уехать за рубеж могут арестовать. Лучше поживи у меня в загородном доме. Там тихо и спокойно. Можешь заниматься наукой. Я буду периодически туда приезжать. Согласен?

— Хороший вариант. Спасибо, друг. Я, пожалуй, на всякий случай изменю свою внешность: сбрею бороду и сделаю короткую причёску.

— Господин профессор, — обратился я к Бланше, — что вы думаете о законности и допустимости обмена сознаниями между мирами живых и мёртвых?

— Безусловно, такой обмен нарушает права как живого человека, так и жителя мира мёртвых. Считаю преступной деятельность Комитета в мире мёртвых и группы лиц на Земле. Взять хотя бы мой случай. Жил и процветал господин Ковальчук и не думал, что его пребывание на Земле скоро закончится. Неожиданно пришёл в движение тромб, и бизнесмен очень некстати потерял сознание, которое заботливо сохранило информационное поле. Этим благоприятным обстоятельством воспользовались негодяи, которые подменили сознание Ковальчука сознанием умершего профессора. Тромб удалили, тело ожило, а бизнесмен оказался в мире мёртвых. Это явная несправедливость. Мне, на первый взгляд, повезло больше. Но, если попаду в тюрьму, то очень пожалею, что вернулся на Землю.

— Согласен с вами, — сказал я, — Нужно выявить земных негодяев и прекратить их деятельность. Непонятно, как они получили доступ к информационному полю и смогли договорится о совместной работе с Комитетом.

— Думаю, что обменом занимаются представители древней цивилизации, создавшей мир мёртвых, — заявил Алонсо. — Древние переместили сознания своих посланников из мира мёртвых в тела выбранных людей. Эти деятели, вероятно, построили устройство сопряжения с информационным полем в каком-нибудь тихом и малолюдном месте и занимаются там своим гнусным делом.

Поблагодарил учёных за подсказку, откланялся и возвратился в имение Вилара. Симону передал суть разговора с Алонсо и Бланше.

— Надо найти этих гадов, чтобы прекратить обмен сознаниями с миром мёртвых, — предложил я. — Но как их найти?

— Если своеобразный пункт обмена находится в труднодоступном месте, то работа осуществляется вахтовым методом, — размышлял Симон. — Едва ли сами древние трудятся в таких условиях. Скорее всего, они наняли обычных работяг и хорошо им платят, чтобы те помалкивали. На содержание пункта тратятся немалые деньги. Откуда они берутся? Вероятно, сознания древних обосновались в телах богатых людей. Они дистанционно руководят обменным пунктом из легальных офисов. Сотрудники пункта не знают своих руководителей, лишь отправляют им отчёты, принимают распоряжения и получают оплату.

— Следовательно, добраться до древних руководителей практически невозможно, — констатировал я. — Обменный пункт наверняка разместился на горе для скрытности и упрощения связи с информационным полем. Но на Земле слишком много гор.

— Не грусти, Ален. Характерными признаками разыскиваемого объекта являются массивная антенная система и солнечные панели. У меня есть знакомый инженер. Он работает в фирме, которая располагает сетью низкоорбитальных космических аппаратов и занимается съёмкой поверхности Земли. Я попрошу его найти гору с такими признаками.

Немного спустя Симон сообщил, что такая гора найдена и находится недалеко от горнолыжного курорта. Туда мы и отправились. Курорт расположился в предгорье и имел стандартную инфраструктуру: гостиница, трассы для горнолыжного спорта и сноуборда, подъёмники, пункты проката спортивного инвентаря, заведения общественного питания, парковки. В туристическом офисе нам рассказали о видах трасс и их сложности, предоставляемом спортивном инвентаре и возможных экскурсиях. Мы сразу согласились совершить обзорный полёт на вертолёте, чтобы сверху рассмотреть интересующую нас гору. Помимо меня и Симона, других желающих не оказалось. Мы расположились у окошка, вертолёт набрал высоту и полетел вдоль горной цепочки. Вскоре мы увидели невысокую гору с крутыми склонами и относительно плоской вершиной, на которой находились жилой дом, антенны причудливой конфигурации и солнечные панели.

— А что это за странный объект? — спросил я у пилота.

— Пункт приёма космических сигналов. Учёные пытаются обнаружить послания инопланетных цивилизаций. О работе пункта практически ничего неизвестно. Есть лишь скудная официальная информация, — ответил он.

— Как же учёные там трудятся?

— Работают посменно. Раз в неделю прилетает вертолёт и доставляет на вершину сменщиков, продукты питания и всё, что потребуется. Забирает учёных, отработавших неделю, и улетает.

— А где живут эти учёные?

— В посёлке, который находится недалеко от горнолыжного курорта. Если вас заинтересовал этот таинственный объект, можете поговорить с одним из его работником. Его зовут Пауль. Он сейчас отдыхает на нашем курорте.

После полёта подошли к администратору гостиницы и узнали, в каком номере проживает Пауль. Вечером заявились к нему в гости.

— Сегодня мы осмотрели горные вершины во время обзорной экскурсии. Нас удивили странные сооружения на одной из них, — начал разговор Симон. — Пилот вертолёта сказал, что там трудятся учёные, и рекомендовал обратиться к вам. Вы, действительно там работаете?

— Да. Нашей задачей является приём и анализ космических сигналов для обнаружения разумных существ, — коротко ответил он.

— Это официальная версия, а на самом деле чем занимаетесь? — возразил я.

— Господа, вы зачем пришли? Если не верите, то уходите, — возмутился Пауль. — Я не приглашал вас в гости.

— Антенная система на горе не может принимать слабые сигналы из глубин Вселенной. Не рассказывайте сказки про разумных существ, — пошёл я в наступление.

— Кто вы такие? С какой стати устраиваете мне допрос?

— По нашим сведениям, установка на горе является устройством сопряжения с информационным полем. С помощью неё вы обмениваете сознания людей, попавших в критическое состояние. Разве не так?

— Какой-то бред. Впервые слышу об обмене сознаний. Вы, похоже, начитались фантастики. Попрошу покинуть мой номер или вызову полицию.

— Вызывайте, она вас арестует. Мы легко докажем вашу вину. У нас есть заявления пострадавших. Например, один из них известный предприниматель. Он из-за тромба временно потерял сознание, а вы заменили его на сознание другого человека, присланное вам через информационное поле. Был такой случай?

— Что вы хотите?

— Другой разговор. За большие деньги вас нагло используют. Поговорите с товарищами, а потом прекратите работу и напишите заявление в полицию. В нём укажите на преступную деятельность ваших руководителей. Тогда из подозреваемых вы перейдёте в свидетели преступления. Если через неделю не выполните наши требования, мы сами обратимся в полицию, но тогда отношение к вам будет другим.

Через день Пауль сдал номер в гостинице и покинул курорт. Целую неделю мы катались на горных лыжах, осваивая самую простую трассу. Потом повторили обзорную экскурсию на вертолёте. Подлетая к интересующей нас вершине, увидели группу людей. Они демонтировали антенную систему и укладывали её составные части в упаковки.

— Учёные прекратили работу, — сообщил пилот. — Полиция обнаружила нарушения в их деятельности. Фирма забирает своё оборудование. Думаю, что она установит его в другом безопасном месте.

Глава 13

Прошло несколько недель после возвращения с горнолыжного курорта. На коммуникаторе появилось странное