Новые пациенты отличались от кроликов еще и тем, что умелиразговаривать, к царящей в организации секретности относились несерьезно, иоднажды один из них, разговорившись от скуки, рассказал доктору Сергеевой, чтоони — спортсмены, и в результатах эксперимента кровно заинтересованы дляповышения своих спортивных достижений… Софа возмутилась: выходит, оназанималась всего лишь изготовлением не поддающегося обнаружению допинга! Ивокруг такого малопочтенного дела наворочено столько красивых слов и созданатакая секретность?

Она добилась встречи с Глебовым и высказала ему все своевозмущение. Глебов в ответ только мило улыбнулся.

— Софья Вениаминовна, нам приходится заниматься самымиразличными вещами. Там, — он воздел глаза к потолку, намекая на самыевысокие сферы, — там очень уважают спорт и хотят, чтобы наши спортсменылюбой ценой занимали самые высшие места на всех международных состязаниях. Но яс вами совершенно согласен — это мелкая цель, недостойная настоящего ученого. Вто же время, выполняя эту работу, вы блестяще проявили свои способности,доказали, что можете работать быстро и точно, что в вас сочетаются таланттеоретика и экспериментатора, и, что не менее важно, вы вполне понимаете требованиясекретности. Вы были под постоянным наблюдением, не обижайтесь, таковы нашиправила, особенно в отношении новых сотрудников, — и я с удовлетворениеммогу констатировать, что вы вели себя безупречно, нигде и ни с кем не обсуждалисвою работу, не позволяли себе излишней откровенности. Должен вам сказать, чтовы по характеру как нельзя более подходите для нашей работы. Вы сдержанны,спокойны, не болтливы — редкое для женщины сочетание качеств, — Глебовулыбнулся, — вы думаете, прежде чем говорить и делать. И теперь, когда выблестяще справились со своей первой работой в нашей организации, я принялрешение ознакомить вас более подробно с действительно серьезными проблемами.

Так и прошли годы — от одной проблемы к другой. Софаработала, отдавая все силы конкретно поставленной задаче, а потом, когда работауспешно заканчивалась, она отдавала все материалы и черновики Глебову изабывала об этой работе. Что ж, за все в этой жизни надо платить. Возможностьделать любимую работу и получать за это хорошую зарплату — да об этом многиелюди могут только мечтать!

Однажды Глебов вызвал Софу к себе в кабинет.

— Софья Вениаминовна, я хочу поставить перед вами ещеодну локальную задачу. Вот это вещество, — он протянул ей флакон темно-синегонепрозрачного стекла, — обладает рядом лечебных свойств, но усваиваетсятолько пациентами с первой и второй группой крови. Ваша задача — подобратькомпоненты, не меняющие структуры и свойств данного препарата, нообеспечивающие его воздействие на людей с четвертой группой крови.

— Могу я узнать, каким действием обладает этотпрепарат? Мне легче будет с ним работать, если я буду больше знать о егоспецифике.

Глебов недовольно поморщился.

— Софья Вениаминовна, вы уже познакомились с царящими унас порядками. Если вам о чем-то не сообщили, — значит, этот вопрос внепределов вашей компетенции. Секретность есть секретность.

— Но как же я буду экспериментировать с этимпрепаратом, не зная его лекарственных свойств?

— Ваша задача заключается только в расширении спектраего усвояемости. Эксперименты по его лекарственному воздействию будут ставить вдругой лаборатории. — Глебов раскрыл папку с какими-то документами, даваяпонять, что их разговор закончен.

Уже выходя из его кабинета, Софа задержалась в дверях изадала последний вопрос:

— По крайней мере, я могу быть уверена, что этовещество безвредно для человеческого организма?

Глебов поднял на нее холодные глаза:

— Да, оно совершенно безвредно.

После разговора с Глебовым у Софы осталось неприятное чувство.Во-первых, ее ощутимо щелкнули по носу: не лезь не в свое дело, не задавайлишних вопросов, делай свою работу, а для чего она — не твоя забота.По-видимому, Глебову не понравилась ее позиция в истории, которая произошладавно — в истории с допингом.., или еще что-то. Во-вторых, ее действительноволновало, что за таинственное снадобье ей пришлось дорабатывать, какимисвойствами оно обладает?

Софа начала работать с новым препаратом. Работа шла успешно,но неопределенные сомнения мучили ее днем и ночью, и однажды, достаточно хорошоознакомившись со свойствами таинственного вещества, проверив его безвредностьна лабораторных животных, Софа совершила неожиданный для самой себя поступок —она всыпала в маленькую мензурку четверть грамма порошка из синего флакона,долила дистиллированной воды и выпила.

Несколько минут она не чувствовала никаких особенныхизменений. Она продолжала заниматься обычной лабораторной работой, как вдругпочувствовала легкое головокружение. Софа села и прикрыла глаза.

Неожиданно перед ее глазами возник кабинет Глебова. Онавидела его так, как будто сидела в кресле Олега Николаевича. На столе перед нейлежала серая закрытая картонная папка с грифом «Совершенно секретно», сбоку напапке был красным фломастером выведен шифр В117. В кресле для посетителей подругую сторону стола, там где недавно сидела сама Софа, она увидела женщину. Еелицо показалось Софе очень знакомым. Высокая худая блондинка с темными, чутьввалившимися глазами. Софа быстро ее вспомнила — это была Эля Новицкая, с нейвместе они когда-то лежали в роддоме. Эля что-то говорила, глядя на Софу, тоесть, конечно, на Глебова, ведь это его глазами смотрела сейчас Софа… Голова унее закружилась, и кабинет Глебова исчез. Софа снова была в своей лаборатории.

Боже, что это было? Значит, это глебовское вещество —галлюциноген? Сначала ей поручили работать над допингом, потом — наднаркотиком?

Ее беспокоила удивительная четкость, яркость, точностьнедавнего видения. Допустим, кабинет Глебова она видит часто, хотя и с другойстороны. Но при чем здесь Эля Новицкая? Она не видела ее достаточно давно, дажене сразу узнала и увидела именно такой, какой должна была сделаться Эля за товремя, что прошло с их последней встречи. И эта папка… Софа вспомнила стоящийна ней шифр: В117. Скорее всего, это галлюцинация.

Пару дней спустя, Софа получала на складе заказанные длясвоей лаборатории реактивы. Рядом со своим заказом она увидела заказ другойлаборатории. Реактивы были сложены в ящик, к уголку прикреплена картоннаябирка, а на бирке красным фломастером было выведено В117. Софа вздрогнула.Справившись с волнением, она спокойным голосом спросила лаборантку,занимавшуюся комплектованием заказов:

— В прошлом заказе у меня не оказалось одногоингибитора, который я просила. Его не могли по ошибке отдать в лабораториюВ117? Наши заказы стоят рядом…

— Нет, не могли, для них еще только первый заказкомплектуется, — машинально ответила лаборантка и тут же подняла на Софуподозрительный взгляд:

— Мы никогда ничего не путаем, а если вам чего-то недоставили, вы должны тут же выяснить у руководства.