– Какой Женька? – насторожилась я.

– Евгений Твердохлебов, – пояснил Юра, – бизнесмен, вот онточно не своим делом занимался! Такой артист! Женька настоящий клоун был, жаль,умер, жена его убила, сразу после свадьбы! Мы прям обалдели, когда узнали.

И он принялся рассказывать хорошо известную мне историю проЛику и похотливого старичка. Навесив на лицо выражение крайнего изумления иинтереса, я делала вид, что слушаю Юру, но в голове метались совсем иные мысли.

Так, теперь понятно, отчего Ася, снабженная сотовымтелефоном, следила за бомжами. Это были не маргиналы, а переодетые участникишоу. И Евгений принимал участие в забаве. Может, мне стоит тоже посидеть влохмотьях на газете? Вдруг разгадка тайны где-то рядом?

– Ой, как здорово, – подскочила я на стуле, – простовосторг! А то не знаешь, куда себя деть! Извелась вся.

– Получишь колоссальное удовольствие, – потер руки Юрий, –потом благодарить станешь. Значит, так, завтра, к часу дня, приезжай вот поэтому адресу, ей-богу, не пожалеешь!

В прекрасном настроении я собралась уже катить в Ложкино, нотут на глаза попался огромный магазин. Ничего так не повышает настроения, какпокупка абсолютно ненужной, даже бесполезной вещи. Женщины меня поймут. Оноконечно, приятно приобрести пальто или шубу, на которые давно откладываладеньги, но во много раз приятнее просто забежать в лавку и, недолго думая,прихватить, ну, допустим, чашку, украшенную изображениями собачек. Дома-то увас уже есть из чего пить чай, и эта кружечка вроде бы ненужная, но как радует…

Забыв о времени, я промчалась по этажам и вышла на улицу,сжимая в руках плюшевую собачку-мопса. Абсолютно замечательная вещь, никому ненужная и непригодная в хозяйстве. Сев за руль, я проехала пару кварталов ипоняла, что срочно следует искать туалет.

На следующий день я в урочный час вошла в небольшой домик,притаившийся на задворках башни из светлого кирпича. Ни вывески, ни табличкинад входом не наблюдалось, просто глухая железная дверь и звонок.

– Вы к кому? – донеслось из домофона.

– В фирму «Отдыхайка», – ответила я и была незамедлительновпущена внутрь.

С первого взгляда стало ясно: тут ждут дорогих клиентов.Кожа, бронза, наборный паркет и девушка на рецепшен, больше похожая нафотомодель, чем на служащую.

После небольших формальностей меня препроводили вгардеробную. Я оглядела вешалки с лохмотьями и попятилась. Вряд ли сумеюзаставить себя натянуть эти грязные обноски. Но тут в комнату, распространяязапах моих любимых духов «Миракль», вошла дама и затараторила:

– Я Жанна, стилист, мне кажется, вам лучше всего подойдетвот это!

Я отшатнулась от протянутой куртки китайского производства.Вещь была рваной и засаленной до невозможности. Жанна улыбнулась:

– Не пугайтесь, смотрите, видите бирочку? Все совершенноновое, никем ни разу не надеванное, просто шмотки специально сверху испачкали,внутри они чистые. Вот еще спортивный костюмчик и сапожки.

Делать нечего, пришлось влезать в предложенное одеяние.

– Верхнюю одежду пока оставьте, – заботливо предупредилаЖанна, – сначала грим.

В другой комнате мне, не пожалев красок, разукрасили лицо.Честно говоря, я сама себя не узнала, когда предупредительная Жанна поднеслазеркало. Равнодушное стекло отразило бабищу лет пятидесяти пяти, с мордой,усеянной синяками и кровоподтеками. Передние зубы мне покрыли специальнойкраской, и создалось впечатление их отсутствия. Гримерша не забыла ни про шею,ни про руки. С ногтей исчез лак, они украсились «трауром», а внешняя сторонакисти покрылась отвратительными на вид язвами и пятнами. Встреть я на улицеподобное существо, мигом бы шарахнулась в сторону. Потом меня отвели вследующую комнату и познакомили с остальными «бомжами». Всего нас оказалосьпятеро: двое мужчин и три женщины. Выкурив по сигаретке, мы сели в машины,которые незамедлительно доставили «десант» на площадь трех вокзалов. Тут намизанялся распорядитель, дядька лет сорока, одетый в хорошее, дорогое пальто икачественную обувь. Меня он отвел к подземному переходу, где толпились бабулькис цветами и дарами природы.

– Здрасте, Борис Сергеевич, – начали кланяться в поясстарухи, – доброго вам здоровьичка, успехов и счастья!

– Добрый день, – вежливо ответило начальство и суровопоинтересовалось: – Ну, как тут у вас?

– Ой, спасибочки, – бойко ответила самая молодая,продававшая антоновку, – весь век на вас молиться станем! Спасибо! Вон вчераськакие-то хамы подошли, так Димочка, дай ему господь невесту хорошую, всехмордами об асфальт побил. Они зубы повыплевывали и убежали.

– Славный мальчик, – влезла другая старушка, с вязаныминосками, – стерегет нас! Я ему свитерок смастерю. Вон он стоит, бдительныйтакой!

Я невольно проследила глазом за корявым пальцем бабушки иувидела славного мальчика Диму, которого в ближайшее время поджидал подарок отблагодарной старушки.

Гора мышц, запакованная в кожаную куртку, покоилась натумбообразных ногах. Сверху сооружение венчала круглая, обритая голова, мернодвигающая челюстями. Очевидно, Димочка заботился о сохранениикислотно-щелочного баланса во рту и поэтому усиленно жевал «Орбит».

– Ладно, – милостиво кивнул Борис Сергеевич, – вот и хорошо,Дима – молодец, похвалю его.

– Яблочком угоститесь, – льстиво предложили старушки, –самые лучшие вам отберем.

– Не любитель я кислого, – поморщилось начальство, – вотдевушку тут пристрою…

И он подтолкнул меня вперед.

– Здрасте, – пробормотала я.

– И вам доброго дня, – ответили вежливо бабушки.

– Если ее кто обидит, – сурово заявил Борис Сергеевич, –будет иметь дело лично со мной.

Потом он, мигом сменив тон на ласковый, тихо сказал:

– Стойте тут, никуда не ходите, коли устанете, можете на полсесть. Диму свистните, он вам картонки притянет. Сами не ходите никуда. Ну,желаю выиграть.

Я навалилась на парапет подземного перехода. Борис Сергеевичшагнул в толпу и растворился в ней.

– Вот ирод! – вздохнула бабка с носками.

– Замолчи, Райка, – одернула ее женщина с петрушкой иуказала на меня глазами.