— К сожалению, — без малейшего позёрства согласился Чингиз.— Значит, нормально?

— Шокирует… но — терпимо.

— Это хорошо. Когда люди начинают впадать в ступор, меня этосмущает. А я очень, очень не люблю смущаться, Леонид… Так как дела у Маньяка?

— Жив и здоров. Во всяком случае — в глубине.

— А где он сейчас обитает телесно?

— Сан-Франциско.

Чингиз кивнул. Проверял он меня незатейливо и не скрываясь.

— Как ты думаешь, он бы какое пиво предпочёл?

— «Гиннес».

— Сколько человек собралось на барже в первый раз?

— Не знаю.

Чингиз удивлённо приподнял брови.

— Я там не был. Вообще не знаю, о чём речь идёт. Маньяквелел напомнить о барже, если ты не вспомнишь его имени.

— Раньше его звали Тьма, — буркнул Чингиз. — Ладно. Какаяпомощь тебе нужна?

Всё, церемонии кончились?

— Мне нужны боевые и защитные программы от «Virtual guns».Самые новые.

Чингиз пожевал губами, глотнул пива. Вид у него был такой,словно он с большей охотой подарил бы мне «мерседес», чем диск с программами.

— Чем ты живёшь?

— Подсобной работой в глубине.

— Ты там не просто работаешь… ты там живёшь. Но зачем тебеоружие от «вигов»?

— Обязательно отвечать?

— Да. — Чингиз отставил пустую кружку. — Ответишь — будуттебе игрушки…

— Тогда отвечу. Я и сам пока не знаю.

— Ну ты и жук, — с удовлетворением сказал Чингиз. — Ещёвопрос… перепродавать будешь?

— Нет. Исключительно для личного пользования.

Чингиз молча полез в карман куртки. Я бы не удивился,достань он диск с программами. Но в руках Чингиза появился крошечный, с зажигалкуразмером, мобильник.

— Не думай, что я от жира с ума схожу, — косо глянув наменя, сказал Чингиз. — Действительно удобно…

Ну… у богатых свои причуды… Странно, конечно, звонить издома по сотовому телефону…

— Пат? — буркнул в «трубку» Чингиз. — Отлипни от машины.Возьми мой подарок, сделай копию… Да. Именно. И спускайся в кухню.

Странно, конечно, звонить из одной комнаты в другую потелефону…

— У меня ощущение, что я в глубине… — сказал я.

— Признак дип-психоза, — коротко ответил Чингиз. Спряталсотовый.

— Возьмёшь программы и уйдёшь?

— Если выпустят, — усмехнулся я.

— Выпустят. Но я бы предпочёл с тобой поговорить. Ты менязаинтриговал.

— Это взаимно. — Я поднялся, наполнил кружку пивом. — Темболее у меня к тебе есть несколько вопросов.

Чингиз протянул мне кружку:

— Ну спроси. Только налей чего-нибудь.

— Ты знаешь Падлу?

— Знал, — лаконично отозвался Чингиз.

Значит, всё-таки Ёжик был прав. А Маньяк ошибся…

— Он ломал «New boundaries»?

— Да. — Чингиз явно ничего не опасался. Впрочем, человек,живущий подобной жизнью, вряд ли имеет проблемы с полицией Диптауна.

— Чингиз, мне надо узнать про это подробнее…

— Ты хакером решил стать, Леонид? — Чингиз усмехнулся. — Илипишешь книгу о жизни великих хакеров?

— А Падла великий?

— Не будь он самым ленивым, стал бы самым великим.

— Никогда о нём не слышал, — не заметив, что выхожу изобраза никчёмного обитателя Диптауна, сказал я.

— Леонид, те, о ком все слышали, — не хакеры. Хакер работаетво тьме и в одиночку. Хакер не оставляет следов.

— Ты — хакер?

Чингиз засмеялся:

— Был. А вот кто ты такой… хотел бы я знать. Моя очередьзадавать вопросы, не находишь?

Я кивнул. Но задать вопрос Чингиз не успел.

— Чинга…

Мы повернулись к дверям.

— Вот диск…

Пацан был полной противоположностью Чингиза. Неуклюжийтинэйджер, смуглый, черноволосый, угловатый, с мрачным, насупленным лицом. Ввытертых джинсах и белой футболке.

— Дай Леониду диск, — сказал Чингиз. — Надеюсь, он чистый?

— С софтом… — Паренёк с видимой неохотой подошёл и протянулмне диск.

— Пат, я имею в виду закладки. Мы не будем следить заЛеонидом, и всё, что записано на диске, сработает правильно. Договорились?

Мальчишка мрачно посмотрел на Чингиза. Тот ухмылялся. Этопоходило на какую-то давнюю, привычную обоим игру.

— Я сейчас… проверю… — Пат убрал руку с диском за спину.

— Так будет лучше, — спокойно сказал Чингиз. — Договорились?

— Ты мне обещал этот софт! — вскинулся мальчишка. — Толькомне!

— Обстоятельства изменились. — Чингиз вовсе не выгляделсмущённым. — Я обещал одному человеку выполнить любую его просьбу. И обещалдавным-давно, когда ты ещё писал в штанишки.

По взгляду тинэйджера я понял, что за этого гнусного«человека» он принял меня.

— Понятно… — по-прежнему держа руку с диском подальше отменя, мальчик подошёл к стойке, взял какой-то бокал, наполнил его «Гиннесом» ивышел из кухни.

— Побыстрее! — крикнул вслед Чингиз.

— Ему не рано? — растерянно спросил я. Мальчишке было отсилы лет тринадцать.

— Пиво пить? А как я могу запретить? — Чингиз выгляделудивлённым.

— Ну…

— Я ему не папа и вообще не родственник… Ладно, вернёмся ктебе, согласен?

— Да. — Я прикусил язык и решил, что выяснять что-либо оЧингизе, Пате, происхождении этой чудовищной квартиры или отношенияхпроживающих в ней лиц не стану. Себе дороже.

— Кто ты?

— Леонид…

— Паспортные данные можешь оставить при себе. Захочу — и таквыясню. Кто ты?

Я сделал глубокий вдох, прежде чем ответить:

— Дайвер.

Чингиз задумчиво изучал пену на дне кружки. Ничегоинтересного не обнаружив, спросил:

— Бывший дайвер? Настоящий? Не верю.

Надо же! Не всё ему удивлять меня.