А принцесса поспешно переместилась к окну и заинтересованно уставилась на них, как будто сидела в первом ряду у самого ринга. Разве что ставки не делала. Я поспешила за Гаррагом и буквально повисла на руке орка. Казалось, мой вес ему совсем не мешал, но мужчина всё же остановился.

— Я как раз о таком случае говорила, — тихо напомнила ему. — Как в воду глядела! Прошу, босс, позвольте ответить мне.

Орк молча покосился на Луитгарда, и в этот момент я осознала, почему Гарраг рассмеялся, когда заикнулась о его страхе перед драконом. Судя по тому, как хозяин замка облегчённо перевёл дыхание, это он побаивался орка. Вождь племени Нар бесстрашно шёл к дракону без сопровождения других воинов, потому что был уверен в себе. И работал на Луитгарда лишь из-за желания заполучить Око.

«А что нужно боссу, нужно и мне!» — кивнула я и выступила вперёд.

— Если вы не отдадите нам Око, это будет считаться несоблюдением устных договорённостей. С нашей стороны были выполнены все условия!

Луитгард зло выпалил:

— Ты обещала, что принцесса будет моей, но меня отвергли!

Я округлила глаза в притворном изумлении:

— Ничего подобного я не обещала.

Дракон потемнел лицом:

— Как смеешь дерзить, человечка?

На самом деле я честно собиралась помочь Луитгарду добиться женщины, которую он полюбил, хотя в тот момент даже не представляла, что дракон метит так высоко. Но даже в такой момент мой профессионализм не подвёл.

— Вы сказали… — спокойно напомнила я слова Луитгарда. — Процитирую дословно! Если принцесса Теирастра Дуат согласится войти в мой гарем, я дарую Око Драгга вождю племени Нар.

— Сказал, — не стал отпираться тот. — Принцесса отказалась быть моей наложницей, а, значит, не видать вам Ока, как своих ушей!

Я приподняла брови:

— Минуточку. В вашем условии не было ни слова о том, что Её Высочество должна стать вашей наложницей. Вы сказали — согласится войти в гарем. Теирастра Дуат не только согласилась, но даже вошла в него и осмотрелась. Верно?

— Но… — Дракон осёкся и поджал губы. Поиграл густыми бровями, а потом буркнул: — Но я имел в виду, что…

— Простите, — деловым тоном перебила я. — Сделка заключается на основании договорённостей двух сторон. Это значит, нужно говорить именно то, что имеете в виду. Без кривотолков!

Теирастра тихо рассмеялась и, усевшись на подоконнике, принялась беспечно болтать ногами. Дракон махнул в сердцах и отвернулся, скрестив руки на груди. Похоже, продемонстрировал, что обиделся.

И тут в беседу вступил Гарраг:

— Если ты откажешься от своего слова, то моя помощница сделает так же.

Я одобрительно улыбнулась зелёному шантажисту, а дракон раздражённо передёрнул плечами:

— Человечка? Да что она может?

— Извиниться, — тут же ответила я. — За то, что не смогу принести угощения для Её Высочества.

— Что⁈ — принцесса перестала болтать ногами и капризно посмотрела на дракона. — Я хочу шарлотку.

— Любовь моя, я сейчас же прикажу поварам приготовить для тебя самые изысканные яства, — пообещал Луитгард.

Я лишь головой покачала — глупец ещё пытается торговаться?

Теирастра провела рукой перед собой, пальцами выплетая белесоватую ленту магии, и дракон тут же метнулся в сторону. Как раз вовремя, поскольку туманная лента врезалась в стену там, где Луитгард только что стоял, и с потолка посыпалась каменная крошка.

Мужчина выставил ладони:

— Хорошо-хорошо!

Эх, не повезло дракону, который только и мог, что обращаться во что-то страшное, влюбиться в хрупкую женщину, способную крушить стены. Разумеется, у Луитгарда не оставалось другого выхода, как отдать нам Око Драгга.

Мне так хотелось схватить кольцо с зелёным камнем и вернуться домой, что завела руки за спину. Во-первых, я не знала, как пользоваться артефактом, а во-вторых, спешит было некуда. Гарраг дал слово, и я не сомневалась, что орк сдержит его.

Вдруг грисы завыли и заметались, а Луитгард замер, прислушиваясь. Я вспомнила, что у драконов тонкий слух, и заволновалась. Мои чешуйчатые питомцы, кажется, тоже учуяли что-то нехорошее. Принцесса обернулась, посмотрела в окно и тяжко вздохнула:

— Они уже здесь? Жаль, было весело.

— Кто?

Я приблизилась к окну и застыла при виде эльфа в военном облачении, восседающего на летающем жеребце. Натянув тетиву, мужчина целился прямо в меня. Ох, кажется, принцесса не оговорилась, когда упомянула про похищение.

Глава 26

Дальнейшее напоминало сцену из «Матрицы». Время будто замедлило свой ход, а меня пригвоздило к месту. Я беспомощно смотрела, как спускается тетива и в меня летит стрела. Железный наконечник пробивает искусный витраж, и разноцветные осколки брызгами летят в разные стороны, сверкая в ярких лучах солнца, словно драгоценные камни…

Говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами.

Врут.

У меня перед глазами пролетел орк.

Огромная зелёная стена закрыла меня от стрелы, а я, вынырнув из оцепенения, вцепилась в мужчину так, будто под ногами вот-вот проломится пол, и все мы провалимся в тартарары. К чести сказать, Гарраг даже не вздрогнул, хотя мои нарощенные ещё в земной жизни ногти впились в его кожу не хуже клещей.

Вождь орков прыгал из стороны в сторону, а я болталась на нём только за счёт своей невесть откуда взявшейся силы. Что с людьми страх делает! Гарраг рассекал воздух кинжалом со скоростью вентилятора, и обломки стрел сыпались на пол, который в мгновение ока превратился в местечковый филиал лесопилки.

Сколько же там единорогов⁈

Через некоторое время всё стихло, и я осторожно выглянула из-за орка.

— Стрелы закончились? Новые обоймы не вставляются?

Картина, представшая взору, потрясла меня сильнее, чем я думала. Утыканный стрелами дракон шумно пыхтел и выглядел не поверженным монстром, а скорее обиженным на весь свет ёжиком. В Гаррага не попала ни одна из стрел. Во всяком случае, ран я не заметила, и облегчённо перевела дыхание.

Принцесса стояла поодаль и, раскинув руки, сосредоточенно удерживала широкий защитный магический купол, который прикрывал не только её, но и грисов, и бледного Куорноса. Эльф страдальчески вздыхал и не отрывал горестного взгляда от лютни, пробитой стрелой насквозь.

Пол был усыпан битым стеклом, обломками картин. Мебель напоминала кусты, на которых вместо листьев росли перья. Но больше всего потряс вид роскошного трона. Судя по расколотым камням, некогда украшавшим его, дракон любил пустить пыль в глаза.

— Дюймовочка Цветкова, — негромко позвал орк.

Я вздрогнула, приходя в себя от созерцания