Аналогично дети, которые в состоянии вытерпеть пятнадцать минут для того, чтобы получить два печенья сразу, не обязательно отличаются выдающимся умом. У них просто есть то, что Анджела Л. Дакуорт, доктор наук, исследователь из Университета Пенсильвании, называет словом «grit». Словарь Webster’s Dictionary даёт такое определение grit: «жёсткая, заострённая гранула, абразивная частица». Абразив используют для придания гладкости жёсткой поверхности. Маленький камушек абразивной крошки, попавший вам в кроссовки, может стать причиной появления кровоточащих ссадин. Grit как черта человеческого характера означает непреклонную решимость. Grit означает, что вы будете упорствовать в достижении цели. А вы обязаны упорствовать.

Спартанцы – народ упорный, иначе они не были бы спартанцами. Мы достигаем своих целей, настойчиво прикладывая усилия. Невозможно привести себя в хорошую физическую форму и укрепить своё здоровье, один раз совершив монументальное усилие над собой. Это требует постоянных, сосредоточенных и усердных усилий. Я могу вспомнить нескольких человек, обладавших феноменальным талантом в своих видах спорта, но так и не сумевших добиться наивысшего успеха в них. Бывший квотербек NFL Джефф Джордж, к примеру, имел одну из сильнейших рук, какие только видела лига. Как если бы к его правому плечу была привинчена ракетная установка. Однако он то и дело менял команды и так никогда и не стал успешным лидером: ни один из своих клубов он не смог привести к титулам или даже большому числу побед. Казалось, ему недостаёт того неотъемлемого качества, которым обладали квотербеки-спартанцы, такие как Джонни Юнайтас, Джон Элуэй и Том Брэди. Ему не хватало их grit.

А ещё были те, кто, имея скромный от природы талант, тем не менее усердно работал над своими навыками и оттачивал свои таланты, ежедневно истово тренируясь на протяжении длительного времени, – и в результате стали невероятно успешными. Мариано Ривера, в прошлом клозер «Нью-Йорк Янкиз», исполнял один и только один тип подачи – кат-фастболл, – в каждой игре проверяя ею на прочность лучших отбивающих планеты. Они всякий раз знали, какой будет его подача. Но благодаря усердным и продолжительным тренировкам он сумел довести исполнение этой подачи до такого совершенства, что им всё равно не удавалось её отбивать. «Мо», как его называли, повесил бутсы на гвоздь, прочно утвердившись в статусе лучшего клозера в истории Главной лиги бейсбола. А всё благодаря тому, что довёл до совершенства один тип подачи.

Grit – не краткосрочное явление. Исполнительный, настойчивый в своих стремлениях спортсмен может добиться краткосрочных целей, таких как похудение или улучшение собственной физической формы. Но в grit кроется нечто гораздо большее. В статье, написанной ей в 2007 году совместно с тремя другими исследователями и позже опубликованной в Journal of Personality and Social Psychology, Дакуорт объясняла: «Grit подразумевает энергичную работу по решению задач, поддержанию усилий и интереса в течение многих лет, несмотря на неудачи, невзгоды и отсутствие прогресса. Упорные индивидуумы подходят к достижению целей, как к марафону; его или её преимущество здесь – выносливость».

Если вы сейчас не упорны, то может ли grit как-то передаться вам? В статье для Journal of Personality and Social Psychology за 2010 год группа учёных из Университета Калифорнии выдвинула предположение, что характер человека имеет тенденцию оставаться стабильным с течением времени. Осторожный по натуре 17-летний человек едва ли станет взбалмошным и сумасбродным к 50-ти годам, а человек, которому чужд риск, не эволюционирует в азартного игрока и так далее. Но также важно понимать, что окружающая среда может воздействовать на наше поведение. Быть может, мы не в состоянии изменить свою биологию, но у нас есть возможность изменить наше поведение. У нас есть свободная воля. Аналогично этому у кого-то из нас может быть генетическая предрасположенность к сердечно-сосудистым заболеваниям, но если этот человек сознательно будет делать выбор в пользу правильного питания, физической активности и отказа от курения, то болезни сердца разовьются у него с меньшей долей вероятности.

