окончательно разошлись. Матери все не нравилось наше скудное финансовое положение, отца раздражала мысль о работе среди правительства, которой мама бредила. Ругались на этой почве всю мою сознательную жизнь, которая из-за них была несладкой. Постоянно не высыпался и привык рассчитывать исключительно на себя. Ну а затем папа совсем психанул и собрал свои вещи. Похлопал меня по плечу со словами «Ты сильный, я в тебя верю», развернулся и ушел. А мама рехнулась. Продала наш дом. Работала прежде в Совете — уволилась. Купила эту забегаловку, что-то вроде ночного клуба и повесила по факту ее на меня. В шестнадцать мне было весело. Доступ к алкоголю. Плевать, что негде спать! Девчонки. Ну и что, что мне шестнадцать? Но со временем я начал понимать, что мама, кажется, поставила на себе крест, крыша стала съезжать и у меня.

Элизабет

Громкая музыка в наушниках немного подняла настроение, когда я плясала перед зеркалом, в кои-то веки решив отдохнуть от учебы. Думала о том, что нужно сходить в клуб, о котором разговаривали девочки на перемене. Увлеклась настолько, что не услышала, как открылись двери. Только когда тело почувствовало легкий порыв огня, распахнула глаза.

— Ой! — пискнула тихо.

Поняла, что вокруг меня все в фиолетовом огне.

— Черт! Черт! Черт!

Махом руки постаралась угомонить пламя. Послышался смешок папы.

— Знаешь, малышка, — протянул он с ухмылкой, — иногда я думаю, что надо бы подать идею делать несжигаемую мебель и вещи для драконов.

— Вряд ли даже это мне поможет, — вздохнула отчаянно.

Кинула взгляд на смартфон и выключила музыку. На экране горела иконка сообщения в соцсети. Клацнула. Леон. Встретила взгляд отца и насупилась в ожидании, что меня будут отчитывать за взрыв в классе.

— Как дела? — тем не менее поинтересовался папа совершенно спокойно, прислонившись к стене.

А я открыла сообщение: «Будешь должна, принцесса, класс я в порядок привел. Не дай бог ты кому-то расскажешь о случившемся».

Невольно улыбнулась, набрала ответ и ответила папе:

— Все нормально.

«Язык на замке. Оплачу поход в клуб, сойдет?»

— С кем-то переписываешься?

— Ага, с подругой, — ответила на автомате.

От вздоха папы подняла глаза, но он уже двинулся к двери.

— Передавай привет подруге и ложись спать.

— Хорошо, папуль. А где мама?

— Сейчас полечу ее забирать.

— Окей. А можно мне как-нибудь в клуб сходить?

Папа замер, вокруг его рук появились языки огня. Вот блин!

— В какой клуб? — поинтересовался сдержанно.

— Ну-у-у, — протянула тоскливо. — Мне же уже восемнадцать!

— Поговорим об этом завтра. И вместе с мамой.

— Хорошо, спокойной ночи.

— Сладких снов, малышка.

— Не называй меня так! Я уже взрослая!

— Ладно, Элизабет. Я люблю тебя.

Двери хлопнули, а я рухнула на кровать, сжала одеяло. Отпустят они меня, как же!

Пиликнул телефон.

«В клуб? ТЫ? Хочешь сходить со мной?» — Удивленный смайлик.

Закатила глаза, вначале подумала ответить «Ну, нет так нет». Придурок! Но потом напечатала почему-то совсем другое, отправив «Да».

Ответ не заставил себя долго ждать: «Хорошо, давай вечером после выпуска. Вдвоем?»

«А ты теперь боишься, что ли, остаться со мной наедине?»

Боже, что со мной такое?!

«А ты с чувством юмора, принцесса. Сладких снов».

Растеряно пару раз моргнула, разглядывая сообщение. Спустя минуту пришел еще и смайлик с поцелуйчиком. Кхм. Что-то тут неладное, ну посмотрим. Отшвырнула телефон, улеглась и закрыла глаза.

***

Время беспощадно побежало вперед. Последний месяц в академии ведьм пролетел уж чересчур быстро. Закопалась учебниками и экзаменами, вообще не обращала внимания, что происходит вокруг. Леон к тому же совершенно перестал меня донимать, что не могло не радовать. Давно, видимо, надо было его шандарахнуть. Еще и мило улыбался на уроках, бросал на меня взгляд и подмигивал. Не знаю, что именно меня в этом напрягало. То есть я вроде как того и хотела, но… Черт! Осознание, что что-то не так, сжирало изнутри и не давало вдоволь быть довольной. Мы переписывались почти каждый вечер, но на занятиях почти не общались. Не скажу, что это меня напрягало. А вот поход в клуб давил.

Реакция мамы на желание выбраться к одногодкам в такое место была как минимум странной для меня и неожиданной для папы. Если отец категорично заявил «Нет!», то маман…

— В клуб? — Она округлила глаза, подскочила и облегчено выдохнула. — Я уже думала, ты из учебников никогда не вылезешь!

— Мэл! — рявкнул папа, на что мама только хохотнула.

— Цыть! Ты у нас пай-мальчиком тоже никогда не был! Конечно, можно, но с одним условием: я или мы — подмигнула папе, — идем вместе.

Отец застонал, ляпнув рукой о лоб.

— Ведьма! Ты у нас глава в Министерстве, а я директор академии. И…

— И что? Нам теперь отдыхать нельзя? Да пф! Наоборот, пусть все видят, что мы на одной волне с молодежью!

От перспектив тусить вместе с родителями меня передернуло, и я, как ни странно, поддержала отца. Разрешение так и не получила, а вот с Леоном договорилась. Все экзамены сдала на отлично, красный диплом у меня на руках. Попрощалась с преподавателями, натянула лямки от рюкзака и, не зная, чего сейчас ожидать дома, двинулась медленно по дороге.

Успела пройти буквально половину пути, как меня нагнал Леон.

— Эй, принцесса, подожди.

Судя по тому, что он остановился передо мной запыхавшись, он бежал за мной от самой школы.

— Ну ты и шустрая! Еле догнал. Так что? Сегодня в клуб?

— Да, если ты не передумал, — ответила с ухмылкой, пожав плечами.

— А как же твои родители?

— Папа будет занят подготовкой к вступительным экзаменам, а мама… — Закусила губу. — Думаю, смогу с ней договориться.

— Просто…

— Тебе не хочется проблем, — выдавила недовольно, вновь двинувшись в направлении дома. — Я понимаю.

— Вот и отлично. Тогда вечером встретимся. За тобой зайти?..

— Нет, — перебила поспешно. — Давай уже в клубе встретимся.

— Договорились.

Чмокнул меня в щеку и рванул в сторону портала, оставив меня со вспыхнувшими щеками смотреть ему вслед.

Черт! Я явно совершаю ошибку! Но он мне нравится. Так, что сердце ритм участило.

Вздохнула, толкнула двери в дом и шарахнулась в сторону от полетевших в меня воздушных шаров и разноцветных искр магии.

— Поздравляем! — раздался громкий вопль.

О-о-ой-ё! Мама, папа, бабушки, дедушка. Е-мое! Всю семейку собрали, с двух сторон, между прочим. Вечер прошел грандиозно! Только не для меня. Не нравились мне эти семейные собрания. Знаю, родители для меня старались, но блин…

Понурив голову, сидела за столом, смотрела в стакан с соком, когда большая часть уже была навеселе. Мама с папой пытались меня расшевелить, но