Каждое препятствие на Спартанской гонке атакует тело человека с разных сторон. Вот несколько примеров главных препятствий, которые вы найдёте на большинстве трасс Спартанских гонок, с указанием физических атрибутов, которые они подвергают испытаниям:

рукоходы: испытание силы верхней части тела;

пробежка по брёвнам: проверка на умение держать баланс;

гряда холмов: проверка крепости сердечно-сосудистой системы;

метание копья: тест на зрительно-моторную координацию;

тяга блока из шлакобетона: испытание на выносливость.

Прелесть гонок с препятствиями в том, что они показывают ваши слабейшие стороны. Вы можете быть блестящим марафонцем, но при этом не иметь достаточно сильного торса. Вы можете быть сильны, но недостаточно выносливы, а без выносливости будет трудно покорять холмы. Независимо от того, насколько хорошо вы подготовлены к жизненным трудностям, одно слабое звено может подвести вас. Вы можете преуспевать по части зарабатывания денег, но при этом можете быть лишены навыков построения крепких отношений. У вас может быть достаточно сил, чтобы преодолеть физические трудности в виде болезней, но при этом вы можете с трудом преодолевать эмоциональные и не справляться с чувством вины. Подготовка к гонкам с препятствиями и рассчитана на то, чтобы придать вам уверенности для преодоления ваших слабостей. Раньше вы смотрели на свисающий канат и думали: «Да как же я заберусь по нему, чёрт подери?» Но вы пытались и не опускали рук, и теперь вы легко справляетесь с этим канатом. Если вы сможете преодолеть это препятствие, то сможете познать и то, как одолеть зависимость, плохие привычки, инертность и апатию, несчастье, что угодно, что тянет вас вниз.

Какую бы форму ни принимало препятствие в повседневной жизни, обычно оно возникает там, где его быть не должно. Когда я участвую в забегах на выносливость, часто случается так, что я бегу и вдруг – бум – внезапная смена погоды, какой-то элемент ландшафта, которого здесь быть не должно, что-то совершенно неожиданное, к чему я совсем не готовился. Я понял, что к этой непредсказуемости можно подготовиться на тренировках. Мы убеждены, что вы способны развить у себя такой образ мышления, который позволит вашим инстинктам взять над вами верх в тот момент, когда перед вами вдруг из ниоткуда возникнет нечто неожиданное. Натренированный разум не будет затуманен смятением, которое принесёт за собой эта неожиданность. Вместо этого неожиданное препятствие заострит ваше внимание. Вы сможете обработать новые данные и на лету подстроиться к новым обстоятельствам.

Обмазанная вазелином стена высотой в двенадцать футов воплощает в себе сразу несколько физических испытаний. Взобраться на стену, когда вы и так уже устали и измучены, само по себе трудно, но если стена покрыта вазелином, залезть на неё становится ещё труднее. Вам не удаётся как следует ухватиться за нее руками, ведь они соскальзывают, вы начинаете суматошно сучить ногами, пытаясь подтолкнуть себя вверх, а малейшее колебание может отправить вас обратно на землю. Для спартанца первой реакцией на трудную задачу, вставшую перед ним, будет не вопрос «Могу я или не могу?», а вопрос «Делать или не делать?». И для спартанца ответ всегда будет «делать», независимо от обстоятельств. И если одолеть препятствие не получается, спартанец или спартанка тренируются до тех пор, пока не смогут его взять.

Наши участники выходят на старт гонки не только для того, чтобы добежать до финиша, но и для того, чтобы улучшить время – показать лучший результат в сравнении с временем других участников или со своими собственными показателями прошлого. Я бы сказал, что время становится нашим самым большим препятствием. Спартанец или тот, кто надеется им стать, должен выработать новые взаимоотношения с понятием «время». Каждая минута на этой планете – бесценна. Нам отведено лишь конечное число минут здесь, и мы не знаем заранее, какое именно. По этой причине я считаю тайм-менеджмент отражением характера человека. Выполняем ли мы свою работу или отлыниваем? Приучаем ли своих детей к дисциплине или балуем их? Приобретаем ли мы здоровую пищу или полуфабрикатный шлак?

Большинство решений, принимаемых вами в повседневной жизни, – это не вопросы жизни или смерти. Сегодня трудность для всех нас состоит в том, что у нас есть огромное множество вариантов, большинство из которых придумано для облегчения нашей жизни на каждом нашем шагу. Устройства, направленные на повышение удобства жизни, предложения, позволяющие нам пренебречь какими-то личными обязательствами, таблетки, помогающие проснуться, таблетки, помогающие заснуть, «тренировки», на которых вам предлагается подержать какой-нибудь вибрирующий кусок металла, – целая уйма «коротких путей» к успеху. Спартанцы не ищут коротких путей; мы выбираем более сложный маршрут, потому что только этот путь сулит самую большую награду. Мы откладываем получение вознаграждения, даже если это вознаграждение нам не гарантировано.

Помните объявление Шеклтона: «Почёт и признание в случае успеха»? Их жертва ничего не гарантировала им. Она давала им лишь шанс на славу.

Продать такое всегда непросто. Как правило, люди не соглашаются испытать боль сначала в обмен на обещание удовольствия потом. Люди обычно ищут возможности получить удовольствие сейчас и ещё немного потом – именно из-за этого у нас в стране сейчас двое из трёх взрослых имеют лишний вес или страдают ожирением. Слишком много людей ведут сидячий образ жизни, и в результате процент хронических заболеваний, таких как диабет второго типа, стремительно растёт. Восемьдесят три процента этих заболеваний можно было бы избежать за счёт перехода на правильное питание, регулярные тренировки и отказ от курения. Я бы пошёл дальше и сказал бы, что лекарством номер один для человека являются физические упражнения.

Быстрая награда, приз, что лежит прямо у вас перед глазами, имеет большую привлекательность. И почти все люди предпочитают лёгкий путь. По сложному пути следует гораздо меньше людей. Те мужчины, которых завербовал Шеклтон, могли остаться дома в своих тёплых постелях с женами, но вместо этого они предпочти отложить своё вознаграждение. Отложенная награда – абстрактная идея, смысл которой некоторым уловить очень трудно. Когда в последний раз вы были рады тому, что кто-то или что-то, может даже вы сами, задержались?

«Я застрял в пробке и в результате опоздаю, это же здорово!»

«Рейс отложен, и тебе придётся поспать в аэропорту, клёво!»

«Ваш заказ задержался на складе, поэтому ваша одежда не придёт к началу вашего отпуска, потрясающе!» – сказал никто и никогда.

В спартанском мире мы пришли к убеждению, что во многих случаях для достижения успеха нужно отложить получение вознаграждения. Эту теорию обосновали в научном мире, и самым заметным исследованием на эту тему стал знаменитый «эксперимент с печеньем». Печенье? Выпечка сладостей не кажется слишком уж спартанским занятием, но оно имеет самое что ни на есть прямое отношение к спартанскому менталитету и столпам нашей философии. Также это один из ключей к достижению успеха в жизни.