Раиса захлопнула рот. Я вздохнула. Старухи, мигомпризывающие на помощь бандита Димочку, не тронут меня, они боятся БорисаСергеевича, но и вести с «бомжихой» дружеские беседы не станут.

Через пятнадцать минут мне стало понятно, что труд нищенкитяжел, проходящие мимо люди равнодушно сбегали в переход, никто не спешилпротянуть бомжихе рублик. Хорошо еще, что рваные сверху лохмотья внутри былицелыми, и я по крайней мере не мерзла. Спустя полчаса я загрустила. Какогочерта стою тут? Во-первых, явно проиграю, до сих пор не удалось выпросить дажедесяти копеек, во-вторых, какую полезную информацию могу здесь получить?Дурацкая затея, однако…

– Слышь, тетенька, – раздалось откуда-то снизу.

Я оглянулась. Возле моих ног стояло существо непонятногопола, ростом чуть повыше кошки.

– Ты небось выиграть хочешь?

– Ага, – от неожиданности я сказала правду и тут жеспохватилась: – А-ашибаешься, мальчик, просто стою себе, попрошайничаю.

Существо то ли засмеялось, то ли закашлялось.

– Брешешь, тетенька, ты из этих, переодетых. Павлуху необмануть.

– Это кто же такой?

– Павлуха я, – пояснил человечек и глянул на меня блеклыми,застиранными глазенками, – да я знаю все! Тут о вас на площади судачат, кому нелень. Сколько у тебя сегодня на кону?

– Ну, – протянула я, – в общем…

– Вы же по полтыщи гринов скидываетесь?

– Ну… откуда ты знаешь?

Павлуха хрипло рассмеялся.

– Тут разве чего скроешь! Значитца, так, считать умеешь?

– Если не очень сложные примеры, то да.

– Вот и раскумекай, – сплюнул Павлуха на пол, – дашь мнетриста баксов, сколько тебе останется?

Я быстренько произвела в уме вычисления.

– Две тысячи пятьсот, вернее, две чистыми, потому что в этойсумме пятьсот моих.

– Ну и че? Поделишься? Выиграешь! Только еще и собранноерублями мне потом отдашь!

– Это как же? Нас записывают на видеопленку.

– Не дрожи, главное, ответь, согласна?

Я молчала, пытаясь сообразить, как поступить. Но мальчикпринял молчание за знак согласия.

Павлуха довольно хохотнул и нырнул в толпу. Я уже хотелаподозвать Диму и попросить картонку, как передо мной остановилась довольноприятная на вид тетка и бросила в пустую коробочку десять рублей.

Процесс пошел. Люди появлялись с завидной регулярностью,женщины и подростки. Через полчаса я сообразила, их было всего трое, просто«команда» постоянно переоблачалась. Баба надевала разные платки и пальто, адети прибегали в других куртках.

Спустя два часа появился Борис Сергеевич. Сначала он заботливоспросил:

– Не замерзли? Ветер сегодня прямо с ног сбивает.

Потом глянул в пакет и удивился:

– Ну и настреляли! Тут, наверное, около тыщи, похоже, банксорвете. Да, новичкам всегда везет.

Прихватив «копилку», я пошла за ним к машине.

Очутившись в помещении фирмы, мы переоделись и пересчиталидобычу. Самая большая оказалась у меня. С радостной улыбкой Юрий сказал:

– Новичкам всегда везет, вот посмотрим, кто в следующий разпобедит. Ну, традицию знаешь?

– Какую? – осторожно поинтересовалась я.

– Так тот, кто выиграл, ведет остальных в ресторан, –засмеялась Нина, жена Юры, – обмыть надо такое дело. Ну, какую кухнюпредпочитаем? Выбор за тобой.

Я люблю рыбу больше, чем мясо, поэтому мы отправились в «Трипескаря». Просидели там несколько часов, абсолютно бездумно, рассказываяанекдоты и дурацкие истории. Вскоре стало ясно, искать среди моих «коллегбомжей» того, кто убил Евгения и подставил Лику, абсолютно зряшное занятие. Сомной за одним столом сидели две семейные пары: Юра и Нина Самойленко иЧернобутко Петр с Валентиной. С Евгением они встречались всего несколько раз ипрактически ничего о нем не знали.

– Веселый мужик был, – вздохнула Нина, – на гармошке играл.Пел такие песни, блатные, откуда только знал их, ну типа: «Постой, паровоз, нестучите, колеса…»

– А еще вот эту, – оживился Петр, – «Я проститутка, я дочькамергера…»

– Жаль его, – покачала головой Валентина, – надо же, супругаубила.

– Мне Юрку тоже иногда хочется удавить, – заявила Нина.

Юра сделал испуганное лицо:

– Ой, не надо!

Нина рассмеялась:

– Так жалко же! Столько лет воспитывала, кормила, одевала, иубить!

– Ты даже не шути так, – покачала головой Валентина.

– Хватит вам о грустном, – прервал разговор Петр, – лучшепослушайте, классный анекдот знаю…

Примерно через час мы с Ниной пошли в туалет, гдеобнаружился огромный аквариум, вделанный в стену.

– Сюда бы моих кошек, – усмехнулась Нина, – вмиг бы охотуоткрыли.

– У меня тоже живут две кошки, – подхватила я беседу, – Фифаи Клепа. А у Евгения кто был из животных?

Ниночка равнодушно пожала плечами:

– Фиг его знает.

– Вы никогда не были у него в гостях? – Я стала педалироватьинтересную тему.

– Нет.

– Как же так?

– Ничего странного, – пропела Нина, подтягивая колготки, –мы не дружили.

– Да? А вместе играли в «бомжей».

– И что? Команда могла любая составиться, – равнодушнообронила мадам Самойленко, включая воду. – Мы случайно вместе оказались, и в приятелиникто никому не напрашивался! Только дурили вместе, а в обычной жизни непересекались.

Окончательно загрустив, я вернулась в зал, дождалась, покаВалентина отправится поправить макияж, и пошла вместе с ней. После короткогоразговора стало понятно: Валя и Петя тоже были шапочно знакомы с Евгением,ничего плохого против него не имели, но и особо по поводу безвременной егокончины не переживали.