– У меня нет никаких средств по уходу за лицом, – оторопел я, – и гуталин в ванной я не держу. Как он туда попал?

– Простите, не знаю, – кашлянул секретарь, – я тоже ничего подобного туда не ставил. Возможно, это сделал Фред, который не пойми как вошел в квартиру, а потом встретил девушку как хозяин. Алевтина намазюкалась кремом для обуви.

Я никак не мог успокоиться.

– Как можно нанести на кожу черную мазь? Неужели девица, открыв банку, не сообразила что к чему? Это нонсенс!

Борис отвел взгляд в сторону.

– Иван Павлович, вы же не заметили, как и когда ваши волосы приобрели цвет восходящей зари.

– Какое поэтичное выражение… – тяжело вздохнул я. – С прискорбием сообщаю, что находился в тот момент в несвойственном мне состоянии свинского опьянения.

– Алевтина тоже залила за воротник, – заметил Боря. – Она улеглась, заснула и храпела до тех пор, пока вы не решили отбыть к Морфею. Не проснулась даже от гвалта в столовой. Думаю, надо отказать Фреду от дома – он создает вокруг себя хаос. И хочется выяснить, как он смог открыть дверь. Кстати, Иван Павлович, если вы помоете голову вот этим средством, то снова станете шатеном.

– Что это? – предусмотрительно осведомился я, рассматривая серую бутылочку, которую мне вручил секретарь.

– Восстановитель цвета волос. Специально приобрел его для вас, – пояснил Борис, – это средство очень рекомендуют.

– Надо просто помыть им волосы? – уточнил я.

– Да, это шампунь, – подтвердил Борис. – А я пока попробую выяснить, кто с вами беседовал. А кто такой упомянутый Максим?

– Сделайте мне еще кофе, – попросил я. – Сейчас расскажу, что вчера узнал в Бойске. Брякин, семилетний мальчик…

Не успел я ввести помощника в курс дела, как мой мобильный снова затрезвонил.

– Слушаю, – сказал я, – Иван Павлович на проводе. С кем имею честь общаться?

– Евгений Протасов, – донеслось из трубки. – Помните меня?

– Конечно, – ответил я, – вы начальник полиции Бойска, мы с вами встретились вчера на месте кончины Филиппа Петровича Ветрова. Эксперт установил причину внезапной смерти старика?

– Да. Именно по этому поводу я и хотел с вами поговорить, – заявил Протасов. – Давайте встретимся, а? Я в Москве.

– Ладно, – после короткой паузы согласился я. – Подъезжайте через час в кафе в центре. Адрес эсэмэской скину.

– Отлично, – обрадовался полицейский.

Я положил сотовый на стол и посмотрел на Бориса.

– Похоже, Филипп Петрович умер не своей смертью. Иначе зачем господину Протасову искать со мной встречи? Пойду помою голову, авось восстановитель цвета поможет. Ах да… Что ветеринар сказал о Демьянке?

– Все то же самое, – тяжело вздохнул секретарь. – Она совершенно здорова, только сидеть не может. И правда, стоять, лежать, бегать – сколько угодно, но стоит собаке опуститься на пятую точку, как она взвизгивает и подскакивает.

– Неужели никто не может выяснить, что с ней? – удивился я.

– Анализы в норме, аппетит прекрасный, настроение чудесное, все хорошо, – перечислил Борис.

– Но находиться в сидячем положении псинка не способна, – дополнил я.

– Именно так, – согласился Боря. – Завтра поедем еще к одному профессору.

– Наверное, врач, которому вы показали Демьянку, признался, что в его обширной практике такого случая еще не было? – спросил я.

– Точно. Ох, не дай бог заполучить какую-нибудь уникальную болячку, – вздохнул Борис, – лучше занедужить, как все. История с хвостом Демьянки так же загадочна, как и появление Фреда в квартире. Коим образом он умудрился открыть замок?

– Вы забыли про электронные отмычки? – усмехнулся я. – Похоже, Безумный не зря получил свое прозвище. Он любит совершать поступки, за которые можно угодить за решетку. Адреналиновый наркоман. Готов спорить, что сей фрукт использовал множество способов пощекотать себе нервы. Небось прыгал с парашютом, гонял ночью по шоссе, залезал в клетку к тиграм в зоопарке и так далее, и тому подобное. В конце концов все ему приелось, и теперь он, без приглашения заявляясь в чужие квартиры, затевает там вечеринки. Хорошо бы нам установить в качестве замка такой, который никто, кроме истинного владельца, вскрыть не сможет.

– Боюсь, таких замков не существует, – пригорюнился мой помощник.

– Узнаете меня, Иван Павлович? – спросил мужчина примерно моих лет, усаживаясь за столик.

Я удивился.

– Конечно. Вы начальник полиции города Бойска. Вчера мы беседовали, когда вы приехали на место, где умер Филипп Петрович.

– Значит, не узнали, – покачал головой собеседник. – А мы ведь с вами не раз встречались ранее на днях рождения Воронова.

У меня сжалось сердце.

– У Макса?

– Да. Мы с ним когда-то работали вместе, – продолжил Протасов, – потом наши служебные дороги разошлись, но хорошие отношения сохранились. Макс меня всегда на свои именины звал. Вот я вас сразу признал. Правда, мне казалось, будто вы шатен, а сейчас вижу, что волосы у вас рыжие.

Я провел рукой по макушке. Восстановитель цвета сработал не в полную мощь. Слава богу, шампунь убрал розовый колер, но я стал похож на летнюю белку. Однако согласитесь, ведь лучше быть похожим на нее, чем на поросенка.

– Жаль Макса, – продолжал Евгений, – так глупо погиб.

Я решил перевести беседу в другое русло.

– Чем могу вам помочь?

Протасов демонстративно выключил мобильный.

– Очень хочу перевестись в Москву, заниматься интересной работой. В Бойске тоска зеленая. Подчиненные как профессионалы слабы, но винить их в этом нельзя – образование плохое и опыта, который в процессе службы получить можно, нет. «Громких» дел в богом забытом городке не случается, обстановка относительно спокойная, ничего оригинального: поножовщина, кражи, убийства по пьяни. Раскрываемость хорошая, но не из-за того, что мои ребята демонстрируют ум и сообразительность, а из-за глупости преступников. Осенью, например, у нас произошло убийство. Гражданка Николаева, проживавшая в собственном доме, не закрыла на ночь окно, и к ней влез бомж, решивший утащить ее пенсию. Бабулька проснулась, закричала. Воришка испугался, что соседи прибегут, и задушил хозяйку дома. Потом обшарил горницу, взял деньги, увидел в буфете бутылку, выпил, закусил найденными в холодильнике харчами и заснул. Утром к старухе зашла подружка, нашла ее хладный труп, рядом за столом храпящего бродягу и вызвала полицию. Идиот не проснулся, даже когда на нем наручники защелкнули. Взяли убийцу по горячим следам, но гордиться-то нечем. Просто бомж – полный кретин. А вот тип, который отправил на тот свет отца Дионисия, не таков, здесь явно работал умный и злой человек. И это первое громкое дело за последние лет пятнадцать в Бойске.