хотели вам навредить, уже б давно это сделали, – заулыбалась я, – спящую легко придушить.

Лялечка тихо засмеялась.

– Спасибо, успокоили. Похоже, как всегда, совершила глупость.

Мы с Ниной переглянулись, потом помощница по хозяйству хихикнула:

– Считайте, что попали к родне. Лично у меня орден тупости первой степени.

– А у меня он с дубовыми листьями и мечами, – прибавила я, – плюс звание «Балда десятилетия».

– Тоже из этого стада, – махнула рукой Марина, – ну, двигаем в столовую.

Глава двадцатая

В районе полудня я пришла в офис, увидела полковника и весело сказала:

– Привет!

– Доброе утро, – пробормотал толстяк.

– Ее зовут Лялечка, – продолжила я.

– Кого? – осведомился Дегтярев.

– Ту, которую подобрали в прихожей? – предположил Сеня.

– Да, – закивала я, – женщина собралась замуж. Ее избранник адепт здорового образа жизни. Вернее, он оголтелый фанат. Ляля такая же. У пары полное совпадение интересов по всем вопросам. Но невесту очень беспокоит ее неумение готовить не только правильную, но вообще любую пищу. Она боится, что жених убежит, выяснив: любимая не желает стоять у плиты. Сейчас пара находится в конфетно-букетной стадии отношений, они три дня тому назад отнесли заявление в ЗАГС. Вячеслав по вечерам приглашает Лялечку в кафе. Но невеста понимает: когда они с мужем начнут жить вместе, ситуация изменится. Жене придется встать у плиты. А Ляля даже яйца отварить не способна. Да и работа не позволит возиться с кастрюлями, женщина востребованный переводчик с китайского, синхронист. Она прекрасно зарабатывает. А Слава ее коллега, только он владеет почти всеми национальными наречиями Индии. Пара получает хорошие деньги, у каждого имеется своя квартира, машина. Почему бы таким людям не посещать спокойно кафе? Ответ прост: Лялечка твердо уверена, что мужчина, узнав, супруга полный ноль в плане кулинарии, вмиг ее бросит. Две подруги Ляли уже по три раза теряли супругов, потому что плохо вели домашнее хозяйство. Ляля не хочет лишиться Славы, она хочет замуж, но учиться печь пироги, варить супы у нее времени нет. Почему бы не нанять домработницу? Ох, это опасно. Одна знакомая Лялечки так поступила, а через год сильная половина пары ушла от слабой и живет теперь с горничной. Невеста подумала и нашла решение. Она станет покупать готовые блюда в интернете у тех, кто кашеварит на дому. Еда из ресторана – это еда из ресторана. Слава вмиг догадается, что его обманывают. А если все сварганили в квартире, то выглядит иначе. Начать угощать жениха «домашними» изысками женщина решила с торта. Она хотела позвать Вячеслава на чаек. И поставить на стол бисквит, сделанный по всем правилам здорового образа жизни. Ляля села у компьютера, выбрала повара-кондитера с двадцатилетним стажем, неоднократного победителя международных конкурсов Игоря Маневина.

Вот тут полковник не удержался от вопроса:

– И чем он ее привлек?

– Большим количеством дипломов, красивой, аккуратной кухней, – принялась перечислять я, – она находится в отдельно стоящем доме, а сам повар-кондитер живет в особняке, который приобрел на свои заработки.

Я вынула телефон.

– Вот, смотрите, это его снимки в интернете.

– А-а-а, – протянул Александр Михайлович, – вижу пищеблок Марины, на втором этаже здания, где сейчас сидим!

– И награды тоже ее, – дополнила я, – Ляля приехала к повару, он вынес торт из зожных продуктов, вручил клиентке и предложил попробовать. Женщина угостилась. Мне она сказала: «Никогда подобного не ела. Непривычно и по вкусу, и по цвету. Но ведь сто процентов здоровое питание… Голова у меня почему-то закружилась, ноги подкосились, села вроде на пол, больше ничего не помню».

Я замолчала.

– Гарик прохвост, каких поискать, – подытожил мой рассказ Семен.

– Странно, что он до сих пор не начал трезвонить нам, – пробормотал Леня.

