И сделай его так: длина ковчега триста локтей, широта его пятьдесят локтей, а высота его тридцать локтей.

И сделай отверстие в ковчеге, и в локоть сведи его вверху, и дверь в ковчег сделай с боку его…»

* * *

Ковчег был по тем временам кораблём удивительным и небывалым. На нём вместе с Ноем спаслись от наводнения восемь человек, а также все животные и птицы — каждой твари по паре: коровы и львы, мыши и слоны…

Дождь лил сорок дней и сорок ночей, и вся земля оказалась под водой. Но благодаря воле Божьей человечество на этот раз вышло из воды сухим.

* * *

Библия рассказывает и о других удивительных плаваниях. Во времена египетского рабства фараон приказал топить всех еврейских младенцев. Мать Моисея три месяца прятала сына в доме, а затем взяла просмолённую корзину из тростника и, положив в неё ребёнка, пустила ее по течению Нила. Но дочь фараона, пришедшая на купание, увидела красивого младенца и приказала вытащить корзину из воды.

Ещё более удивительный случай произошёл с пророком Ионой. В наказание за непослушание Бог наслал на корабль, на котором плыл Иона, сильную бурю. Поняв, что буря началась из-за него, Иона попросил корабельщиков бросить его в море. Он был проглочен огромным китом и пробыл в его чреве три дня и три ночи. После чего, по приказанию Бога, кит изверг Иону на сушу.

Все эти примеры говорят о том, что с самого начала мореплаватели ходили по морям под Богом, а не под парусом.

Со временем люди научились обтёсывать древесину и делать корабли из дерева. Деревянные суда были надёжнее тростниковых, но при этом значительно тяжелее. Чтобы плавать на них, требовалось огромное количество гребцов.

Сухопутные жители уже давно запрягали в свои плуги и колесницы быков и лошадей. А древние мореплаватели решили поймать и запрячь ветер.

Такой ловушкой для ветра стал парус.

В Древней Индии и Китае паруса делали из огромных пальмовых листьев и обработанных звериных шкур. Жители Южной Америки изготовляли их из тростника и камыша. А южноазиатские рыбаки использовали в качестве паруса плетёные циновки3.

Но настоящий большой корабельный парус, сшитый из льняного полотна, а не из листьев и шкур, впервые появился в Древнем Египте. Он был трапециевидной формы и крепился на двуногой мачте, расположенной в центре корабля. Если не было попутного ветра, мачта опускалась, и судно шло на вёслах. Управляли кораблём при помощи рулевого весла.

Древние греки и римляне строили триремы и галеры. Это были огромные парусно-гребные суда, длиной до пятидесяти метров, с тремя ярусами весел с каждой стороны. Одно такое весло обслуживали несколько гребцов. Как правило, галеры использовались для морских сражений. У них был острый длинный нос, который во время боя таранил корабль противника.

В X–XI веках суда слегка усовершенствовали: сделали пошире и вооружили двумя или тремя мачтами с треугольными, или, как их еще называют, латинскими парусами4.

Народы, жившие на берегах северных морей, строили плоскодонные однопалубные суда и оснащали их одной, редко — двумя мачтами с прямоугольным парусом. Такие суда у викингов в Скандинавии назывались дракары и кнорры, а у русских поморов — лодьи и кочи.

Неглубокая осадка позволяла им заходить в устья рек и подходить вплотную к берегу. Но в морском бою лодьи проигрывали трёхъярусным галерам5.

* * *

Островитяне Тихого океана для дальних морских путешествий скрепляли два каноэ между собой. Посередине и на корме устанавливали две мачты с парусами, по форме напоминающими крабовую клешню, и сооружали дом из прочного тростника. На таких двухкорпусных судах жители Гавайев доплывали даже до Новой Зеландии6.

В Азии самыми удачными судами были китайские джонки. Крупнейшие из них имели пять мачт, шестьдесят пассажирских кают и водонепроницаемые переборки. Но в основном на джонках стояли две мачты с прямоугольными парусами.

Двухмачтовыми были и арабские дау, которые делались без единого металлического гвоздя: их связывали волокнами кокосовой пальмы или скрепляли деревянными шипами. Но арабские суда были оснащены треугольными парусами.

Треугольный парус заинтересовал европейских кораблестроителей. Он позволял судну двигаться не только при попутном ветре, но и при боковом. А кроме того, увеличивал скорость.

* * *

Начиная с XV века в Европе появляется смешанное парусное вооружение: на передних мачтах — прямоугольные паруса, на задних — треугольные. А к середине XV века сложилась система полного парусного вооружения из трёх мачт: фок-мачта, грот-мачта и бизань-мачта.

Так были «одеты» знаменитые каравеллы — небольшие трёхмачтовые корабли. Каравеллы строили для плаваний в прибрежных водах, но они оказались настолько прочными и надёжными, что знаменитые мореплаватели: Васко да Гама, Магеллан — совершили свои дальние путешествия именно на каравеллах.

* * *