Мой рейтинг в качестве тостующего стремительно вырос с той поры, когда я начал работать в Нью-Йорке – исключительно «тостовом» городе. За последние 10 лет я выслушал немало тостов. Да и сам произнес их немало. Годовщины. Проводы на пенсию. Праздничные мероприятия, достойные великолепных залов. На них очень важно постоянно вставать, надевать на лицо глубоко прочувствованное выражение и чокаться бокалами и стаканами со всеми подряд. Хороший тост – одно из самых запоминающихся и трогательных публичных выступлений, с которым может обратиться к аудитории даже простой человек. И тосты очень эффективно поднимают всем настроение. Именно потому, что они далеки от реальной жизни и нашего офиса. Тосты – замечательные знаки расположения и уважения к тем, в чью честь они произносятся, и тостуемые обычно никогда их не забывают.

С тостом затягивать нельзя. Возможно, не стоит вылезать с ним впереди всех, но лучше произнести его поближе к началу церемонии.

Допускается привлечь внимание собравшихся и попросить их вести себя потише.

Обязательно нужно встать.

Во время произнесения тоста свой бокал вы должны держать как минимум на уровне груди.

Если, произнося тост, вы почувствуете, что ваша рука, сжимающая бокал, устала, то вам нужно закругляться. Это прекрасный таймер.

(Не пытайтесь поддержать уставшую руку другой рукой, чтобы продлить тост. Лучше все же закруглиться, Синатра вы наш.)

Во время тоста оставайтесь на своем месте. Пусть мотивационные ораторы заводят публику своими хождениями.

Не рекомендую произносить «ирландские тосты», которые легко найти в интернете. Услышать в большом зале нечто вроде «Пусть все ваши соседи вас уважают, и беды вас облетают, а ангелы почаще вас навещают…» (или что там еще делают эти ангелы в таких тостах) – совсем не так трогательно и поэтично, как в маленьком уютном ирландском баре в ирландском историческом городе Корк.

Будьте лаконичны.

Я давно заметил, что, произнося тост, важнее всего никого не забыть при перечислении имен. Поэтому лучше имен не упоминать вообще. Однажды мой главный редактор попросил меня произнести тост в честь группы авторов, тесно сотрудничающих с нашим журналом. Это были хорошие писатели, и каждым из них я искренне восхищался. И вот я упомянул одного из них в качестве средоточия каких-то хороших качеств, о которых тогда говорил. Тут я взглянул на автора рядом с ним, который тоже был средоточием, и назвал его имя. Как я мог теперь остановиться? Мне пришлось упомянуть и еще одного автора. Потом я упомянул любимого друга-редактора… В общем, я перечислил имена более двадцати людей. Оставалось только упомянуть имя официанта. И то, что начиналось как осмысленный тост, превратилось в почти бессмысленное перечисление присутствующих. Я упомянул едва ли не всех собравшихся. Так что будьте осторожнее с именами.

Вы может сказать: «За всех присутствующих». Коротко и ясно. Или: «Где бы мы были без вашей работы?» Немножко туманно, но элегантно. Или: «Давайте поаплодируем собравшимся». Что сэкономит вам время выступления. Или: «Итак, за Стива (пауза), Стива, Стива, Стива, Стива, Стива». Что экономит вам еще больше времени и привлекает всеобщее внимание к Стиву.

Так вы получите тост. Настоящий тостище. Пустой, бессмысленный и убогий. (Правда, с этим может не согласиться Стив.) В принципе ничего страшного. Но помните: тост – это возможность донести до собравшихся ваши сокровенные мысли. Выступить перед ними с маленькой речью. И если она окажется удачной, люди запомнят ее надолго. Но это произойдет только в одном случае: если ваше выступление будет прочувствованным. Легкий юмор не возбраняется. Но главное – чувство.

Несколько лет назад я брал интервью у Дона Риклса[21]. Он сказал тогда о тостах: «Ничего не надо готовить заранее. Но в конце нужно продемонстрировать людям добро». Ему легко говорить, у него между домашней заготовкой и добром есть один важный момент: острота или другая изюминка. Но это очень деликатная материя. Чтобы она сработала, вы должны обладать актерским мастерством профессионального сатирика или хотя бы любителя, работающего на уровне профессионала. Такая острота должна немного высмеивать публику. Она не даст эффекта, если не будет чуть-чуть обидной. Поэтому найти ее очень сложно.

Посоветовать можно одно: пусть в вашем тосте доброта будет и в начале, и в середине, и в конце. Если сработает ваш юмор (а такое бывает, когда вы искренни с публикой) – хорошо. Иногда отсутствие изюминки в тосте запоминается не хуже, чем ее присутствие. Настоящая искренность – сильная вещь. Запоминающаяся. В тостах роль юмора несколько переоценивается.

«Как насчет записей?»

Конечно, ими пользоваться можно, но лучше этого не делать.

«А если я не знаю, что сказать?»

Не бойтесь, вы знаете, что надо сказать.

«А если я что-то упущу?»

Но ведь никто заранее не знает, что должно быть в вашем тосте.

«А если я хочу сохранить важный пункт на будущее, но не хочу, чтобы мой тост провалился?»

Никто обычно не запоминает рациональные высказывания в тостах. Люди ждут одного: чтобы тост их тронул. Нужно заставить аудиторию полюбить себя (и вас) больше, чем когда вы начали говорить. Покупные «сборники тостов», которые издают разные любительские и профессиональные ассоциации, – искусственные инструменты, которыми вы можете пользоваться, а можете и не пользоваться. Если вы встаете и произносите тост без заранее приготовленных бумажек, то высока вероятность того, что вы будете искренни.

Вы можете обдумать тост заранее. Даже набросать заметки. Но когда вы встаете перед всеми – никаких бумажек.

Представьте себе, что вы не перед аудиторией, а просто говорите с кем-то на пикнике. Что бы вы сказали этому человеку о собравшихся в зале? Определите, что это могло бы быть, уберите любой негатив – и тост готов.

Тост не должен быть универсальным. В нем нужно отразить чувства, которые вы испытываете в данный момент, когда смотрите на людей: кем-то из них вы восхищаетесь, многих любите. Запоминающийся тост может состоять из нескольких слов. Он не обязан быть большим, всеохватывающим и очень глубоким. Вы не король Генрих V. И не голливудская звезда. Тост произведет глубокое впечатление, если вы не будете стараться изо всех сил добиться глубины. И тогда произойдет чудо. Вся аудитория будет удивлена. И вы тоже. И даже официанты. Тост должен произвести на вас такое же глубокое впечатление, как и на тех, в адрес кого вы его произносите.

И помните главное: как бы вы ни оговаривались в тосте, сколько бы ни упустили «ценных мыслей» или сколько бы цитат «мудрых людей» ни переврали, завершается он всегда одним – осушением бокалов.

«Далее…»