Должен же быть здесь выход? Не через светящуюся же воду мне пробираться… Утону и все. Да и воздух тут был насыщенный, свежий, а не спертый. А в отдалении вообще слышался пронзительный пугающий свист. Иногда вообще казалось, что там, вдалеке, кто-то воет.

— Чего упрямишься? — засуетилась русалка. — Идешь неизвестно куда. А если заблудишься? Там воды нет.

— И хорошо, что нет, — буркнула в ответ. — Рано или поздно взгляд привыкнет к темноте.

— А там очень темно!

— Пойду на ощупь.

— А если в яму какую провалишься? А если там магические ловушки?

Эти ее слова заставили меня в нерешительности остановиться. И правда, а вдруг там какой-то подвох? Я вообще-то еще жить хочу. И что делать? Стоять в мокрой одежде и ждать пока я заработаю воспаление легких? Так себе перспектива, если честно.

— Я принесу тебе сменную одежду, — незнакомка легко догадалась о чем я думаю. — Сухую.

— И как ты собираешься это провернуть? — я в удивлении посмотрела на нее. — И да, как тебя зовут хоть?

— Далая, — последовал ответ. — А вещи сухими будут из-за артефактика одного. У морского царя таких камешков целая коллекция собрана.

— А меня Александрой зовут, — в свою очередь представилась я.

Русалка ничего мне не ответила. Лишь хлопнула хвостом по воде, да и скрылась в глубине необычного озера.

Отсутствовала она недолго. Пара минут и возле моих ног лежит сверток с привязанным посередине красным небольшим камешком.

— Переодевайся, — из воды показалась зеленоволосая макушка. — И побыстрее.

— Куда торопимся? — спросила у Далаи, беря в руки запакованную одежду. — Спасибо тебе…

— Ой, — русалка махнула на меня рукой. — Одежды там этой… Я попозже загляну. Сообщу, когда морской царь прибудет. Чтобы ты могла подготовиться.

— А… — хотела спросить у нее, как он хоть выглядит. Но Далая вновь скрылась от моего взгляда.

Развязав веревочку, на которой болтался камень, положила ее на пол. Потом, если будет возможность, изучу необычный артефакт. Дальше я приступила к рассматриванию одеяния. Из-за полумрака понять, какие цвета преобладают на тонкой ткани, было практически невозможно. Даже теплые тапочки предлагалось надеть. Покрутила их в руках, пихнув одеяние под мышку. Что-то на подобии наших земных балеток. Ну… выбирать мне все равно не из чего.

Сбросив с себя мокрую одежду, стала быстро переодеваться. И как только последняя часть туалеты была надета, недовольно засопела. И что это такое? Да я больше раздета, чем одета! Вот пусть только эта хвостатая еще раз высунет свою голову из воды, запульну в нее тапочком.

Для того, чтобы внимательнее разглядеть это безобразия, мне пришлось подойти ближе к светящемуся озеру.

— Ну, Далая, — зашипела я, — ну, погоди!

Ноги были облачены в просторные штаны с глубокими разрезами по бокам (и откуда такое у русалок?). Из такой же ткани кофточка, рукава расширялись к запястью и собирались нам при помощи завязочек. Линия декольте, слава богу, была вполне приличной. А вот спина… Я кожей чувствовала, что она почти полностью оголена. Да я в своем мире бы не рискнула в такой не то что по улице гулять… Дома бы ходить не стала.

Время шло, а русалка все не появлялась. Желания идти и дальше исследовать пещеру не возникало. Все же Далая была права. Вдруг там яма какая или ловушка… Не хотелось бы умереть в столь юном возрасте. Тем более, если это случится из-за моей же глупости.

Мокрые вещи аккуратной стопочкой лежали неподалеку. Рядом с ними лежал и камешек. Чтобы хоть как-то скоротать время, я взяла артефакт в руки и стала крутить его и так и этак, пытаясь разглядеть каждую неровность. С виду будто обычное красное стеклышко. Так и не скажешь, что это магическая штуковина, которая сохранила одежду, что сейчас была на мне, сухой, когда она находилась под водой.

Я сидела на корточках, в опасной близости от воды, когда неподалеку послышались какие-то грохот и ругань. О существовании таких витиеватых слов я и не подозревала. У меня даже уши запылали от смущения.

— Да чтобы ему в зад… и поперек… и как натянуло… — этот голос явно принадлежал Острослову. И подумать не могла, что он может так ругаться. — Толстая пушистая…

— Успокойся, — а это явно был Властислав.

— Я спокоен, — отрезал его собеседник.

Шаги стремительно приближались. Я схватила в руки свои мокрые вещи (камешек же выпал и покатился по полу) и стала медленно подниматься. Именно в этот момент трое мужчин все же увидели меня. Тимофея же рядом с ними не оказалось.

— Как вы сюда попали? — первое, что спросила, когда богатыри остановились прямо напротив меня.

Ответа на мой вопрос не последовало. Мужчины, как один рассматривали мое одеяние. От их откровенных взглядов я даже одежду крепче к груди прижала. Будто это могло помочь скрыть от них мои почти голые ноги.

— Кхем, — неопределенно произнесла, когда молчание стало затягиваться. — Мне, между прочим, холодно.

— Нас Тимофей провел, — последовал запоздалый ответ от Властислава. Он первым пришел в себя. — Кто тебя обрядил в это… безобразие?

— Русалка, — этого скрывать от своих спасителей не стала.

— Простынешь, — изрек Агний. Он, наконец-то, перестал пожирать взглядом мои ноги. — Надо бы тебе хотя бы на плечи что-нибудь набросить.

— Мои мокрые сарафан с рубахой и ботинки, — указала взглядом на тряпье, что держала в руках.

— Острослов, что делать будем? — спросил у сына Черномора Властислав.

Мужчина не ответил. Он смотрел в область моей груди. Хорошо, что разглядеть там ничего не мог. Не хватало еще прямо перед ним со стыда сгореть.

— Острослов, — еще раз позвал товарища русоволосый богатырь. — Очнись.

Острым мотнул головой, с большим трудом отводя от меня взгляд.

— Чего ты спрашивал? — хрипло проговорил, смотря уже на Властислава.

— Говорю, что с ее довольно нескромным одеянием делать будем? — повторил тот.

— Снимать будем, — Острослов иронично изогнул одну бровь.

— Мне нравится эта идея, — поддержал его предложение Агний.

— А мне не очень, — буркнула, чувствуя, как теперь у меня горят не только уши, но и щеки.

— Я тоже не в восторге от подобного, — поддержал меня мужчина, имя которого мне нравилось больше всего.

Благодарно ему улыбнулась, особо не рассчитывая на то, что он увидит. Однако, молодой человек заметил мой взгляд. Кто-то заскрипел зубами. Понять кто, не смогла. Либо это был Агний, либо Острослов.

Пока думала, кто это из двоих мужчин бы, Острый снял с себя рубашку и протянул ее мне. Я машинально схватила ее правой рукой, продолжая придерживать свои мокрые вещи к груди.