё ребёнок, И мне игры дух больше мил, — завершил Вовка свой экспромт, всё это время глядя вверх, будто откуда-то считывал эти строчки.

— Тогда поехали — вон идёт автобус до конечной, а там на электричку пересядем, — подтолкнул всех Сергей. — Успеем ещё, хотя бы на последнюю?

— По времени — да, — Рита глянула на часы на телефоне. — И, ребят, нужно будет избавиться от наших телефонов — Тёмин мы у него дома оставили, — вздохнула девочка.

— Это потом — так быстро никто не узнает, что мы вместе ушли, — сказал Сергей, — родители спохватятся, что мы не вернулись домой, тогда и заявят, а пока телефоны нам нужны. Так, всё, автобус приехал, загружаемся.

И ребята укатили к станции.

IV

В пути напряжение как-то спало, и ребята на время развеселились.

— Как думаете, когда нас будут искать, наверняка просмотрят все камеры, у подъезда и дальше, — Рита смотрела на видеокамеры в салоне автобуса.

— Пушкинскую карту тоже придётся не использовать, — кивнул Сергей в подтверждение направления Ритиных мыслей. — И нам будут нужны наличные.

— Ребят, зацените, что я нашёл, — отвлёк всех Вовка и показал экран телефона, на котором в приложении отражалось его лицо, но уже взрослого. И это было не изображение, а видео.

— Прикольно!

— Классное приложение, — Рита взяла Вовкин телефон. На экране появилась симпатичная зеленоглазая рыжеволосая девушка.

— Блин, почему это Рита красавица, а я на видео какой-то тощак? — возмутился Вова.

— Это приложение на основе нейронных сетей, но оно же не знает возможностей днк и наследственности, поэтому может менять только тот внешний вид, который есть, — по привычке научно объяснил Артём. — Это ты, только без учёта возможных реальных физических изменений.

— Просто смирись с тем, что ты — всего лишь высокий худой парнишка, в простонародье — доходяга, — подколол друга Сергей, в свою очередь взяв телефон. На экране показался молодой человек с пронзительным прямым и чистым взглядом. — И голос тоже менять можно?

— И возраст, и голос.

— Хорошая вещь, надо позже загрузить — пригодится, — заметил Серёга.

— Я с вас фигею! Доходяга! Вас что, не пугает, что я владею тхэквондо и готов сразиться с кем угодно? — обводил Вовка взглядом смеющихся друзей. — Даже драки в танце круче Паренёк дерётся лучший! — собрался он уже принять боевую стойку, чуть не вскочив с места, но Серёжа его удержал за рукав. — Можно хоть немного уважения? — перешёл на свой возмущённый подростковый бас Вова.

— Вов, не за это уважают, поверь мне, — внушительно сказал Серёжа своим жизнеутверждающим голосом.

— А за что?

— Повзрослеешь — поймёшь.

— Ребят, конечная остановка, готовьтесь к выходу, — предупредила Рита. — Кто понесёт Пушистика, а кто — технику?

Артём взял сумку-переноску с котом, Серёга без промедления подхватил вещи.

— Всё, народ, двинули! — скомандовал Сергей. — Вперёд, нужно купить билеты — забудьте про проездной!

— Сколько нам ехать? — полюбопытствовал Вовка, когда ребята подходили к автоматам для покупки билетов.

— Около часа, — ответил Серёга.

— Как раз в пути всё обсудим, — предложила Рита.

Но в электричке все почувствовали, как устали. Вова с накинутым на голову капюшоном и приоткрытым ртом спал, прислонившись к холодному стеклу, Артём уговаривал кота потерпеть и смотрел на Риту, которая съежилась от головной боли из-за действия иммунного средства и прижалась к груди брата, обнявшего её за плечо и положившего подбородок на её измученную болью голову.

— Что с Ритой? Она не рассказала, — тихо спросил Серёжу Тёма.

— Она поставила укол интерферона, чтобы, придя к тебе домой, имитировать грипп — надеялась, что тебя оставят дома, подумают, что ты заразился.

Переживание горечью отразилось на лице Артёма.

— Нужно обезболивающее и противовоспалительное средство, жаропонижающее, — Тёма уже думал, чем помочь.

— В аптечке у дяди на все сто есть аспирин. Подойдёт?

— Да.

— Успокойтесь… Я просто… устала… И голова… болит… — слабым голосом произнесла впадающая в сон Рита.

— Ничего, сеструлька, мы тебя вытащим, — Серёжа крепче прижал Риту к груди и поцеловал в горячий лоб. — Теперь уже твой Ромео за тебя всё придумал, — подмигнул он смутившемуся Тёме.

Рита, как и Вова, уснула. А Сергей с Артёмом стали молча смотреть в окно, за которым — темнота. Только пролетали огни фонарей, и снег сыпал белыми перьями, напоминая о приближающемся Новом годе, будущей школьной "ёлке" и дискотеке, о планируемом ими спектакле по мотивам постановки "Дед Мороз — негодяй" — у каждого из класса была своя роль. Но всё это казалось таким нереальным в сравнении с их положением сейчас.

"Следующая остановка — Кратово", —