Молча кивнув, я воодушевленно устремилась в указанном направлении. Пещера оказалась низкой, темной и проходной. Преодолев несколько футов каменного коридора, идущий впереди Рэд внезапно остановился и, повернувшись, прикрыл мне глаза ладонью:

– Не подсматривай.

Пройдя последние шаги вслепую, я почувствовала, как он остановился и обдав мою шею горячим дыханием, снял руку с моего лица и тихо произнес:

– Теперь смотри.

Стоило моим глазам распахнуться, как дыхание тут же остановилось. Мы стояли в большой просторной пещере, пологие своды которой были сплошь усыпаны горным хрусталем, в голубых бликах которого отражалось булькающее и пузырящееся лазоревое озерко.

– Добро пожаловать в горячую ванну матери-природы, – торжественно произнес Рэд.

– Тут можно купаться? – замирая от восторга спросила я.

– Для этого мы и пришли, – лукаво улыбнулся он и пошел вперед, на ходу скидывая вещи.

– Хм… Я не брала с собой запасную одежду, – растерянно сообщила я, смущенно отвернувшись в сторону.

– А ты попробуй купаться без нее, – весело ответил тот, и через мгновение я услышала плеск воды.

Повернувшись, с облегчением обнаружила что Рэд уже полностью погрузился в воду. Однако, по вещам, оставленным на берегу, не сложно было догадаться, что плавает он полностью обнаженным.

От этой мысли мои щеки обдало жаром, и они вспыхнули ярким румянцем.

– Почему не идешь? Только не говори, что стесняешься, – спросил Тэтчерд и заговорщицки добавил, – неужели прославленного детектива может смутить такая мелочь как платье?

Если до этой минуты у меня и оставались какие-то сомнения, то теперь они окончательно развеялись. Стерпеть обиду собственной профессиональной гордости было выше моих сил. Поэтому, просто так спустить это мужчине не могла. Многозначительно хмыкнув, я тут же стала расшнуровывать корсет на платье. Рэд как хищная птица неотрывно следил за плавными движениями моих рук. Расстегнутое платье медленно поползло с плеч и упало к моим ногам пенным кружевом. Я осталась в тонкой батистовой сорочке, отделанной бледно-голубой каймой. Аккуратно переступив платье, я встала на цыпочки и грациозно потянулась, с удовлетворением отмечая нервно дернувшийся мужской кадык. Слегка приспустив бретели, томно посмотрела прямо в пылающие янтарные глаза и, дождавшись, когда Тэтчерд в предвкушении подплывет поближе, победно провозгласила:

– Остальное только после свадьбы! – и, как была в сорочке, погрузилась в воду, царственно проплыв мимо остолбеневшего следователя.

Сама не знаю, что на меня нашло и для чего это ляпнула. Вдруг Рэд подумает, что таким образом хочу его на себе женить. Конечно, я ни за что на свете не стала бы тащить кого бы то ни было под венец насильно и тем более прибегать к нелепому шантажу. Просто сейчас мне хотелось сбить спесь мужского самодовольства, но, пожалуй, я немного перестаралась.

Мысли, роившиеся в моей голове, понемногу растворяла теплая вода, пузырившаяся вокруг. Горячие гейзерные потоки, выходящие из недр земли, приятно массировали тело, толкая его со всех сторон и растворяя усталость. Вместе с ней растворялось и мое напряжение.

Я подплыла к все еще стоящему на месте Тэтчерду и осторожно положила руку на плечо:

– Прости, не знаю, что на меня нашло, – мой голос звучал непривычно тихо.

– Знаешь, – начал он, не поворачиваясь ко мне, – там, откуда я родом, это место принято называть островом лжи из-за его свойств. Но мало кто знает, что местные туманы, рождающие ложные иллюзии, обладают еще одним удивительным свойством – они не дают возможности солгать. Человеку на острове можно задавать совершенно любые вопросы, и он будет вынужден отвечать только правду.

Я раскрыла было рот, чтобы оправдаться, что просто шутила и ничего такого не имела ввиду, но Рэд моментально развернулся и прижав меня к себе крепко поцеловал. Из моей головы тут же вылетели все умные и не очень мысли, и она стала совершенно пустой и легкой, а по телу разлилась жаркая истома.

Только я вошла во вкус и придвинулась поплотнее, как он разорвал поцелуй и слегка отодвинувшись прохрипел:

– Кира, завтра я уезжаю из города и не знаю когда вернусь. Может через месяц, а может через год.

Я испуганно посмотрела на него. Почему он решил обсудить это здесь и сейчас? Стоя голым в воде где-то на краю света. К такому повороту событий и скорому расставанию я совершенно не готова. Но Рэд не дал мне возможности что-то ответить, тут же запечатав рот глубоким поцелуем. С головой окуная меня в водоворот безумного желания. Когда легкие обожгло огнем, он отстранился на расстояние вдоха и обхватив руками мое лицо, глядя в глаза прошептал:

– Ты будешь ждать?

Вдох.

Выдох.

– Да…

И снова глубокий пьянящий поцелуй. Стирающий грань между мыслями и реальностью. Когда оголяется каждый нерв и чувства обостряются во сто крат. А затем пристальный взгляд горящих золотом глаз и тихий шепот:

– Ты меня любишь?

Вдох.

Выдох

– Да…

Жадными глотками Рэд выпивает мое дыхание. Лишает такого необходимого кислорода. Дрожь рождается где-то в глубине тела и короткими точными импульсами бьет в позвонки, проходит сквозь каждый миллиметр тела, чтобы раствориться на кончиках пальцев. Он смотрит, и я плавлюсь вместе с кипящим золотом в его глазах.

– Ты моя женщина? – в ушах неистово бьется собственный пульс, и я уже едва различаю его слова.

Вдох.

Выдох.

– Да…

Моя сорочка растворяется сама собой, как растворились все запреты в этой клубящейся паром теплой воде. Сильные руки приподнимают меня над водой, заставляя прижаться теснее, обвить ногами стройные мужские бедра. Раскаленная лава вместо крови мчится по венам. Тело пожирает агония желания требуя немедленно дать то, что было обещано. Его ладони и губы повсюду, заставляя каждую клеточку тела воспламеняться и гореть.

– Я твой, Кира… Ты примешь меня? – рваными вдохами шепчет мне на ухо он, когда я уже ничего не соображая от желания целую его шею.

Нет больше вдохов и выдохов. Мне не нужен кислород. Мне необходим мой мужчина. Немедленно. Сейчас.

– Да, Рэд, да!

Меня больше нет. Я превратилась в ничто. Я мелкая песчинка в бесконечной пустыне времени. Искра затухающего костра. Небесная пыль и вся вселенная.

Есть мы.

Единое.

Живое.

Целое.

Мириадами фантасмагорий сквозь пространство и время, мы движемся в едином ритме вечной жизни и вечной любви. Мужчина и женщина. Такие разные, но бесконечно близкие, словно назначенные друг другу в пару самой судьбой.

Вернувшись из рая на землю обетованную, переполненная эмоциями, дома я застала картину, которая заставила меня всерьез задуматься о лишении жизни неких хвостатых и рогатых бесстыдников, учинивших погром менее чем за сутки.

Шнырь нелепо пытался замести следы своей попойки, орудуя веником в одной руке и шваброй в другой, когда я неожиданно вынырнула из