Дрейк откинулся на спинку сиденья, и на его лице заигралаблаженная улыбка.

– Может быть, поедем в «Золотое руно»? – Мейсон обратился кДелле, поскольку у Дрейка был мечтательно-отрешенный вид.

– Отлично, шеф!

– Это всего лишь в пяти минутах езды отсюда, – продолжалМейсон.

– А что потом?

– Видимо, ничего особенного. Ночью мы все равно ничего несможем предпринять. А завтра, если удастся, попробую сразиться с полицией.Потребую, чтобы Глэдис или предъявили официальное обвинение, или отпустили. Дляпервого у них не хватит доказательств. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Мейсон подрулил к ресторану и поручил машину заботамслужащего стоянки. Метрдотель почтительно и приветливо поклонился гостям.

– Столик на троих найдется? – спросил адвокат с улыбкой.

– Столик для Перри Мейсона найдется в любое время.

Он усадил их неподалеку от танцевальной площадки, подозвалофицианта и распорядился обслужить по высшему разряду.

– Начнем с аперитива?

Мейсон взглянул на Деллу, кивнул и произнес:

– Для леди – «Манхэттен»… А ты что будешь, Пол?.. А мне –«Баккарди», – сказал Мейсон после того, как Дрейк заказал двойной «Манхэттен».– И сразу же несите меню.

– Одну минуточку, – вмешался Дрейк. – У меня какое-тонехорошее предчувствие. Я предпочел бы сделать заказ прямо сейчас. В концеконцов, на особые деликатесы я не рассчитываю, да и вы с Деллой изряднопроголодались, так что не будем терять время. Слава богу, если вообще удастсяпоесть.

Мейсон задумчиво посмотрел на Деллу.

– Официант, подождите минуточку. Пол, позвони в своюконтору, сообщи им, где ты находишься, и узнай, нет ли каких новостей.

Дрейк, в свою очередь, повернулся к официанту:

– Подождите здесь, я сейчас вернусь, и мы сразу сделаемзаказ.

Детектив скрылся в телефонной будке, и официант обратился кМейсону:

– Я схожу за меню. Может быть, сразу же принести напитки?

– Подождите до его возвращения. А меню принесите.

– Бедняге Полу просто не верится, что он может отдохнуть инасладиться хорошим ужином… – произнесла Делла.

– Послушай, Делла, а ты не хочешь тоже двойной «Манхэттен»?

– Право, не знаю, – нерешительно ответила она. – Нет, нет,шеф, мне как обычно. Это Полу нужно выпить чего-нибудь покрепче, он и правдапереутомился.

Официант принес меню. Мейсон начал его внимательно изучать.Делла тоже пробежала глазами названия порционных блюд, высказывая своипожелания, после чего взглянула в сторону телефонной будки.

– Ох, шеф! Посмотри-ка на Пола!

Дрейк уже подходил к их столу.

– Что, есть новости? – спросил Мейсон.

– Угу… Только мне не хочется об этом говорить, Перри, потомучто… словом, не зря у меня было предчувствие.

– Выкладывай!

– Ты просил меня отыскать людей, так или иначе связанных сэтим делом, поэтому я направил одного из своих ребят в «Саммит-Инн», чтобыузнать, когда приехала и когда уехала Глэдис Дойл. Кроме того, я поручил емусвязаться с киностудией, узнать адрес Эдгара Карлайла и поговорить с ним.

Мейсон кивнул.

– Дальше?

– Так вот, никакого Эдгара Карлайла они не знают.

– Что они сказали?

– Сказали, что в рекламном отделе человека с такой фамилиейнет и не было. Более того, отдел рекламы сообщил, что они уже давно потерялинадежду сговориться с мисс Мид. Она продала право на экранизацию своего романаза кругленькую сумму; ну, а что касается сотрудничества, то тут у компании и умисс Мовис Мид взгляды не совпадают. Компания, конечно, понимает, что рекламакинофильма способствует продажам книги мисс Мид, но писательница не желаетучаствовать в расходах на рекламу, отговорившись тем, что не получает доходовот проката фильма. В конечном итоге студия решила, что мисс Мид должна бытьболее заинтересована в них, чем они в ней, и перестала добиваться с ней встреч.

Мейсон заметил:

– Ты бы присел, Пол, я сделал заказ.

Но Дрейк, не обращая внимания на его слова, продолжалобъяснять, так и не присев:

– В агентстве ждали моего звонка. Дело в следующем, Перри:как только мой парень узнал, что в отделе рекламы такой человек не значится, онотправился в «Саммит-Инн», чтобы узнать, что это за птица. Ему сказали, чтоЭдгар Карлайл заправлял свою машину и расплатился чеком. По этому чеку мыузнали, что он живет в Лос-Анджелесе.

– Где? – быстро спросил Мейсон.

– Депроуз-авеню, 1632.

– Всего в полумиле отсюда? – уточнил адвокат, отодвигая стулот стола.

– Вот именно этого я и опасался! – воскликнул Дрейк, жалобноглядя на Деллу.

– Мы еще вернемся, – предупредил Мейсон официанта, – минутчерез сорок пять. Никого не сажайте за этот столик.

– Может, хотя бы выпьем коктейли? – взмолилась Делла.

– А потом будем дышать винными парами в лицо нашемусвидетелю? Кстати, неизвестно еще, какую роль играет этот человек в даннойистории. Если он не связан с киностудией, значит, это был всего лишь предлог,чтобы встретиться… Ну, ладно, там будет видно!

– Не завидую я этому малому!

– Да уж! Ведь если подумать, то, возможно, он заинтересуетнас не только как свидетель, но и как подозреваемый. Поэтому нам необходимо,во-первых, опередить полицию, а во-вторых, вином от нас пахнуть не должно.Едем!

Они вышли из ресторана, сели в машину и поехали в полноммолчании.

Наконец Пол заговорил:

– Это здесь, Перри. На этот раз нам все-таки повезло. Рядомс домом есть место для парковки.

Мейсон подрулил к дому. Отыскав на табличке нужную фамилию,он нажал звонок. Дрейк вздохнул.

– Один против ста, что его нет дома.

Мейсон кивнул, но позвонил вторично. Поскольку на звонокснова не последовало ответа, Пол Дрейк достал из кармана связку ключей.

– По-моему, к этой двери подойдет любой. Если хочешь, Перри,я попробую.

– Подожди, Пол! За подобные действия, если Фортунаповернется к нам спиной, лейтенант Трэгг строго спросит. Давай-ка сначалапопробуем позвонить в три-четыре другие квартиры, а потом извинимся за ошибку.

Мейсон поочередно нажал на несколько кнопок, и наконецкто-то из жильцов дома включил автоматическое устройство, открывающее входнуюдверь.