Витаса уже дёргался не только кадык, но и глаз. Боров… послал воздушный поцелуй продавщице. Вот расскажу его Люське!

Третье зелье. Жидкость медленно стекала на тарелку, каждая капля отдавалась ударом пульса в висках. Лампа закатил глаза и отключился. Я передал обмякшее тело Витасу, который уже сжимал рукоять меча побелевшими пальцами.

— Давно у меня не было такой выгодной сделки, — Цветков потирал руки, как фокусник перед главным трюком. — Получу кучу зелий бесплатно… Ещё и за это заплатят! Да мне никто не поверит! Эталонка первого, второго рангов даром, — его голос звенел от возбуждения. — Да я в роду стану легендой. Обо мне будут говорить в каждом магазине нашей сети!

Лев Тихонович уже праздновал победу, хотя проверка ещё не завершилась. Последняя капля застыла на краю флакона.

— Третий ранг высшего качества в Енисейске? — он покачал головой. — Если бы был такой алхимик, я бы знал. Отчаянный вы, барон Магинский! Ох и отчаянный…

Капля сорвалась. Тарелка не вспыхнула. Цветков замер на полуслове, его лицо застыло, как восковая маска. На губах так и осталась торжествующая улыбка. И?

Результат какой? Я же не знаю… Мой алхимик в отключке от волнения, а этот тянет паузу. Слова застряли у владельца магазина в горле, а моё сердце, кажется, вообще остановилось.

Глава 8

Тарелка вспыхнула зелёным, словно маленькое северное сияние. Это не особо прояснило ситуацию, но вроде лучше, чем ничего. Тишина затягивалась. И тут раздались хлопки. Cначала от Цветкова, потом подхватили девушки-работницы магазина.

— Поздравляю вас, Павел Александрович! — Лев Тихонович расплылся в улыбке. — Давно меня так…

Он замер на полуслове, окинув взглядом с ног до головы, словно прицениваясь к новому товару.

— … Не будоражили, — закончил мысль. — Какова цена за ваши зелья? Они действительно отменного качества, и я их отправлю в местечко получше, чем Енисейск.

— Э-э-э… — протянул я. — Это ещё не всё. Боров, тащи остальное. Витас, приведи в чувства нашего молодого сотрудника.

Вышли из магазина, и я выдохнул. Да уж, пощекотал себе нервишки. Следом из грузовика выпрыгнул Смирнов, его пиджак был испачкан в чём-то.

— Ну как? — спросил мужик, отряхиваясь.

— Что, отказался Цветков? — тут же вставила своё слово Ольга. — Как я и ожидала. Зря вы меня не послушали.

— У тебя трусики видно, — указал ей на платье.

Она тут же захлопнула рот и нырнула в машину, как испуганная птичка. Хмыкнул. Милашка, но сейчас пусть лучше не мешает.

— Остаётся вопрос: за сколько мы можем продать эту партию? — повернулся я к отцу девушки.

Судя по лицу, у него в голове уже шли примерные подсчёты. Брови сошлись на переносице и разбегались в разные стороны, словно гусеницы. После минуты раздумий он произнёс:

— Первый ранг — где-то тысяч семьсот. Второй — около миллиона, и я думаю, что третий потянет на два.

— Понял, — кивнул и вернулся в магазин с Боровом.

Наш громила занёс последний ящик и снова уставился на продавщиц, как кот на сметану. Цветков провёл меня в свой кабинет — ту самую комнату, откуда достали тарелку для проверки.

Небольшое помещение выглядело аскетично: массивный стол из красного дерева, два кресла с высокими спинками да сейф в углу. Ни картин, ни безделушек — только то, что нужно для дела.

— Итак, — начал владелец магазина, устраиваясь в кресле.

— Три миллиона девятьсот тысяч, — выдал я цену и расположился рядом.

В торгах нужно начинать с большей стоимости. Да и, судя по реакции, он действительно удивлён нашими зельями. А мне требуется много денег.

— Побойтесь бога! — мужик выставил руки вперёд, словно защищаясь. — Мы что, с вами в столице?

— А вы на сколько рассчитываете? — поинтересовался я, разглядывая, как блестят его залысины в свете ламп.

— Полтора миллиона, и это только потому, что вы мой хороший знакомый, — Лев Тихонович хитро улыбнулся, поправляя пенсне.

Вон оно что… Уже хорошим знакомым стал. И когда успел?

— Не ожидал от Цветковых такого вероломства, — покачал головой. — У меня за два с половиной миллиона заберёт местный криминал. А тут официальный магазин, в котором даже такого качества нет, хочет предложить купить по себестоимости?

— О чём вы таком говорите, голубчик? — не сдавал позиций Цветков, его пальцы нервно теребили цепочку пенсне.

— Да о том, что вы сами сказали. Для зелий нужна территория с монстрами — их найди, убей. А это затраты на оружие, людей. Потом вернись, алхимиков вырасти. Изготовь всё. Сколько опытов и попыток было? Тысячи… — подался вперёд. — Я потерял продукта на десятки миллионов, чтобы прийти к тому, что имею сейчас. А вы меня обмануть хотите?

— Два с половиной! — Цветков ударил себя в грудь, словно клялся на священной книге.

— Благодарю, — кивнул, поднимаясь, — но лучше я найду настоящих торговцев в этом городе. Не терплю, когда меня пытаются надуть.

Лицо Цветкова исказилось, будто он проглотил лимон. Губы задрожали, кулаки сжались так, что побелела кожа. Его взгляд буравил меня, словно мужик пытался просверлить насквозь.

— Прощайте, — я небрежно махнул рукой и покинул кабинет.

В зале Лампа уже пришёл в себя и растерянно хлопал глазами. Витас по привычке держал ладонь на рукояти меча, а Боров…

— Господин Красивый! — окликнул его. — Забираем всё добро и уходим. К сожалению, тут решили, что мы дешёвку продаём.

Девушки-продавщицы переглянулись как по команде. Альберт только пожал плечами и сгрёб сразу десять ящиков, будто это были спичечные коробки.

Из кабинета выскочил Цветков, сжимая в руках маленькую шкатулку. Он подбежал ко мне, глазами показывая, что нужно поговорить.

— Чего вам ещё? — произнёс я нарочито обиженным тоном.

Игра продолжалась.

— Вот тут магический кристалл средних размеров, — кивнул Лев Тихонович на шкатулку и открыл её дрожащими пальцами. — Он потянет на миллион. Надеюсь, это останется между нами. И плюс два с половиной миллиона.

— Нет, — пожал плечами. — Вам, видимо, неизвестно, что у меня в собственности есть рудник. Магические кристаллы не интересуют.

— Что? Как? Он же Зубаровым теперь принадлежит… — Лев Тихонович заморгал, словно сова на солнце.

— Не следите за новостями? Я его вернул, — улыбнулся. — Ладно, я пойду. Нам пора.

— Стойте! — голос Цветкова сорвался на фальцет.

На