спросил это тихо и хмуро, что мне стало жутко не по себе.

Невольно подняла взгляд, что зажегся фиолетовым, и встретила янтарные глаза. По коже отчего-то поползли мурашки. Было мало драконов, с которыми я общалась, не считая родственников.

— Принцесса бы с удовольствием поменялась местами с холопом, — ответила в тон ему и, вздохнув, допила коктейль.

Дракон растерянно моргнул, даже глаза немного округлил. Явно не знал, что на это сказать.

— Можно еще один и с положенной дозой алкоголя? — Протянула ему пустой бокал. — Мистер Икс, не желающий называть свое имя.

— Меня зовут Арман, — выдавил совершенно растерянно.

О! Это сын Аннэт, тогда понятно, почему он на меня так ополчился, та вообще меня терпеть не может.

— Я не дам тебе этот коктейль таким, какой он есть. Тебя унесет, а парниша, что с тобой, не внушает доверия. Шла бы ты домой, Элизабет, тебе же здесь не нравится.

— Место папочки занято, спасибо за беспокойство, — промямлила раздраженно, спрыгнув со стульчика.

— Я серьезно. Иди домой.

— Выгоняешь?

Арман хотел что-то ответить, но его отвлекла подошедшая пара. Смартфон пиликнул, оповестив о сообщении от Леона. Опустила взгляд: «Давай прогуляемся? Жду тебя на улице за клубом».

Нахмурилась, про себя выматерившись. Не хотелось признавать, но все это нравилось мне меньше и меньше. Но отступать было уже некуда, так что я двинулась к черному ходу. В конце концов, что я, себя защитить, вдруг что, не смогу?!

Но не успела и шага сделать в темный проулок, как меня сцапали горячими руками за талию и закрыли ладонью рот.

— Тс-с-с, — шепнул на ухо голос Армана, а у меня голова немного закружилась от сладкого запаха, что ударил в нос.

Дракон, видимо, прислонился к стене у двери и меня прижал к себе.

— Ну и где она? — послышались мужские голоса.

— Леон, что-то, видимо, она оказалась умнее, чем мы думали.

— Да сейчас придет! — выдавил раздраженно ведьмак.

А у меня дыхание перехватило. Вот же гад! Обмякла в руках дракона, закрыв глаза. Почувствовав, что я совершенно расслабилась, Арман меня выпустил.

— Хочешь, я?… — шепнул на ухо, но я молча двинулась назад в зал.

Даже знать не хотелось, что они собирались со мной делать. Явно ничего хорошего. А я, дура, поверила. Уселась снова на стульчик, подперла рукой лицо с кислой миной.

— Ничтожество, — прошептала тихо.

Арман уже встал напротив меня, схватился за бутылки и кинул взгляд на часы.

— Полностью с тобой согласен, этот тип полное ничтожество. Поджидать девушку в темном проул…

— Да не он, а я, — перебила со вздохом, — ничтожество.

— Кхм-м-м, — протянул Арман и подал мне коктейль. — Настоящий. И я наберу Дея, чтобы тебя забрал?

Молча кивнула, засунула трубочку в рот, сделала глоток. Выдохнула, так как внутренности опалило жесткостью алкоголя:

— Ох.

Арман подавил смешок:

— Знаешь, совсем не такой тебя представлял.

— Не думал, что дочка легенд может оказаться такой нюней?

— Не думал, что ты красивая. Милая. И совершенно простая.

Пока он говорил, я глотала коктейль, на слове «простая» напиток закончился, как и моя выдержка, похоже, потому что произошедшее дальше не помню.

Арман

— И совершенно простая. Другая на твоем месте рванула бы к охране и…

Элизабет обмякла, приобняв бокал.

— Господи, такая маленькая.

Давай Арман, еще влюбись в принцессу, тебе же мало проблем в жизни!

Подхватил ее на руки, вдохнув сладкий аромат. Отнес в кабинет, уложил на диван. Набрал Дея.

— Ага?

— Она в хлам, вырубилась, — пробормотал, рассматривая ее. — Заберешь?

— С ней все нормально?

— Ну, разочаровалась в парне, с которым была, наверное. А так спит.

— Что пила?

— Дей, не морочь голову, приваливай давай.

— Окей, скоро буду.

Друг приплыл спустя час. Почесал затылок, глянув на сопящую Элизабет.

— Что? — нервно уточнил я, вскинув брови.

— Проблемка, — хмуро протянул Дей. — Убедил ее предков, что она уже в люле и спит.

— Ты посмотри, даже не соврал! — хмыкнул насмешливо. — Если не уточнял, в какой именно люле.

— Не смешно. Илларион голову оторвет.

— Пхах, не тем в таком случае.

— В смысле?

В нескольких словах описал типа, с которым она была, и то, что услышал в подворотне.

— О-о-о, черт! — отчаянно буркнул дракон. — Пончик по-любому не расскажет! А вдруг они ее снова попытаются где-то выловить?

— Пончик? — хохотнул и вновь непроизвольно прошелся взглядом по стройной фигурке Элизабет.

— В детстве она была пышкой, у меня так и осталась ассоциация.

— А чего не расскажет-то?

— Это бабское «сама все решу».

Нахмурился, запустил руку в волосы и сел на подлокотник дивана.

— Дай угадаю? Ты представлял ее иначе, да? — ехидно пробормотал Дей.

— Все говорят…

— О том, что она зазнавшаяся принцесса. Я тебе давно говорил, что это бред. А Элизабет, между прочим, из-за этого очень переживает. Короче, хватай ее — и пошли. Надеюсь, нам удастся ее затащить в дом незаметно.

«Что вряд ли», — пронеслось в мыслях. Но я молча поднялся и подхватил хрупкое тело на руки. Было в какой-то мере интересно посмотреть на их царские хоромы.

До портала добрались без происшествий, напротив огромного особняка остановились.

— Может, попробуем разбудить? — прошептал перед самой дверью Дей.

Изогнул бровь и мягко встряхнул Элизабет.

— Хэ-эй, Элизабет, солнышко, просыпайся, — прошипел, склонившись к ее лицу.

Та что-то тихо пробормотала во сне и обхватила меня руками за шею, отчего я напрягся. Горячий носик уперся в шею, вызвав ряд мурашек. И по коже пробежались легкие языки фиолетового огня.

— О, — выдавил, впервые увидев такую магию.

— Не обожгло? — удивлено поинтересовался Дей, округлив глаза.

Мотнул головой, когда пламя стухло.

— А ты ей понравился. Это пламя даже драконам вредит.

— Ну что?

— Что-что? — раздраженно прошипел Дей и отдернул руку от двери. — На доме блок Мэллони, хрен мы так просто войдем.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался нервно. — Не оставим же мы ее на пороге!

— Та нет, конечно. Давай ее сюда, придется ждать, пока это чудо проснется.

Невольно сделал шаг назад, сжал Элизабет крепче и глянул, как Дей зевнул.

— Иди домой, я все равно никуда не спешу. До рассвета пара часов осталась.

— Та ну, Арман, ты и так помог, спасибо большое, но…

— Иди. Или ты мне не доверяешь?

— Доверяю. Уверен, что?..

— Иди.

— Ну ладно. Завтра увидимся.

Дей двинулся к порталу, вновь перевел взгляд на Элизабет, что пошевелилась, крепче сжав мою шею. Я обошел дом и уселся на траву. Ноги со спиной быстро устали, так что я лег, удобно уложил рядом Элизабет и не заметил, как задремал.

Глава 2

Элизабет

Сон разгоняла внутренняя паника, внутри все вопило о том,