Сложно было удержаться от шпильки — уж очень у него подвижная мимика, на смену выражений уходят доли секунды.

— Да кто такой этот ваш Вит?! — воскликнул Оттореонэль, делая несколько нервных шагов вдоль стены. — Почему какая-то… извини, самая лучшая, — поправился он под моим насмешливым взглядом, — артефакторша обладает информацией такого уровня секретности, за которую любые спецслужбы короля, Правителя Элишаэраэлля или Властелина Бездны заживо похоронили бы каждого, узнай, что она находится в частных руках?!

Почему ты знаешь больше, чем я? — звучало в каждом его слове и сквозило в каждом жесте.

— Может, потому, что на тебя не работает двенадцать женщин, половина из которых замужем за сопричастным событиям мужчинами? — пряча улыбку и опустив глаза, тихо ответила я.

Он резко остановился и в упор посмотрел на меня.

— Та-а-ак, — протянул он. — Кажется, я понял. И что ты предлагаешь?

— Собраться всеми и обсудить дальнейший план действий, — пожала плечами я, покосившись на телефон. — Нас готовы принять в Лилейном Флигеле…

— Погоди-погоди, — остановил он меня. — идея не то, что бы плоха… Она ужасна…

— Ну, так ты со мной? — ухмыльнулась я.

— Конечно! Когда? — архимаг снова засветился.

— Прямо сейчас, — я пожала плечами.

Он молча открыл телепорт и, подхватив меня под руку, сделал шаг вперед.

В гостиной Флигеля ничего не менялось десятилетиями. Первое, что мы увидели, была высокая темноволосая эльфийка. Она сидела на диванчике с телефоном в руках, поджав под себя ноги.

— Быстро вы, — улыбнулась Алиниэль, спуская свои еще более бесконечные, чем у меня, ноги на пол..

— Хорошо, когда под рукой кто-то очень могущественный, — усмехнулась я, прижимаясь щекой к щеке эльфийки. Она понимающе усмехнулась, покосившись вглубь комнаты.

— Никому не здрасьте, — магистр Гроттернбергский разбирал за столом какие-то бумаги.

— Кто бы сомневался! Циничная эгоистичная саркастичная скотина, собственной персоной, — преувеличенно ласково поздоровался архимаг Оттореонэль.

— Мой цинизм и сарказм раздражают тебя, друг мой, по причине твоей ущербности, — проскрипел некромант, улыбаясь как-то особенно омерзительно. — У нормальных людей он вызывает солидарность…

— Твое мнение для меня, безусловно, очень важно, — серьезно покивал в ответ светлый. — У меня даже есть специальный палец для выражения своего одобрения!

— Могу предложить тебе куда его засунуть, — не унимался некромант.

— Слушай, — шепнула я эльфийке, — может, пока они любезностями обмениваются, закажем по кофе?

— Да мы и пообедать, похоже, успеем, — задумчиво закусила губу Алиниэль.

— Может, надо что-нибудь сделать?

— Да нет, пусть самовыразятся, зато потом не подерутся, — философски вздохнула боевая подруга. — Наверное. Кайа сообщила, что ей никак не вырваться, какие-то проблемы в столице, надо срочно собрать Магический Совет в полном составе. Единственное, она Фабиана дергать не стала, сказала только, что как освободится, позвонит. А вот Ирму очень заинтересовало твое предложение, что-то там неладно у Источника. Говорит, что к главному святилищу зачастили оборотни-мужчины, якобы за благословением Матери Природы, но… сама понимаешь.

— Еще как понимаю, — кивнула я. — У меня новости тоже на "х", не подумай, что хорошие…

— Арди, ты же знаешь, я тебя и из-под земли достану! — подобная угроза от главы факультета некромантии звучала крайне двусмысленно.

— Ты, Фабиан, кого угодно достанешь!..

— Да когда ты успел стать таким охреневшим?!

