Пакуя свой походный рюкзак, я все думала об Алексе и о том, как сильно он изменился за эти несколько дней, сделавшись непривычно серьезным и максимально сосредоточенным. Я не могла не заметить некоторого напряжения как в его состоянии, так и в наших с ним отношениях. Создавалось впечатление, что, целуя, обнимая или даже просто находясь рядом со мной, он мысленно все равно был где-то далеко. Подозревая, о чем он все время думал, и, видя, как увлекся новой идеей отца, я решила не мешать любимому в этом ответственном деле, надеясь, что, когда все закончится, он сможет уделить мне чуть больше внимания, которым, кстати говоря, уже успел избаловать.

Все это время, непрестанно куда-то мотаясь вдвоем, Алекс задарил меня новыми нарядами, большинство из которых я успевала надеть лишь единожды. Но парня это нисколько не смущало, впрочем, как и не останавливало. Видя, как горят его глаза, стоит мне примерить его очередной подарок, и я была готова простить ему практически все, даже то, сколько времени у него теперь уходило на работу.

За мной заехали после обеда. Быстро оглядевшись и надеясь, что ничего не забыла, я закрыла квартиру и спустилась вниз, где меня ждал успевший уже дважды просигналить черный мерс.

— Привет, — отдав рюкзак Денису и поспешив внутрь, поздоровалась я. Ласково улыбнулась, но стоило взглянуть на переднее сидение, и настроение сразу упало до нуля.

— Как дела, просто сиделка? — в своей привычно насмешливой и, чтобы ни случилось, дружелюбной манере поинтересовался Андрей.

— Идут, — ответила, ныряя под руку сидевшего рядом Алекса. Обращаясь уже непосредственно к нему, спросила: — Он водить разучился? Или машину на штрафстоянку забрали за парковку в неположенном месте? Выпил с утра? Что ему вообще тут надо?

Удивительно, но все это мне удалось произнести, нисколько не меняя крайне приветливого выражения лица и той слегка натянутой улыбки-оскала, которую я сейчас так щедро демонстрировала нежеланному пассажиру. Да, определенно расту над собой. Очевидно, общение с Галиной сказывается. Кто-кто, а мать Алекса в подобном поведении просто ас.

Стоит также отметить, что у меня было время и подходящий подопытный, чтобы немного потренироваться. Отношения с Андреем не заладились с того самого момента, как этот поганец попытался меня поцеловать. И хотя я искренне пыталась простить и больше не обращать на этого наглого типа никакого внимания, после дня рождения ситуация только еще больше обострилась. И дело было не столько в парне, сколько во мне самой, а точнее в том, как сильно он меня раздражал. И стоило этому белобрысому припомнить мое же собственное выражение, которое впоследствии превратилось в насмешливую кличку, как я на глазах превращалась в хмурого колючего ежика, готового уколоть побольнее любого, кто имел неосторожность приблизиться. Во всяком случае, так определил мое поведение в присутствии своего друга Алекс и, в общем-то, был недалек от истины.

— Едет с нами.

Вот так коротко и ясно. Не прибавишь, не убавишь. И возразить особо нечего.

— В таком случае зачем тут я? — поинтересовалась, всем своим видом показывая презрение в ответ на победную улыбку главного раздражителя.

— Эй, ежик, прекращай шипеть и посмотри на меня. — Тут же вспомнив, что помогает в таких случаях, Алекс коснулся моего подбородка и, развернув к себе, коротко, но от этого не менее ласково поцеловал. — А теперь послушай. Мы не развлекаться едем, а работать. Именно поэтому Андрей нужен мне здесь.

— Я не понимаю…

— Разговор окончен!

Мне не понравилось, как он это сказал, особенно если учитывать тот факт, что я уже имела в виду совершенно другое. А еще — как некорректно повел себя в присутствии посторонних, но возражать не стала. А вот обидеться посчитала просто необходимым. И, выбравшись из объятий, в которых еще пару секунд назад с таким удовольствием нежилась, не обращая внимания на вопросительный взгляд, демонстративно отодвинулась подальше и принялась разглядывать проплывающие мимо пейзажи.

Правда, уже через полчаса варения в соку собственных размышлений решила, что веду себя в корне неверно. Решив больше не обострять конфликт и покончить с ним прямо сейчас, повернулась к обсуждающим что-то между собой парням и спросила разрешения прилечь, сославшись на то, что меня укачало. Получив одобрительный кивок, устроила голову на правой ноге Алекса и, отвернувшись лицом к спинке сидения, закрыла глаза. Спать особо не хотелось, да и про укачивание я сочинила. Но созданную мной легенду все же надо было как-то подкрепить. Потому, за неимением другого занятия, стала непроизвольно вслушиваться в то, что обсуждали эти двое. Удивительно, но через какое-то время меня и вправду начало укачивать. Уже пребывая на грани сна и реальности, я вдруг услышала, как Андрей спросил:

— Спит?

— Похоже на то, — раздалось в ответ.

— Леха, ты б ее не обижал. Пусть меня она недолюбливает, но перед тобой уж точно ни в чем не виновата. Скорее наоборот. Сделала почти невозможное, в то время как все остальные…

— Да знаю я все.

В то же мгновение моей головы коснулась теплая рука и принялась ласково поглаживать по волосам. Ощущая на себе нежный любящий взгляд Алекса, едва сдержалась, чтобы не улыбнуться и не выдать, что все слышала. Вместо этого попыталась тщательнее притвориться, что сплю, лишь самую малость сменив положение на более удобное, и вскоре действительно задремала.

— Эй, спящая красавица, просыпайся.

Пальцы аккуратно подобрали несколько выбившихся из растрепавшейся прически прядей и убрали их за ухо, над которым уже чувствовалось теплое дыхание Леши.

— Приехали? — поинтересовалась и, приподнявшись на руках, обнаружила, что солнце почти зашло, а город погрузился в ранние сумерки. — Где все?

Только сейчас заметив, что мы одни в машине, быстро села и принялась переплетать косу.

— Андрей пошел выяснить, готовы ли наши комнаты, а Денис вышел покурить.

— Покурить, значит, — лукаво улыбнулась, и тут же была заключена в объятия.

— Ты такая соблазнительная после сна. Жаль, что по утрам я лишен этого прекрасного зрелища, — прервавшись после долгого и томного поцелуя, пожаловался парень.

— Ты на что намекаешь? — попробовала отшутиться, но сразу поняла: не получится, поскольку в его глазах не нашла и грамма веселья. Только желание.

— Что, возможно, пора переходить на следующий уровень, — решив подкрепить серьезность своих намерений очередным поцелуем, уже после отозвался парень и почти сразу спросил: — Что скажешь?

— Все в порядке. Номера в нашем распоряжении. Вы идете или как?

Ответить я не успела. Внутренне радуясь тому, как вовремя открылась передняя дверь, в которой тут же показался Андрей, слезла со своего живого насеста и, пряча улыбку, принялась заново приводить себя в порядок.

— Сейчас будем, — холодно раздалось в ответ и, кинув в сторону хихикающей меня многообещающий взгляд, Алекс принялся выбираться из машины. Поскольку делал он это все еще крайне осторожно и медленно, у меня было достаточно времени, чтобы к тому моменту, когда он откроет мою дверь, быть в полной боевой готовности.