Возмущенная до предела, я тут же вскочила и, уперев руки в бока,

угрожающе заявила:

– Или Вы сейчас же объясняете мне, что здесь происходит, или я с Вас спрошу за все грехи, которые натворил Ваш брат!

И для закрепления эффекта многозначительно добавила:

– И советую Вам не злить ведьму, а то мало ли с какой болячкой можно проснуться на следующее утро…

Габриэль восхищенно воззрился на пылающую праведным гневом меня и даже захлопал в ладоши:

– Ай, молодец, сестричка! Вот это по-нашему! Я даже начинаю завидовать Ри, такую девушку отхватил! Какой темперамент! Но не кипятись, так и быть, все расскажу, а ты обещай, что я не обнаружу завтра у себя какую-нибудь мерзкую сыпь в штанах.

– Договорились, – я деловито пожала ему руку, – вещайте.

– Как я уже говорил, на твоем теле стоит метка, мы – грифоны, между собой зовем ее «гриф». Она дарится тому, с кем один из нас планирует связать свою судьбу и считается чем-то вроде подтверждения брака.

– Погодите, – перебила я, пытаясь вникнуть в сказанное, – Вы намекаете, что по вашим птичьим законам, мы с Рэдом помолвлены?

Мужчина неодобрительно зыркнул в мою сторону и сухо пояснил:

– По нашим, как ты выразилась, птичьим законам, вы женаты.

– Что?!!! – тут же взвилась я, – да я ему все крылья выщипаю! Как это так?! Без моего согласия!!

Габриэль отвел глаза в сторону и произнес:

– Ммм, вообще-то без согласия, метка просто не приживется на теле выбранной пары. Полагаю, что «да» все-таки прозвучало из твоих уст. И если ты прекратишь меня перебивать, то я объясню, как тебе ею пользоваться.

Слегка устыдившись того, что обрушила свое возмущение на невиновного по сути человека, я села обратно и приготовилась внимательно слушать.

– Итак, продолжим, – милостиво возвестил младший Вирэ, оценив мою покладистость, – помимо того, что метка служит грифонам сигналом того, что ты уже занята, она еще и весьма мощный оберег. Активация связана с переживанием очень сильной эмоции ее носителя и в первый раз проходит довольно болезненно. Хотя, если потрясение носит положительный характер, то дискомфорт ощущается меньше. В твоем случае, метку активировал страх, а он, к сожалению, лишь усугубил болевые ощущения. Ты будешь чувствовать метку еще пару дней, но постепенно боль сойдет на нет, и она перестанет ощущаться вообще.

– А ее можно как-то свести? – осторожно уточнила я.

– Самостоятельно – нет, – уверенно заявил Габриэль, – гриф может снять лишь тот, кто его поставил, да и то лишь при соблюдении определенных условий.

– Каких? – любопытство ведьмин порок.

– Эту тему обсуждай с Ри, – категорично заявил он и продолжил, – вернемся к главному. Теперь, когда гриф активен, ты можешь пользоваться его преимуществом, а именно призывать кого-то из семьи дарителя. Это называется «зов крови» и грифон не может его проигнорировать.

– Отлично, значит сейчас я призову этого засранца, – мстительно улыбнулась я, – как это сделать?

– Не спеши, сестричка, – улыбнулся мужчина, – Ри предвидел твое бешенство и сейчас он на твой зов не придет. Но поскольку оставить призыв без внимания он тоже не может, то поручил мне оберегать тебя и являться по первому требованию.

– Вот засранец! – в сердцах повторила я.

– Не могу не согласиться, – расхохотался Габриэль, – так что впредь, если понадоблюсь, просто представь меня и произнеси мое имя.

– А мой зов услышите только Вы? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, зов крови услышит вся семья, но они так же поймут, что ты зовешь вполне определенного ее члена, – на этих словах он скосил глаза вниз и растянулся в пошлой улыбке.

– Ладно, с этим решили, – махнула рукой я, не желая поддерживать заигрывания.

– Раз так, давай доставим тебя домой. Говори куда, – кивнул Габриэль.

Я назвала адрес и вдруг вспомнила:

– А куда делась лошадь, которая за мной гналась?

– Лошадь? – удивился мужчина, – когда я появился, то увидел только какого-то лесного бродягу, но он так быстро улепетывал, что я не стал за ним гнаться. К тому же, ты лежала без сознания, и я решил, что правильнее будет остаться с тобой.

– Спасибо Вам за все, – искренне поблагодарила я.

– Не за что, сестричка, – отмахнулся он, – и зови меня Гэйб, как-никак мы теперь родственники. Хотя я по-прежнему настаиваю, что ты выбрала не того брата.

Одарив меня озорной улыбкой, он построил портал, и мы оказались прямо у ворот «Випспиз».

– Шикарное название, – рассмеялся Гэйб.

– Даже не спрашивай, – устало попросила я.

– Без проблем. Зови, когда понадоблюсь – кивнул он и скрылся в портале, а я потихоньку побрела в свою комнату, гадая вернулись ли Крис со Шнырем или нет.

Глава 12. Туманы острова лжи

На втором этаже было пусто и безжизненно. Вероятно, мои друзья все еще были в лесу. Раскрыв окно спальни настежь и впустив поток свежего прохладного воздуха в душное помещение, я рассудила, что идти искать их сейчас, посреди ночи, в незнакомом месте, бессмысленно и опасно. К тому же, прошло совсем не много времени с того момента как мы разделились. Чуть поразмыслив, решила дать им некоторое время на возращение. Скажем, до рассвета, а с первыми лучами солнца, иди на поиски.

Плечо все еще саднило, хотя уже и не так болезненно. Сосредоточившись на ощущениях, я вдруг поняла, что если отбросить навязчивую боль, то можно явственно определить, что дискомфорт чувствуется в одном конкретном месте, а именно на крыле левой лопатки.

Подойдя к трюмо, и расшнуровав корсет, осторожно приспустила сорочку с плеч. На бледной коже отчетливо проступал силуэт небольшого изогнутого пера. Рисунок слегка переливался золотым светом, словно мне под кожу вогнали цветные чернила. В целом, метка смотрелась неплохо и в некоторой степени даже изящно, каким-то особенным изощренным способом подчеркивая плавность женственных изгибов. Но как можно было оставить подобное на теле незаметно? Гэйб говорил о том, что без согласия гриф на теле носителя не приживается. Я стала лихорадочно вспоминать при каких обстоятельствах могла бы согласиться на подобную авантюру. На ум приходило лишь одно…

Это был наш последний день, проведенный вместе перед отъездом Рэда из Хейлвилля. Обычно, он приходил вечером и оставался на ночь, но в этот раз явился почему-то утром. Мы с чертякой и Крисом как раз завтракали, когда зазвонил дверной колокольчик и в комнату вошел Тэтчерд.

– Приятного аппетита, – пожелал он и широко улыбнулся.

– Присоединяйся, – предложил Крис и похлопал по соседнему стулу.

– Спасибо, в другой раз, – покачал головой следователь и добавил, – я бы хотел похитить у вас Киру…

– Да этого добра у нас навалом, – с набитым ртом отозвался Шнырь и махнул лапкой, – забирайте