Некоторым превращение в упорного и бескомпромиссного человека может даться легко. От других такой переход может потребовать осознанных усилий над собой. Хотите стать более упорным, развить свой grit? Начните со следующего:

1. Распишите план своего успеха. Обозначьте отправную точку, задайте цель, определите чёткий путь на пути к этой цели.

2. Поделитесь своим планом. Вашим собеседником должен быть кто-то, кто окажет вам поддержку, но вместе с тем сможет выступить и с конструктивной критикой, когда того будет требовать ситуация. При необходимости наймите коуча.

3. Устраните отвлекающие факторы. Какие барьеры останавливают вас? Телевизор, интернет, видеоигры?

4. Ведите журнал своих успехов и неудач. Помните те дни, когда в начальной школе вам выдавали золотую звезду за исключительную работу на уроке? Награждайте себя золотой звездой за каждый успех, которого добиваетесь в течение дня.

5. При необходимости корректируйте задачи, не уменьшая и не меняя при этом своей изначальной цели. Всегда работайте над решениями.

6. Последнее по списку, но не по значимости: не сдавайтесь. Не позволяйте откатам превращаться в провалы. Учитесь на ошибках и продолжайте двигаться вперёд. Вы должны оставаться приверженным поставленным целям.

Одна из причин, по которой Спартанские гонки оказывают такой трансформирующий эффект на людей, состоит в том, что участие в гонках поступательно проводит вас по всем этапам развития вашего grit. Этот как вводный курс в упорство. (1) Вы начинаете с целью финишировать в Спартанской гонке. (2) Вы сообщаете своим друзьям о том, что собираетесь пробежать гонку, может, нанимаете тренера или, если нет, ищете информацию в сети. (3) Вы устраняете отвлекающие вас факторы, предпочитая поход в спортзал сёрфингу в Facebook; вы отслеживаете свою диету, избегая «счастливых часов» в пятничные вечера в компании коллег по работе. (4) Вы истово отслеживаете свой тренировочный прогресс, уровень потребляемых калорий и макронутриентов. (5) Вы можете получить травму во время своих тренировок. Вместо того чтобы сдаться, вы вносите необходимые корректировки, чтобы продолжать двигаться в выбранном направлении, благоразумно и с вниманием к собственной безопасности. (6) Вы не опускаете руки, даже несмотря на то, что периодически будете чувствовать себя разбитым. Ваша приверженность делу распространяется и на саму гонку, особенно на прохождение препятствий. Они станут заключительными испытаниями вашей силы воли.

С возрастом ваша способность откладывать вознаграждение может превратиться в вашу вторую натуру. Вы можете зайти дальше, активно атакуя те аспекты и вещи, которыми меньше всего хотите заниматься. Используя аналогию со спортзалом: если вы ненавидите приседания сильнее любого другого упражнения, вы заходите в спортзал и направляетесь прямиком к стойке для приседаний, словно хотите принять дискомфорт с распростёртыми объятиями. Если вы идете на работу и у вас там список из двадцати пунктов, которые вам необходимо сделать, вы первым делом берётесь за самый непривлекательный из этих пунктов – скажем, звонок недовольному клиенту, который, как вы знаете, будет непростым. Другие будут прокрастинировать, откладывая самое сложное на потом. К несчастью, неприятные ощущения, которые вызывают у них эти задачи, будут висеть над ними тяжким грузом даже в то время, пока они будут уверенно расправляться с простыми и приятными задачами. Когда они наконец доберутся до самого сложного дела, оно вполне может успеть стать ещё сложнее, и им вполне может не хватить времени на то, чтобы разобраться с ситуацией. Этой способности энергично расправляться с трудностями, атакуя их «в лоб», можно научиться, её можно отточить на практике. Не впадайте в отчаяние, думая, что вы обречены вечно откладывать всё на потом из-за дефекта в спирали вашей ДНК. Это просто плохая привычка, сформировавшаяся за долгое время, привычка, которую вы можете заменить гораздо более полезными и правильными привычками.