— Как с тобой познакомился, так и охренел, — фыркнул светлый, ошарашенно глядя, как высокая утонченно-красивая эльфийка, не торопясь, подошла к столу, обогнула его и присела на краешек.

Она что-то шепнула на ухо магистру Гроттернбергскому, тот нахмурил брови и кивнул. Но ни от меня, ни от Шаардана не ускользнуло, как нежно когтистые тонкие пальцы переплелись с жесткими костлявыми пальцами некроманта. Не обращая на нас внимания, он притянул жену к себе на колени, то ли так же беззвучно отвечая ей в острое ухо, то ли, пользуясь случаем, выражал свою любовь.

— Так это правда? — осипшим голосом уточнил у меня обернувшийся Оттореонэль.

Я только уткнулась в телефон, просматривая общую рассылку, пытаясь понять, что могло произойти за два дня в столице или около нее. А вот и сообщение от Линды:

"Девочки, кто работает в эльфийском Лесу, у вас зафиксированы колебания магического фона и миграции оборотней! Защиту Вит всем вам усилил, но будьте внимательнее. Мы с Шефом вас любим!"

— Ты о чем? — не сразу поняла я.

— Ну, она правда его любит или просто родителей своих ненавидит?

— Правда любит, — бросила я, покосившись на хихикающую парочку.

— Невероятно! — выдохнул светлый, странно глядя на меня.

— Невероятно, что мне из-за вас теперь весь вечер ходить недолюбленным, — буркнул некромант, нехотя выпуская из объятий Алиниэль и поднимаясь.

— Как тебя вообще можно вынести?!

— Никак, — ехидно прокаркал магистр. — Не надо меня никуда выносить, можешь просто оставить в покое и валить отсюда. Я тебя не звал.

Шаардан открыл рот для очередной язвительно-хамской реплики, но я прихлопнул а ладонью по подлокотники кресла, привлекая общее внимание.

— Господа, давайте к делу! Вам что, заняться нечем?..

В этот момент из вспыхнувшего в середине гостиной зеленоватого телепорта, пошатываясь, шагнула покрытая сажей огневичка…

Глава 10

В меня часть совести не влезла

и с чувством такта не срослось.

Давить на жалость бесполезно -

харизма заменяет кость.

*Хель

— Ссс…содержите меня семеро! — огневичка подвернула ногу, но в последний момент удержала равновесие. — Вы… были… правы.

Ирма, пытаясь отдышаться, в изнеможении осела бы на ковер, но я щелчком пальцев левитировала ее на диван.

— Спасибо, Ви, — благодарно выдохнула она, вытягивая ноги и скидывая туфли на сумасшедше-высоких каблуках.

— А где Кридан? — взволнованно подскочила к ней Али.

— Держит всю эту хрень, — Ирма оглядела всех нас умоляющим взглядом и пояснила: — защиту Леса. Этот па…паучий сын натравил на нас троих высших демонов! Я отбилась, но защита трещит по швам.

— Тьма! — выругался Фабиан. — Жрец, конечно, нашел к кому отправить тебя за помощью!

— Не ворчи, некромант, — невесело усмехнулась она. — Он не особенно-то и выбирал. До вас было ближе всего, а Кридан и так рисковал, открывая телепорт…

— Миравидаль?! — влез светлый архимаг, опускаясь на пол напротив Ирмы и заглядывая ей в лицо. — Бездна вас поглоти, кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?

— А сам не догадываешься?

— Не только догадываюсь, но и чувствую, — огрызнулся Шаардан, приглядываясь к подкопченой магессе. — Ты?!

— Я, — буркнула она. — Будем еще раз знакомы, Ирма Аш Кассиль, леди Миравидаль.

— Не может быть! — выдохнул он, в который раз за вечер.

— Сама в шоке, — развела руками Ирма. — Но с Предназначением не поспоришь. Фабиан, придумай что-нибудь!

Огневичка жалобно уставилась на магистра.

— Ты в своем уме? — с бессильной злобой в голосе проскрипел некромант, нервно меняя шагами гостиную. —