Хорошо еще, что я подобным не занималась. Иначе я бы не смогла смотреть Острому в глаза. А так… что он там мог увидеть?

— О чем ты задумалась? — промурчал у ног кот.

А я как-то не совсем вовремя вспомнила, что частенько, поздно приходя домой с учебы подолгу принимала горячую ванну или стояла под прохладным душем. И естественно я была голая. И вот это сын Черномора вполне мог видеть.

— Ты покраснела, — Тимоша вцепился лапой в подол моего сарафана и пару раз его дернул, привлекая тем самым внимание.

— Просто здесь душно, — нашлась с ответом и снова заелозила, пытаясь высвободиться из кольца чужих рук. — Острослов, это уже не смешно!

— А что, было смешно? — хмыкнул он и все-таки изволил отпустить меня.

— Чего это ты меня обнимать удумал? — спросила и покрепче схватилась за скалку. В голове даже промелькнула мысль и спать с ней лечь в следующий раз. На всякий случай. Кто знает местных жителей? Если у них здесь девушки на подобное способны, что стоит ожидать от представителей сильного пола?

— Мы собственно чего пришли-то, — стал говорить Агний. — Крышу надо бы доделать. А в этом деле у нас Властиславсамый опытный. Он у себя в деревне как-то за день забор у старосты так подлатал, что ему (забору) никакие ураганы не страшны. Инструменты мы свои принесли. Они на улице лежат. Если ты не против, мы закончим то, что вчера начали.

Признаться, я была удивлена. Неужели они искренне хотят мне помочь? Или тут есть какой-то подвох? Не может же быть так, что они сделают это безвозмездно? Явно же что-то взамен попросят.

— Вижу, не веришь ты нам, — хохотнул Властислав. — Не переживай. Потом рассчитаемся.

— Ты к нам в терем придешь и разных яств наколдуешь, — припечатал Острый. — Понимаешь же, что не за просто так мы сюда работать пришли. Время свое тратить.

— Будто у вас других дел невпроворот, — буркнула я. — На границе же все тихо. А в тереме вы от скуки чахните.

— Все-то ты знаешь, — прищурился Острослов. — Что же такая умная в этом мире забыла, а?

— Только не надо ссориться, — взвыл Тимофей. — Лучше помогите Аглаю подальше от дома спровадить, а потом, так уж и быть, принимайтесь за крышу.

— Мне тоже очень интересно об этом узнать, — я проигнорировала слова лохматого. С чего это вдруг Острый на меня взъелся? — Знаешь ли, нет желания здесь находиться. Я домой хочу!

— А вот пока поставленную перед тобой задачу не выполнишь, все равно обратно не вернешься, — с издевкой в голосе, проговорил молодой человек. — Так что будь умницей, и помалкивай. А иначе мы твою развалюху будем о-о-очень долго ремонтировать!

— Да ты… — я стала буквально задыхаться от возмущения. — Ты… сволочь!

— Ребятушки… — пискнул Тимофей.

— Что?! — одновременно спросили мы с Острословом.

— Я пропал, — взвыл рыжик и прошмыгнул в кухню.

Я повернула голову в сторону входа и увидела маячащую там крысу. Огромную серую крысу с лысым длинным хвостом. Икнув, бочком зашла за спину Острого. Рядом с ним все как-то понадежнее и поспокойнее будет.

Крыса покрутилась на крыльце, что-то тихо запищала и влетела в сени.

— Где он?! — пропищала она, и я вдруг почувствовала, что пол уходит у меня из под ног.

— И не вздумай, — пригрозил сын Черномора, схватил за руку, заставляя меня выйти из «укрытия» и уже через какую-то секунду я снова была прижата к широкой груди.

— Используешь как живой щит? — предположила.

— Какая ты догадливая, — съязвил мужчина и стиснул чуть сильнее, как бы намекая: если еще хоть слово скажу, задушит.

— Где он?! — повторила свой вопрос крыса. — Я требую…

— Не имеешь такого права! — выпалил Тимофей из кухни.

— Ага! — возликовала грызунья. — Иди сюда!

— Еще чего.

— Ладно, я сама пойду, — крыса засеменила в сторону святая святых.

— Не смейте бить мне посуду! — выкрикнула ей вслед. Страх, что грозился отправить меня в обморок, куда-то исчез, оставляя вместо себя решимость и беспокойство.

— Не смей сюда идти! — пригрозил Аглае Тим. — А то Александра тебя скалкой по голове огреет. Мы с тобой уже все выяснили.

— Я хочу поговорить! — запротестовала крыска, однако остановилась.

— Делать мне больше нечего, с тобой разговаривать, — забурчал ученый. — Ушла жить к этому…. Как его… Аврелию, вот и сидела бы в его норе!

— Мы расстались, я хочу вернуться в терем, — запричитала крыса.

— Фиг тебе с маслом!

От их перепалки у меня начала болеть голова. Что вообще происходит вокруг? Разве это нормально? Видеть и слышать говорящую крысу, которая выясняет отношения с котом. Как же хочется вернуться обратно домой. И забыть об этом всем.

— Ну, Тимоша… — Аглая всхлипнула. — Мы же были хорошими друзьями…

— Перед тем как уйти, ты сперла пару головок сыра, три батона колбасы, четыре буханки хлеба и парочку драгоценностей Бериславы. И ты думаешь, после этого я разрешу тебе вернуться? — Тим все же рискнул высунуть свой нос из кухни и вернуться в сени. Только продвигался он осторожно и очень медленно, безотрывно следя за своей собеседницей.

— Первое время нам надо было на что-то жить, — стала оправдываться грызунья.

— Неужели твой крыс оказался альфонсом? — догадался Тим. — Съел все запасы, перепрятал украшения и выпер тебя из норы.

— Мы жили не в норе, — Аглая мотнула головой. Ее хвост стал нервно дергаться, выдавая напряжение своей хозяйки.

— Да ты…

— Послушай же…

— Не желаю слушать!

Их голоса слились в какую-то невообразимую какофонию. Постаралась прикрыть уши руками, но в одной из них была скалка, так что получилось у меня не очень. Поэтому я повернулась в кольце рук Острослова так, чтобы оказаться к нему боком и приложила одно ухо к его груди, а второе все же прикрыла свободной от скалки ладонью.

Голоса крысы и кота стали более приглушенными и теперь я отчетливо слушала, как быстро-быстро под рубашкой бьется сердце мужчины.

Тук-тук-тук…

Но неожиданно ритм стал сбиваться. Я нахмурилась. Не может же быть так, что у одного из лучших богатырей Краснограда сердце барахлит?

— У тебя сердцебиение сбилось, — пробормотала, плотнее прижимаясь к груди молодого человека.

— Угу… — неопределенно пробормотал он и тяжело вздохнул.

— Ах, так! — пискнула Аглая. Да так громко, что я четко это расслышала. — Вот она, дружба между мужчиной и женщиной! Хорошо! Больше я не попрошу у тебя помощи. Жаль, Жадюни больше нет. Зря я в свое время отстаивала свои права на тебя.

— Какие еще права?! — возмутился Тим. — Я тебе не машина!