— Не этот, — усмехнулась я в ответ, подманивая проекцию поближе. — Что тут написано?

Некромант сощурил ярко-зеленые глаза, вчитываясь в коряво начерченные символы, увеличенные мной на максимум без потери качества. Загадочно хмыкнув, он побарабанил пальцами по столу.

— Ты где взяла эту гадость, Элевиса? — откашлявшись, наконец уточнил Мар, глядя на меня очень скептически, и сразу пояснил: — Это открывающая формула. Одна из немногих письменных у оборотней вообще. Используется только для ритуалов на крови, если собственного резерва не хватает, потому что помогает задействовать ауру, как источник магии.

— Ты уверен? — недоверчиво переспросила я.

— Ви, можешь у Гарты переспросить, если не веришь моему экспертному заключению, — качнул головой темный. — Но, насколько я знаю, беременным волнения на пользу не идут.

— Да верю я тебе, — задумчиво пробормотала я, поднимаясь на ноги. — Просто удивилась… Кажется, у меня серьезные проблемы.

— С головой или бытовые? — любопытно уточнил Мариам.

— Пока не определилась, — хмыкнула я. — Кстати, что ты там с душами делаешь? Теория или практика? Мне бы пригодилась какая-нибудь смышленая… Хочу охрану мастерской обновить.

Некромант широко улыбнулся:

— Кайа мне запретила таскать работу на дом, говорит, что два некроманта-трудоголика в семье — это слишком! Но могу специально под тебя стабилизировать…

— Отличная идея! Спасибо за помощь.

Мар сбросил вызов, как обычно, не прощаясь, а я, неопределенно махнув рукой светлому, продолжила путь по коридору.

Уже зайдя в мою комнату, архимаг тихо поинтересовался:

— Откуда у тебя такие интересные друзья, артефактор Элевиса?

— Хочешь, познакомлю? — усмехнулась я и, не обращая на него внимания, достала из сумки амулет, позволяющий уточнить не только наличие крови на предмете, но и определить ее состав, расовую принадлежность хозяина и, если повезет, даже Дар.

— Ви, — Шаардан дождался, когда я закончу, и аккуратно, но настойчиво развернул меня к себе, заглядывая в глаза. — Это же… этого просто не может быть!

— Да о чем ты? — начиная заводиться, бросила я.

— Это же сын Огастуса Крикерли!

— Вот ужас-то, правда? — не разделила я его волнения.

— А ты знаешь, чем знаменит его папаша?

Лично для меня он был знаменит тем, что за Грань его отправили Кайа с Гартой за то, что он зверски истребил семью оборотнихи. Но вряд ли архимаг Оттореонэль имел ввиду именно это. Я осторожно пожала плечами.

— Помимо потрясающей воображение жестокости и извращенной фантазии, Крикерли всерьез претендовал на союз с демонами. Он мечтал модифицировать созданий Света в монстров, подчиняющихся только ему и… его сподвижникам, — я заметила, как сжались челюсти светлого при этих словах. — Эта мразь начала с оборотней, подчиняя их с помощью изобретенного им же самим заклинания. По сути, он доработал идеи Перерожденцев, но, формально выступая на их стороне, вел свою игру. При этом, были оборотни, которые присоединялись к нему добровольно, сдавая свои же рода. Огастус очень заботливо относился к таким предателям, расширяя их резерв и применяя только… удачные наработки.

Глаза и волосы Шаардана снова светились, что говорило о крайней степени волнения даже лучше побледневших от злости скул и окаменевших желваков.

— Какие у тебя глубокие познания для человека, который не принимал активного участия в военных действиях, — поджала губы я.

Ничего принципиально нового он мне не сообщил. Все это было в прошении о помиловании, поданном по окончании войны магистром Гроттернбергским в канцелярию короля. Я тогда служила в специальном магическом подразделении, собирающем системы противодействия темным магам и самим Перерожденцам, и довольно близко общалась с одной леди, сливая ей информацию о местонахождении ее мужа. В обмен она радовала меня такими свежими сплетнями, как то, что некромант, которого не могли поймать две армии, явился во дворец с чистосердечным раскаянием. "Вот увидишь, король дарует ему помилование, — сказала тогда моя знакомая. — Слишком уж заманчиво иметь на службе такой кадр!"

А вот каким ветром в голову Даны Гиллард надуло идей о трансформации оборотней в послушных монстров я не знала. Интересный штрих к портрету, но не более того.

— Считаешь, я мог игнорировать такое? — рявкнул светлый. Его явно бесило мое спокойствие.

— Учитывая, что ты так и не ответил, в чем заключаются твои исследования, я о тебе ничего не думаю вообще.

На виске архимага проступила вена, он сжал челюсти и прикрыл глаза, очевидно, пытаясь досчитать до десяти и обратно.

— Элевиса, — когда он открыл глаза, в его взгляде было столько злого ехидства, что я невольно поежилась. — А как ты думаешь, откуда в ваш отдел поступали разработки?

От его тона по рукам пробежали мурашки, но даже это было сущей ерундой по сравнению со смыслом последних слов. Пришла моя очередь дышать глубже и прикрывать глаза. Гений, Мать его Природу.

— Короче, — резко выдохнула я, приняв решение. — Я обещала это сказать сто с лишним лет назад, так что говорю: искренне преклоняюсь перед твоей гениальностью. Это было очень круто, — он оторопело уставился на меня, явно ожидая чего угодно, но точно не этого, а я продолжила: — но в данном случае нам просто необходима помощь коллективного разума.

— В смысле? — кажется до Оттореонэля только сейчас дошло, что он продолжает сжимать мои плечи, и длинные сильные пальцы скользнули вниз. — Что ты имеешь ввиду?

— Картинка вырисовывается поганая, — я устало потерла лицо руками. — У нас есть оборотень-артефактор, заряжающий свои творения ритуалами на крови. У нас есть подозрения, что он — один из тех, кто выдавал своих соотечественников альтернативно одаренным темным. И при этом, у него куча золота и в вынужденных союзниках половина эльфийского и демонического дворов… Дальше продолжать?

— Да когда он все успел?! — вырвалось у архимага. — Один оборотень? Пусть даже альфа!..

— А на него никто внимания не обращал, — с досадой развела я руками. — Даже мы… То демоны, то светлые, то наследник этот…

— Стоп! — в очередной раз поразился Шаардан. — А про наследника тебе что известно?

— Да то же, что и всем, — отмахнулась я, набирая сообщение Алиниэль с вопросом, сможет ли она организовать устроить маленькое собрание, минуя рассылку через Линду.

У нас не было принято сваливать свои задачи на других ведьм, но я и не собиралась этого делать. Мне нужно было оповестить всех, до кого сможет дотянуться этот ублюдок и получить консультацию, скажем так, второй сопричастной стороны.

— Что именно? — допытывался светлый.

— Что на почве неизвестно кем активированного у него Дара смерти, он начал трансформироваться в чудовище, которое, согласно предсказанию драконов, сотрет с лица земли эльфийскую расу, а заодно может прихватить и всех остальных, — кратко изложила я, раздраженно глядя на архимага. — Как думаешь, почему еще этот мир окончательно не