– Вот что, – потянула я ее за рукав, – поехали.

– Куда? – насторожилась Ленка.

– Ко мне домой.

– И зачем?

– Вымоешься, поешь нормально, выспишься, а завтра посмотрим.

– И чево за это делать надо будет?

– Ничего.

– Денег нет вам за ночлег платить.

– Поехали, мне платы не надо.

– Не, – протянула бродяжка, – не обманете. У нас так Верка содной пошла, а потом капец, на органы разобрали. Вы ступайте себе.

– Так я хочу помочь тебе.

– Спасибочки, сами обойдемся.

Я вытащила из бумажника фотографию.

– Смотри, это моя дочь Маша, она чуть старше тебя, пойми,мне тебя просто жаль.

Ленка взяла снимок и внезапно спросила:

– А ктой-то у ней на руках, вроде обезьянка, толькостранная…

– Хучик, мопс, есть такая порода собак, у нас их пять штук,псов я имею в виду.

Внезапно Ленка встала.

– Ладно, поеду, если у вас собаки есть, то не обидите.

– Ты любишь животных? – спросила я уже на подъезде кЛожкину.

– Ага, – мотнула головой Ленка, – у меня собака была, Альма,ее отчим с балкона скинул, лаяла шибко, мешала ему.

Гостью я отдала Машке.

– Это Лена, ей надо помыться и переодеться.

– Ясно, – кивнула Маня, – пошли со мной.

Ленка посмотрела на Маруську и молча двинулась следом. Явошла в гостиную и обнаружила там мою подругу Оксану и уголовника Гришу. Намаленьком столике перед ними лежали карты.

– Ну, – гудел вор, – неужто не понимаете? Глядитевнимательно, раз, раз, раз… Какая картинка у меня?

– Туз, – ответила Оксанка.

Гриша хихикнул:

– Дама червей.

– Как ты это проделываешь? – недоумевала подруга.

– Объясняю же! Экая вы непонятливая!

– Чем занимаетесь? – Я решила нарушить идиллическую картину.

– Вот, – оживилась Оксанка, – смотри, у Гриши дама, он еекладет сюда, потом туда, а теперь снова берет. И что у него в руках?

– Дама, – ответила я, улыбнувшись, – сразу понятно, ничегохитрого.

– Вовсе даже и туз пик, – захихикал Гриша, – ловкость рук иникакого мошенства, да я вас научу, всех обыгрывать станете, тут ума не надо,одна быстрота требуется.

Следующий час мы с Оксанкой потратили на вводный курс юногошулера и научились элементарным трюкам.

– Завтра в ординаторской покажу, – веселилась Оксана.

– Несите три стакана и шарик, – воодушевился Гриша, – янаперсточником тоже могу.

– Мы отмылись, – сообщила Маня, влетая в комнату.

За ней в гостиную вошла Ленка. Я с удивлением посмотрела нагостью: оказывается, у нее не каштановые, а белокурые волосы, кожа не смуглая,а бледная, прямо фарфоровая. Да девочка настоящая красавица: тонкий нос,большие темно-карие глаза, изящно изогнутый рот и стройная фигурка. Машка далаей свои джинсы и пуловер, одежда оказалась велика и болталась на Ленке.

– Осмотри ее лоб, – попросила я Оксанку.

Остаток вечера мы провели, мило развлекаясь за игрой в«наперсток». Ленка с Гришей начисто переиграли нас с Оксанкой, выиграть у нихудалось только Машке и только один раз, причем абсолютно случайно.

Около полуночи явился Аркадий, быстрым взглядом обвелгостиную и ушел на второй этаж. Я еще посидела немного и отправилась к себе.

Но не успела я, запихнув под одеяло Хучика, закрыть глаза,как вспыхнул свет и на пороге появилась возмущенная Зайка.

– Просто безобразие, – затараторила она, – кого тыпритащила? Ну что за манера приводить домой всех кого ни попадя! Сначала этотуголовник, теперь бродяжка…

Я приоткрыла один глаз.

– Между прочим, Гришу приволок Аркашка!

– С тобой невозможно разговаривать, – взвилась Ольга иунеслась.

Я подтянула поближе к животу мирно сопящего Хучика. Ладно,утро вечера мудренее, нечего решать проблемы по ночам.

По непонятной причине я проснулась в шесть утра и уставиласьв потолок. Отчего-то спать совершенно не хотелось. Повертевшись с боку на бок ипоняв, что Морфей окончательно бросил меня, я вылезла из-под одеяла, спустиласьна кухню, сварила себе кофе и принялась пить его, глядя в сад. Большинстводеревьев уже потеряло листву, и сквозь стволы берез стало видно домСыромытниковых. Огромное четырехэтажное здание из красного кирпича под зеленойчерепичной крышей. На смену вчерашней хмурой, мрачно-серой, дождливой средепришел, судя по чистому небу, солнечный четверг. Я посмотрела еще раз в окно ивздрогнула. Отчего-то перед глазами возникла маленькая, сгорбленная фигуркаЛики, бредущая по дорожке между столбами с колючей проволокой. Время идет, а яничего не узнала.

В глубокой задумчивости я уселась за стол. Итак, попытаемсясистематизировать факты. Асю явно кто-то нанял. Дал ей в руки бутылочкукока-колы и велел:

– Видишь вон ту тетку? Ну-ка, быстро всучи ей газировку.

Расчет оказался верен. Жаркий день, душное метро, палящеенад площадью солнце… Естественно, Лика схватила напиток… А что случилось потом?

Я принялась вытаскивать из сахарницы кусочки рафинада истроить из них башню. Интересная картина, однако, получается. Скорей всего,Лике стало плохо, может быть, она даже упала. Неужели никто ничего не заметил?И еще одна деталь. Евгений и женщина, сбросившая его в реку, довольно долго, пословам дедушки, наблюдавшего за парочкой в бинокль, разговаривали, опершись напарапет. Неужели мужчина не понял, что перед ним не Лика? Может, он был пьян?Каким образом незнакомая баба, облачившись в платье Лики, сумела завести с нимбеседу? Зачем понадобилась история с переодеванием? Просто голова идет кругом!

Стрелки часов медленно подбирались к семи, еще двадцатьминут, и наш дом оживет. С воплем: «Опаздываю!» понесется по лестнице Маруська,недовольно заворчит Зайка, начнет возмущаться Аркашка, как всегда, потерявшийключи от машины.