— Чего? — уточнил непонимающе Арман.

— Себя. То есть сил своих. Мне было страшно кому-то навредить. Мама — единственная, кто мог спокойно принять мой удар. Фиолетовый огонь множество раз обжигал отца. Драконов я умудрялась ударять проклятьями и прочей ерундой, а ведьм обжигала то и дело. В садик почти не ходила, потому что со мной даже сидеть рядом боялись, я могла чихнуть и спалить полкабинета, волной энергии снести окна и двери и всех присутствующих. Я привыкла, что рядом со мной обязательно кто-то оказывается в ожогах или ушибах, в лучшем случае просто в слезах. Даже родители. Поэтому, когда я пошла в школу, я старалась держать все в себе: эмоции, чувства, — чтобы не выпустить наружу дракона. Это помогало. Ну а уроки… Надеялась, что со временем совладаю с силами. В принципе сейчас я уже контролирую. Вот только… — Подняла наконец-то взгляд, Арман ошарашенно смотрел на меня округленными глазами. — Что?

— Извини, — выдавил со странной интонацией. — Забудь все, что я тебе сказал. Я был неправ.

Не успела ответить: мы шагнули в воронку портала.

— Потом поговорим, держись меня и молчи, пожалуйста.

Арман

Господи, нужно собраться и взять себя в руки, а единственное, о чем я могу думать, — это рядом шагающая девушка. Все мечтают о ее жизни и считают, что она не знает проблем и бед. А оказывается, мечтать совершенно не о чем. Детство Элизабет было явно хуже, чем у некоторых. Пролетела даже мысль, что, возможно, хуже, чем мое. Не всё порой ограничивается любовью и властью родителей. Есть вещи, что никому не подвластны. Кто бы мог подумать! При этом она не обозлилась на мир, а просто замкнулась в себе, думая о безопасности окружающих.

Надо же… Не сразу заметил, что сжимал с силой хрупкую ладонь и гладил большим пальцем. Элизабет дернула рукой, с досадой выпустил. Остановился напротив шайки ненавистных людей.

— О, Бэти, привет, — послышался голос Наоми.

Я кинул на нее внимательный взгляд, заметил, как она покраснела.

— Девчушка, про которую я тебе рассказывала. Ты что, с рыжим встречаешься?

Стало любопытно. Специально промолчал. Во-первых, интересно, откуда эта ведьма знает этого ангела, а во-вторых, пора бы уже Лиззи перестать быть белой и пушистой. Или?..

— Да вместо подруги, что нагло бросила меня в клубе, куда притащила, обрела вот любимого, — прошипела ядовито Элизабет.

Я еле сдержал невозмутимое лицо. А она еще и за локоть ухватилась и положила щеку мне на плечо. Плохи дела. Все растет и растет в моих глазах, я так точно по уши втюрюсь. Надо оно мне?!

— У нас тут золотая девочка? — изогнул бровь Брэд, мужик лет под сорок, который у них вроде главаря.

Пальцы Элизабет сжали руку. Брэд сделал шаг вперед, но я мотнул головой, глаза зажглись янтарем.

— Ты хоть представляешь, что с тобой сделают, если ты ее тронешь?

— Малыш Дей у меня, ничего мне не сделают, — насмешливо хмыкнул тот в ответ.

— Отойди, — шепнула на ухо Элизабет, отчего я нахмурился, но невольно вырвался смешок.

— Действительно, дракон, отойди и не мешай.

— Дяденька, а вам не говорили, что с ведьмами лучше дел не иметь? — буркнула Эли, мягко меня оттолкнув.

Заметил, как она сжала кулаки, вокруг которых появилось фиолетовое пламя. Напрягся, увидев, как Брэд поднял руки: он довольно сильный маг.

— Ведьма тут одна, Бэтти, и это не ты, — раздался смешок Наоми.

— Видишь ли, мы и так вне закона, а тебя накажут за нападение, ты еще не можешь пользовать… — начал насмешливо Брэд, и он был прав.

Элизабет вначале расслабила кулаки, задумавшись буквально на пару секунд, а затем вскинула ладонь, с которой сорвался поток пламени. Брэда снесло, как и остальных. Молча сделала пару шагов, сжав кулак, и волной энергии подняла Брэда.

— У вас пять минут, чтобы мой братиша оказался передо мной. Иначе я позвоню отцу.

Настолько обалдел от происходящего, что стоял с открытым ртом, не в силах даже моргнуть.

Элизабет

Впервые я настолько дала волю силам, и ощущения были обалденные! Даже чересчур. Опустила руку, мужчина рухнул, схватился за голову. Я демонстративно достала телефон:

— Время пошло. Даже если резко ударите, вызов скинуть успею, поверьте.

Нашла контакт папы и поймала взгляд Наоми. Я ведь действительно подумала, что нашла подругу. Стало так паршиво в душе и оттого, что о Дее ничего не знала.

Все кинулись врассыпную. Спустя пару минут перед нами открылся портал, из которого вывалился Дей без сознания. Рванула к нему, глядя, как мужчина скрывается в портале, успевая послать мне яростный взгляд, не сулящий ничего хорошего. Арман тоже подлетел, подхватил братца на руки. Когда поймала взгляд дракона, щеки обожгло румянцем. Восхищение, которое горело в янтарных глазах, было лучше любой похвалы. Правда, довольно быстро оно сменилось раздражением.

— Ты бы реально отцу позвонила?

Пожала плечами и отвернулась, когда мы зашагали обратно к порталу:

— Зависит от ситуации. Рада, что не пришлось.

— Иди домой, я сам с ним поговорю.

— Но…

— Он чем-то накачанный.

— Я могу приготовить зелье и…

— Элизабет, иди домой!

Понурила голову и обхватила себя руками, прикусив нижнюю губу. Перед порталом Арман остановился и кинул мне мимолетный взгляд:

— Эли.

— М?

— Понимаю, что я не самый лучший друг, но…

Я удивлено посмотрела на него.

— Если захочешь поговорить или погулять, звони.

Скрылся в портале, оставив меня задумчиво смотреть ему вслед. «Не самый лучший друг» — это как понимать? Со вздохом тоже шагнула в портал и вышла на своей улице. Вернулась домой, перекинулась парой фраз с родителями и двинулась в комнату. О том, что я воспользовалась магией, никто не знал. Еще перед поступлением в академию ведьм мама научила меня блоку, что скрывает всплеск магии.

Уселась на кровать и открыла ноутбук. Стала щелкать фотографии родителей. Интересно, меня когда-нибудь начнут воспринимать отдельно от них? Пришло два сообщения в соцсети. Одно от Леона, второе от… Армана? Щелкнула на дракона. Полупустая страница. В сети, видимо, вообще не сидит. «Дей пришел в себя, отхватил от меня люлей. Отправил его домой, так что все хорошо. Спасибо».

— За что спасибо-то? — пробормотала, клацнув сообщение от ведьмака.

«Все же ты такая, как о тебе и говорят! Зря я подумал иначе! Не твой уровень, да? Поэтому ты морозишься?»

Закатила глаза, громко фыркнув. Как же меня это достало! Это никогда не закончится! «Какая “такая”?» — написала и отправила, вновь открыв сообщение дракона.

«Тебе спасибо», — отправила и какое-то время смотрела на его аватарку, где был изображен дракон. Немного подумала и написала: «Расскажешь, какие у тебя