— С днем рожденья! — раздалось рядом, и я тут же повернулась на голос.

— Алекс! Ты… — но, растерявшись и так и не найдя подходящих слов, оглянулась и попробовала еще раз: — И все это. Но как? Как ты узнал?

— Спасибо твоей страничке в контакте, хоть ты там давно и не появлялась. Нравится?

— Еще спрашиваешь, — не в силах сдержать улыбки, я взглянула на парня, не зная, как выразить все то, что чувствую, и на выдохе произнесла: — Будто в сказку попала.

— Я о подарке вообще-то, — усмехнувшись, пояснил Алекс.

— Ой, да, — ответила, вспомнив, что все это время продолжала сжимать в руках, и перевела взгляд на лежавший внутри золотой кулон в форме сердца.

— Позволь, я помогу, — поставив коляску на стопор, парень аккуратно поднялся и сделал пару неловких шагов навстречу.

Решив не испытывать его возможности, остальное расстояние я преодолела сама. Протянув коробочку, повернулась спиной и убрала вперед волосы. При прикосновении еще прохладного металла по коже в тот же миг побежали мурашки.

— Отныне мое сердце принадлежит тебе, — произнес Алекс, стоило замку на цепочке чуть слышно щелкнуть. Коснувшись кулона, уже вознамерилась повернуться, чтобы не дать парню зайти слишком далеко в своих признаниях, но не успела и подумать об этом, как услышала: — Готова?

— К чему?

— К этому, — передо мной возникла его рука с крошечным брелком и одной единственной кнопкой, при нажатии на которую все шары одновременно устремились в небо.

— Как красиво! — Наблюдая за их полетом, я сама не заметила, как повернулась, пока передо мной не возникло лицо того, кто все это устроил.

— Нет, — коснувшись моей щеки, отозвался Алекс, — то, что передо мной — вот это красиво. Твои глаза, улыбка, каждая черточка, каждый изгиб, все прекрасно. Ты…

Он хотел еще что-то сказать, но не успел. В этот самый момент рука, еще секунду назад нежно касавшаяся моего лица, спустилась на плечо и схватилась за меня с такой силой, что я сама чуть было не упала. Алекс начал медленно оседать на землю, пока, сообразив, что происходит, я не подхватила его под руки и не помогла вернуться обратно в кресло.

— Аккуратней. Вот так, — пропыхтела, едва сдержавшись, чтобы не выдохнуть от облегчения, когда мне это все же удалось. — Ты как? Что-нибудь болит?

— Нет, — холодно прозвучало в ответ, после чего парень резко развернулся и поехал прочь.

— Дай помогу, — сразу поняв причину его резко испортившегося настроения, произнесла я и, не дожидаясь позволения, приняла управление креслом на себя.

Уже в гостиной вспомнив про розы и камень, что оставила на скамейке, попросила Лешу подождать меня, а сама направилась обратно в сад. Задержавшись по возвращении на несколько минут там, где парень не мог меня видеть, пригляделась повнимательнее. Сгорбленная спина, поникшая голова и сжатая в кулак рука, покоившаяся на подлокотнике, говорили о том, что Алекс был зол и расстроен одновременно. Еще бы, учитывая, с каким треском провалилась его очередная попытка меня поцеловать. Если бы он только знал, каким трогательным и милым сейчас казался, просто злясь на себя за слабость, над которой не имел никакой власти. Словно капризный ребенок, который никак не получит желанной игрушки. Вот кто я для этого богатенького, не умеющего проигрывать и всегда добивающегося своего мальчишки. Просто игрушка. Или больше уже нет?

Подумать об этом как следует не успела. И без того слишком задержалась. Посему вышла из своего укрытия и подошла к парню.

— Итак, чем бы мне отблагодарить своего волшебника? Может, массажем? — весело прощебетала, положив цветы и коробочку, в которую спрятала камень, ему на колени и покатив кресло дальше.

— Как хочешь, — безучастно прозвучало в ответ, отчего мне снова сделалось весело.

Тихо порадовавшись тому, что погруженный в собственные невеселые мысли парень так ничего и не заметил, первой вышла из лифта. Предоставив Алексу самому решать, когда ко мне присоединиться, уверенно зашагала в сторону специально отведенной для массажа комнаты.

В обед любитель сюрпризов оттаял, а к вечеру вовсе сделался подозрительно довольным. И неудивительно. Ведь меня ждал еще один грандиозный подарок.

Приняв после ужина приглашение немного прогуляться, я никак не ожидала, что Денис привезет нас прямо на набережную, да еще и ко входу одного из кафе, где меня уже дожидалась целая компания в праздничных шапочках, с хлопушками, цветами и огромным тортом наперевес.

— С днем рожденья. С днем рожденья! С ДНЕМ РОЖДЕНЬЯ! — все громче кричали они. Стоило задуть свечи, как меня тут же взяли в кольцо, и повели внутрь кафе на вручение подарков.

— И как это все понимать? — спросила, улучив момент, когда гости, позабыв про именинницу, отправились танцевать, а я, найдя глазами Алекса, присела за его столик.

— Тебе хорошо? — проигнорировав мой вопрос, спросил парень.

— Учитывая, что большую часть вообще в первый раз вижу? — поинтересовалась и, дождавшись, пока он вдоволь нахохочется, спросила уже серьезнее: — Как тебе это удалось?

— Так же, как узнать дату. Контакт.

— И ты разослал приглашения всем моим друзьям?! — выпалила я, на что парень лишь рассеянно пожал плечами, в очередной раз лишив меня дара речи. И в этот самый момент…

— О, именинница. Мои поздравления. Это тебе. — Вручив коробочку с цветком, который, как я быстро догадалась, можно было носить и браслетом, и заколкой для волос, Андрей занял ближайший ко мне стул.

— А это от меня, — подхватил Женя и, протянув мне похожую упаковку, но уже с МР3 плеером и наушниками, пристроился за Алексом.

— Где-то я такой уже видела, — задумчиво рассматривая второй подарок, вопросительно глянула на парней.

— Леха рассказал, как ты однажды сперла его, и я подумал: а не подарить ли тебе персональный.

— Ну спасибо, — сначала с укором глянув на одного, а потом с благодарностью на другого, отозвалась я.

— А мой подарок тебе не понравился?

— Что ты! — Повернувшись на голос и натянуто улыбнувшись, поспешила чуть отодвинуться. — Очень красивый! Как раз то, что надо. Буду носить не снимая и помнить, от кого лучше держаться подальше.

Все мной сказанное тут же сошло за шутку. Удивительно, но даже Андрей не стал акцентировать на этом внимание, лишь слегка улыбнувшись, взял поднесенный ему бокал и, чокнувшись с остальными, выпил за мое здоровье.

А потом были еще тосты, танцы, конкурсы, снова тосты и снова танцы. Мне казалось, что это продолжается уже целую вечность, хотя часы показывали только десять вечера. От становившейся все громче музыки и выпитого шампанского начинала сильно кружиться голова. Решив, что самое время немного передохнуть, протиснулась на балкон. С наслаждением глотнув свежего морского воздуха, облокотилась о перила и закрыла глаза. Из помещения по-прежнему доносилась музыка. Но основной шум остался там и, наслаждаясь драгоценными минутами спокойствия, я даже не сразу заметила, что была уже не одна.