– Стер у него в трубке все контакты членов семьи и тех, кто работает в «Тюх», – объявил Кузя.

– Лично я всегда держал в памяти номера близких, – похвастался Дегтярев.

– А у меня без мобильного не получится даже пожарных вызвать, – засмеялся Сеня, – страшно думать, что случится, если потеряю трубку.

– Ничего плохого, – возразил Кузя, – у меня в ноутбуке дубликат твоей книжки. А я переписал всю свою информацию на бумагу!

– Ты? – изумилась я.

Кузя кивнул.

– Любой комп можно взломать. Или случится глюк, сведения исчезнут. Вот если использовал бумагу, то помести ее в сейф и живи спокойно.

– Странно слышать подобные советы от тебя, – удивилась я.

– Есть архивы, которые никогда не оцифруют, – продолжил парень, – но, согласись, с интернетом жизнь стала комфортнее. Я всего-то несколько часов везде пошарился и узнал – женщина по имени Софья с фамилией Мартынова, отца которой зовут Феофилакт Воронцов, а мать Евдокия, живет в Москве, у родителей школа «Стань непобедимым». Соня училась в инязе. Сейчас она улетела и работает в Пекине.

– Так, – протянул полковник, – появилась тонкая ниточка.

– Едем дальше, – воскликнул Кузя, – нашел Надежду Федоровну Зубареву.

– Новость потеряла актуальность, – пробурчал Дегтярев, – ты уже один раз новость докладывал. Женщина прописана в деревне, Дарья туда ездила.

– И нашла только бойкую старушку, – уточнил Кузя, – с Надеждой не встретилась. А я откопал полную тезку старшей сестры нашей клиентки. Совпадает все: имя, отчество, фамилия, дата и год рождения, прописка в деревне. Одно различие. Сейчас она Ирина Григорьевна. Поменяла имя, фамилию, стала Афанасьевой.

– Как тебе удалось ее отыскать? – удивилась я.

– Искал и обнаружил, – засмеялся Кузя, – важен не путь к цели, а конечный результат.

– Изменение фамилии не удивляет, – не утихала я, – сплошь и рядом женщины берут фамилию мужа. Но имя!

– Могу попытаться уговорить Афанасьеву на разговор, – предложил Кузя, – Ирина работает в благотворительном центре, где помогают женщинам, которые попали в сложные ситуации.

– Попробуй, – согласился Дегтярев.

Кузьмин схватил трубку, разговор занял немного времени. Кузя включил громкую связь, я услышала диалог.

– Добрый день, Ирина.

– Здравствуйте.

– Вас беспокоят из частного детективного агентства «Тюх». Очень надо поговорить с вами.

– Хорошо.

Кузя не сумел скрыть изумления:

– Вы согласны?

– Да! Но лучше побеседовать сегодня. Следующие две недели окажусь тотально занята. Не смогу уделить вам должное время.

– Сегодня нас устраивает, – обрадовался Кузя.

– Пусть ваш человек приезжает, – Ирина начала объяснять дорогу, – центр помощи находится на территории женского монастыря, сорок километров от столицы.

Я встала.

– Поехала.

– Скинул тебе телефон Афанасьевой, – произнес Кузя, – сегодня никаких осадков вроде не обещано, но все равно езжай аккуратно, не гони.

Глава двадцать первая

– У вас здесь тихо, – отметила я, шагая к небольшому зданию, – прямо в ушах звенит.

– Да, у нас благостно, – улыбнулась Ирина, – давайте посидим в моем кабинете. Вывешу табличку: «Не мешать», никто не войдет. Угощу чаем с земляничным вареньем.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Спутница открыла тяжелую дубовую дверь.

– Входите. Осторожно, высокий порог.

Мы очутились в небольшом помещении, прямо на стене красовалась большая икона, справа от нее начиналась лестница, она вела вверх, а слева тоже имелись ступеньки. По ним мы спустились в подвальное помещение, где стояли длинные столы и лавки.

– Присаживайтесь, – улыбнулась женщина, – сейчас приготовлю чаек.

И вскоре передо мной возникла кружка с очень крепким напитком, плошечка с вареньем, блюдечко с печеньем.

– Извините за некорректный вопрос, – начала я беседу, – мы