состоянии между мирами живых и мёртвых, что не позволяло обменять меня на земного преступника.

В ожидании отправки на Землю активисты размышляли о перспективах жизни в криминальной среде. Лишь профессор Бланше не участвовал в разговоре.

— Профессор, я слышал о вас от моего учителя Алонсо, — сказал я, обращаясь к Бланше. — Вы вместе занимались информационным полем и Мультиверсом.

— Да. Это была лучшая пора моей жизни. Что интересно, я разработал гипотезу о строении мира мёртвых и получил возможность проверить её. Многие положения подтвердились, но самое главное не успел сделать.

— Что же вы не успели?

— Начну издалека. Великий Творец создал Мультиверс, объединив мириады миров информационным полем. В нём он решил сохранять сведения о всех объектах и процессах, включая сознания когда-либо живших разумных существ. А как использовать эти данные, должны были придумать сами разумные существа, когда достигнут достаточного уровня развития. Наш мир мёртвых создала древняя высокоразвитая цивилизация, которая проживала на Земле много лет тому назад. От неё не осталось и следа, а созданный ими мир существует и функционирует. Так реализовалась вечная мечта человечества о жизни после смерти. Этот мир несовершенный, и постепенно реформируется. Находясь здесь, я зафиксировал некоторые изменения.

— А кто это делает?

— Полагаю, что в старшем временном слое находятся представители той самой древней цивилизации, точнее их сознания, помещённые в вечные энергетические тела. Они и совершенствуют своё творение. Я пытался попасть туда, но мне не удалось.

— Почему этот мир требует преобразований?

— Думаю, что вы и сами заметили его недостатки. Он построен неправильно. В его основу создатели положили известный закон диалектики о борьбе противоположностей, которая является двигателем прогресса. Но о какой борьбе и каком прогрессе может идти речь у светлых и тёмных жителей. Они совершенно бесправные и обездоленные существа, которым подарили новое тело с примитивными функциями и позволили ублажать себя иллюзиями. Этот мир однообразен и скучен. В нём ничего не происходит, за исключением мелких стычек. Здесь царит застой и деградация. Похоже, что создатели понимают ущербность своего творения и пытаются его преобразовать. Как мне кажется, они исчерпали свои интеллектуальные возможности и теперь пытаются использовать умственный потенциал жителей. Я заметил, что некоторые мои коллеги неожиданно пропали. Возможно, они уже трудятся над планом совершенствования этого мира.

Разговор с Бланше был прерван стражниками. Они сообщили арестантам о том, что обмен согласован с Землёй, и куда-то их увели. В одиночестве я пребывал недолго. Скоро пожаловал префект в сопровождении группы полицейских.

— Ришар, мы не можем отослать вас на Землю, пока не поступит запрос, но и оставить тут не хотим. Принято решение отправить вас в распоряжение Комитета.

— Я могу попрощаться с женой?

— Нет. Ваша свидание может превратиться в очередное народное возмущение.

— Зачем я понадобился Комитету?

— Вам всё объяснят чуть позже. У меня срочный приказ.

Полицейские окружили меня со всех сторон и потребовали не двигаться. Своеобразный кортеж сорвался с места и помчался вверх к древним слоям мира иллюзий. Переезд продолжался долго. Бесконечное мелькание поселений светлых и тёмных жителей изрядно надоело. Наконец мы остановились у длинной шеренги охранников. Меня выпустили из кортежа, провели внутрь полицейского ограждения к группе крупных фигур, не похожих ни на обычных жителей, ни на полицейских. Это были великие создатели мира мёртвых.

— Житель Ришар доставлен, — доложил командир кортежа.

— Наслышаны о ваших делах как на Земле, так и у нас, — произнёс один из великих. — Вы талантливый учёный, занимались изучением информационного поля и достигли значительных успехов. В Комитете собраны лучшие умы, которые трудятся над совершенствованием нашего мира. Желаете принять участие в их работе?

— Я не против. Во всяком случае это интереснее, чем выяснять отношения с тёмными, — ответил я.

— Хорошо. Что вы считаете главным недостатком мира мёртвых?

— Убогое состояние его жителей. Они ничем не занимаются, лишь обмениваются воспоминаниями о прошедшей жизни и ублажают себя иллюзиями. Разве о таком существовании после смерти мечтали люди?

— В чём, по-вашему, причина бедственного состояния жителей?

— В ограниченной функциональности их энергетических тел, которые позволяют только перемещаться и обмениваться мыслями.

— Что не хватает жителям для полноценного существования?

— Полезных и интересных занятий, например, наукой и творчеством. Им нужна информация о всём, что происходит на Земле, о родных и близких людях, возможность общаться с ними.

— Чтобы реализовать ваши пожелания, потребуется кардинальная перестройка энергетических тел и инфраструктуры мира мёртвых. А что делать с многими миллиардами нынешних жителей?

— Полагаю, что мир полностью реформировать не удастся. По-видимому, придётся отказаться от однородной структуры и перейти к разным, но сопрягаемых между собой, структурам временных слоёв. Поздние слои будут иметь больше усовершенствований, чем более ранние.

— Тогда жители разных временных слоёв будут обладать разными возможностями. Неравенство вызовет законное недовольство населения, которое может перерасти в столкновения разных групп жителей.

— Чем-то придётся пожертвовать.

— Преобразовать мир мёртвых — сложная техническая, организационная и идеологическая задача. Присоединяйтесь к её решению.

— Интересно, а как организована работа коллектива преобразователей?

— Коллектив разбит на рабочие группы, которые разрабатывают свои предложения. Они проходят общее обсуждение и поступают на утверждение к нам, то есть к руководителям Комитета. Для работы коллектива создана специальная энергетическая среда с уникальными возможностями по получению научной и технической информации, формированию, хранению разработанных документов. В эту среду загружаются сознания преобразователей, изъятые из их энергетических тел. После этого они не могут перемещаться, зато получают необходимые сведения из информационной сети, совместно разрабатывают технические и организационные документы.

— Я понял. В завершение хочу спросить: процедура обмена жителей между мирами живых и мёртвых — это одно из усовершенствований?

— Да, эта процедура введена недавно. Предварительно была проведена большая работа.

К руководителям Комитета подошёл полицейский.

— С Земли пришёл запрос на выдачу сознания жителя Ришара. Он признан живым человеком, — доложил он.

— Повезло вам, Ришар. Мы не можем задерживать вас, но жизнь мимолётна по сравнению с вечностью. Рано или поздно вы окажитесь здесь и послужите на благо мира мёртвых. Нам нужны умные жители.

— Предпочитаю не спешить, — сказал я. — Надеюсь, что к моему возвращению этот мир в самом деле станет радостным и счастливым, как обещает инструктор только что прибывшим жителям.

— Отправляйте жителя Ришара на Землю, — приказал руководитель Комитета.

Меня опять окружили полицейские, и мы полетели вниз по направлению к Земле. Я с радостью прощался с этим унылым и противоречивым миром, в котором оставалась моя любимая Ирен.

Глава 12

Открыл глаза и с раздражением почувствовал боль во всём теле. На меня внимательно смотрел человек в белом халате.

— Добро пожаловать на Землю, господин Ришар. Заставили нас