собой. "В конце концов, — вспомнил Ник довольно известную фразу, — сражение выигрывает тот, кто твердо решил его выиграть." А выиграть им было просто необходимо. Судьба всего многомиллиардного человечества зависела от исхода битвы за Магнум Спес.

Тем временем из динамика внутренней коммуникации челнока раздался голос пилота: "Группа высадки, приготовиться. Время готовности — одна минута." Отряд встал и выстроился в две колонны в направлении выхода; Ник, так как был командиром отряда, занял позицию позади всех. До высадки оставалось около сорока секунд. Зона "Галлики" была одной из самых сложных и опасных. Здешние силы обороны почти пали под натиском врага и им как никогда была необходима помощь хорошо тренированных и опытных бойцов, которые смогут переломить ход сражения. Ник верил, что его отряд был именно таким, и тому были объективные причины. Ещё до своего назначения на "Символ Мира" Ник и почти весь его отряд служили на "Вестнике Судьбы", входящем в 5-ую флотилию специального назначения, основной задачей которого был поиск и уничтожение пиратских кораблей и баз. В бесчисленных налётах на пиратские притоны, "Галлика" приобрела немалый боевой опыт и твердую волю его членов, но и потеряло не малое — почти четверть отряда была убита в ходе тех или иных операций.

Местом высадки группы было укрепление на востоке колонии с гарнизоном в пятьдесят четыре человека постоянного личного состава, названное "Президиумом". Как только челнок приземлился и дверь десантного отсека открылась, космопехи, сохраняя боевое построение, быстро выбежали из него и направились в сторону восточной стены укрепления. За несколько секунд до приземления, с челноком связался командир сил обороны этого участка, и сообщил об очень тяжелой обстановке здесь: из пятидесяти четырех человек личного состава в боеспособном состоянии оставалось всего около девяти, в то время как натиск врага становился все сильнее и сильнее. Ник понимал, что каждая секунда сейчас на счету и действовать надо быстро, поэтому приказал своим бойцам сразу по приземлении двигаться на восток укрепления, туда, куда враг направил свой удар, туда, где сейчас остатки сил колониальной обороны борются за жизнь и процветание не только жителей колонии, но и всего человечества.

***

Удар врага пришёлся на время утреннего построения личного состава "Президиума". Отработанные не малую сотню раз действия по тревоге не прошли даром, все приготовления к обороне были произведены в кратчайшие сроки и, будь это хоть самые опытные и тренированные наёмники или пираты (нападения которых были обычным делом в этом секторе), их наступление закончилось бы не успев толком начаться. Однако нападения фантастических человекоподобных монстров не ожидал никто. И, возможно, в том числе и поэтому первое отраженное нападение далось ценой слишком больших потерь. После него к ведению боевых действий были готовы около шестидесяти процентов от первоначального числа личного состава. Теперь же в обороне "Президиума" участвовало девять человек, двое из которых имели ранения и не могли эффективно действовать.

Майор Джон Уолкер был несказанно рад, когда на радаре экрана его Встроенного Многофункционального Прибора засветилась беленькая маленькая точка союзного челнока. Даже если на нем и не было бойцов, которые могли бы оказать посильную помощь, он сам мог оказать немалую поддержку, если бы передал запрос о помощи в штаб колониальной обороны. Оборудование челноков в плане связи конечно превосходило таковое у сил обороны, которое к тому же сейчас вовсе вышло из строя в результате нападения и было бесполезно, и с помощью него можно было бы установить связь со штабом, но для этого с челноком нужно было ещё связаться. А его собственная встроенная в шлем рация была повреждена и потому почти не работала. Ближайшим союзником с исправной рацией, до которого можно было добраться, был старший лейтенант Джек Адамс. Он находился справа на той же стене, что и Уолкер, однако был отрезан от него, образованной в результате попадания из неизвестного оружия пробоиной, перепрыгнуть которую было нереально, однако перекинуть шлем через которую не составило бы труда.

Джон быстро и ловко в полуприседе пробежал вдоль стены к пробоине и что было мочи, чтобы преодолеть ошеломляющий рокот выстрелов и взрывов, крикнул:

— Джек! Дже-е-е-ек, мать твою!

С той стороны стены из-за покорёженных бетонных балок показалось изможденное молодое лицо Адамса.

— Я здесь, сэр! — он кричал во всё горло и, тем не менее, ещё совсем не старый майор с трудом различал его слова.

— Рация в моем шлеме не работает! Мне нужен твой! Кидай его скорее! — прокричал Уолкер так, будто хотел накричаться на десятилетия вперёд.

Лейтенант некоторое время стоял недоумевая, но затем, поняв, что он услышал, снял шлем и перекинул его.

Связавшись с пилотом челнока, майор описал сложившуюся ситуацию и с надеждой спросил, есть ли на борту боеспособное подразделение, на что получил положительный ответ. О помощи просить не пришлось, так как именно это и было их задачей. От пилота же он узнал, что нападение произошло на все укрепления колонии и подкрепления из числа военнослужащих колонии быть не может. Все, кто мог, уже задействованы на всех фронтах. После этого майор устало выдохнул и поблагодарил за помощь.

А, казалось, бесчисленные орды монстров всё напирали и напирали на когда-то непреступные стены "Президиума".

***

"Галлика" двигалась быстро и через несколько минут почти уже была у восточной стены. Отсюда они могли видеть, как малочисленные и изможденные защитники "Президиума" из последних сил пытаются сдержать врага, огрызаясь короткими очередями с укрепленных позиций.

Ник разделил отряд на две неравные группы: одна, состоящая из снайпера и его напарника, должна была занять дозорный пункт, с которого можно эффективно вести огонь по местности перед стеной и при этом наблюдать за всем полем боя, другая (все оставшиеся девять человек, включая Ника) займёт позиции на стене.

Поднявшись в пункт наблюдения, Сара и Дин быстро заняли стандартные позиции: Сара начала подготавливать свою полуавтоматическую снайперскую винтовку к стрельбе, а Дин принялся рассматривать поле боя, благо расстояние до него не было критически большим и увеличение визора его шлема позволяло разглядеть противника достаточно подробно.

— Капитан, я вижу двадцать пять вооруженных противников. У них стандартное… — не успел закончить Дин свой доклад, как вдруг обнаружил неприятное обстоятельство смотря на только что появившегося крупного и тяжелобронированного бойца. — Ник, у них «Катаклизм»!

К-234 "Катаклизм" был очень разрушительным оружием. Один выстрел — и всё в радиусе семи метров от эпицентра взрыва исчезает за считанные секунды. Эта человеческая разработка вселила кошмарный ужас в души каждого разумного существа галактического общества неизвестного тогда человечеству, в период когда пограничные территории космического пространства