Аннэт и направилась к порталу.

Я опустила голову, сложив руки.

— Не обращай внимания, — мягко произнес дракон, поманил меня рукой. — Будешь кофе?

Сделала пару шагов внутрь.

— Нет, я… Мне звонил Дей. Сказал, что у него проблемы и чтобы я отдала тебе это. — Протянула Арману коробку. — Ты знаешь, что это такое?

Глаза дракона зажглись янтарем, и он тут же выхватил коробочку, громко ругнувшись. Вскинула непонимающе брови.

— Я его грохну! — прошипел, поймав мой вопросительный взгляд. — Ты опять сбежала из-под надзора родителей? Как, кстати, прошло? Люлей всыпали?

— Все хорошо, — прошептала тихо. — Так что это?

— Портативный портал.

— Чего? — вскинула удивлено брови.

— И он запрещен! Потому что отправит, скорее, в черную дыру, нежели… И с какого перепуга он мне дался?!

Пожала плечами.

— Думала, ты в курсе и поможешь, — пробормотала безразлично.

— Что б его! — Арман, совсем выйдя из себя, попробовал набрать Дея, — Если я тебя введу в курс дела, ты не побежишь ябедничать?

— В курс дела? — переспросила возмущено, опустившись перед барной стойкой.

Арман же снова кому-то звонил. Нахмурился, уложил на стойку смартфон и сел напротив, врубил громкую связь и показал пальцем у губ. Облокотилась и подперла рукой лицо, изогнув бровь.

— Какие люди, надо же, — послышался мужской хриплый голос.

— Дей у вас? — напряжено спросил Арман и провел рукой по лицу.

— А-а-а. Ты из-за этого придурка. Я думал, ты хочешь вернуться в дело.

Нахмурилась, послав дракону вопросительный взгляд, на что он лишь закрыл глаза и гневно прорычал:

— Я с вами больше никаких дел не имею!

— Типа вырос и повзрослел? За маминой юбкой удобно прятаться? Так и умрешь среди бутылок.

Вокруг рук Армана вспыхнуло пламя, отчего я напряглась, но он спокойно прошипел:

— Не твоего ума дело, что будет со мной. Дей у вас? Что вам нужно?

— Этот огнедышащий украл то, что принадлежало мне.

— Конкретнее!

Замерла, глядя на серьезное и собранное выражение лица Армана. Он младше меня на пару месяцев, а выглядит сейчас так, словно ему за двадцать уже перевалило.

— Внешне портативный портал, но это куда больше. Эта воронка ведет в первозданный мир драконов. Верни мне его, и мы отпустим Дея.

Раздались короткие гудки. Я задумчиво смотрела на экран смартфона.

— Арман… — начала тихо.

Но меня тут же перебили:

— Не вздумай! Скажешь хоть слово родителям…

— То что? — буркнула сердито. — Дей в опасности! Что, если?..

— Действительно, у кого прошу. Слово «самостоятельность» тебе вообще не знакомо. Вперед! Влетит в первую очередь Дею, затем мне. Закроют клуб и половину…

— Стоп! — оборвала раздраженно.

— Ты такая милая, когда злишься.

— Арман!

— Да, уже восемнадцать лет как.

— Мама с папой…

— Грохнут нас всех!

— Почему?

— Потому что. Кхм. Мама ненавидит их.

— Это не новость.

— Яро ненавидит. Когда я еще был маленький, она собрала людей и пыталась сместить их с власти.

— Они же…

— Что? Не глупи, слово твоего отца или матери выше слова самого главы, хотя то отдельный случай.

— Мама Дея…

— Тоже отдельный случай.

— Объяснишь?

— Может быть. Хотя нет. Тебе это ни к чему. Белая и пушистая Лиззи точно не захочет испачкаться даже знаниями. Собственно, еще не хватало, чтобы этот сброд увидел, что ты из себя представляешь.

Глаза нервно округлились и зажглись фиолетовым.

— Ты ведь знаешь лучше меня, ты за себя постоять не сможешь. В тебе до фига сил и магии, но ты слишком… мягкая, что ли? Совсем не закаленная проблемами. Вот сейчас что ты сделаешь? Разревешься и будешь лепетать, какой я мерза…

Мах рукой его перебил, один из столов припечатал к стене.

— Вот спорим, что твоя мамаша меня бы снесла, а не мебель? — прошипел с ухмылкой, с вызовом глядя мне в глаза.

— Спорим, что мой папа никогда подобного маме не сказал бы?! — ответила тем же тоном, сдерживая внутри рвущееся пламя.

— Кхм, справедливо, вот только с чего бы? Мы же не пара.

— Действительно! Где ошивается этот сброд? — направилась к двери, сжав кулаки.

— Э, нет, солнышко, даже не думай! Мне хватит жопы Дея, которую нужно спасти!

— Либо я иду с тобой, либо звоню папе! Он быстро порядок наведет!

— Ну конечно, чем же еще ты могла напугать, — пробормотал, оказавшись совсем близко.

Так, что, когда я обернулась, с легкостью прописала ему пощечину. Ладонь окружил фиолетовый огонь, так что мне боли совершенно не доставило, а вот дракон даже остановился, схватился за щеку.

— Ну надо же, зубки прорезаются. Умница! Такими темпами…

— Чего ты добиваешься?! Хочешь вывести меня из себя?

— А это возможно?

Выдохнула горячий воздух из носа, и от меня хлынула волна пламени. Открыла рот, чтобы высказать все, что думаю, но меня быстро заткнули. Губы накрыли в жестком поцелуе, лишив возможности вдохнуть. Голова закружилась. Пара ударов по плечам в попытке отлепить его не дала результата, так что я обмякла, лишь сжав зубы. Спустя какое-то время Арман сдался и отстранился, облизал губы.

— Какого?..

— Ты мне нравишься.

Словно ледяной водой окатил, отчего я замерла с открытым ртом.

— Но мы не пара, так что просто хотелось убедиться, действительно ли ты такая сладкая. Ну, пошли уж, — схватил меня за руку и потащил к выходу, — спасать твоего неадекватного братца. Правда, я тебе не гарантирую, что завтра в новостях не будет информации, что звездочка города шныряет в таких местах, как район Изгнанных.

Дабы хоть как-то отвлечься от мыслей, что закружили непрошено в голове, пока мы шли к порталу, поинтересовалась:

— Слушай, а ты сказал, эти лю… сброд, типа мафия против моих родителей?

— Ну, когда-то была, сейчас они просто подрывают всю гармонию города и по-тихому нарушают законы. Я вырос среди них. Но недавно понял, что лучше не иметь с ними дел.

Явно что-то произошло. Это выясню, но чуть позже, сейчас меня интересует другое.

— Как среди них оказался Дей?

— А я думал, ты уже и не спросишь. Еще же удивлялся, почему у тебя друзей нет. О чем тут говорить, если ты даже у своего родственника не удосужилась поинтересоваться о его жизни?!

— Я не понимаю…

— Ха! Да влюбился он! Вот и влип!

— Давно? — уточнила ошарашенно.

— Полгода. Плюс-минус.

Умолкла, прикусив губу. Действительно, мы стали видеться реже. До этого он постоянно пытался меня куда-то вытащить, но я была занята уроками.

— Арман…

— Что?

— Я действительно настолько плохая?

Дракон даже остановился и, перед тем как заглянуть мне в глаза, громко хохотнул.

— Дура. Тебе восемнадцать, Элизабет. Проблема в том, что ты как раз таки слишком хорошая. Как можно было столько времени только учебой увлекаться?!

— Я боялась, — прошептала непроизвольно, впервые кому-то об