– Она не сказала, как узнала об этом, – торопливоговорила Алька. – И не призналась, что именно услышала. Но то, что онаподслушивала, – это точно! Пока мы шли, я вспомнила, что несколько раззаставала ее здесь одну, а что ей делать тут одной?

– Принимать соляные ванны, – предположил Сергей.

– Воды не было! – горячо возразила девушка. –В том-то все и дело! Поэтому я и удивилась! А еще я знаю точно, что у Микаэллыв гроте несколько раз гости оставались по двое, а ее просили ненадолго выйти.Все помнят, что на наших «сценах» нет ни камер, ни подслушивающих устройств!

– Кто оставался в гроте, когда Микаэлла уходила? –спросил Бабкин.

Рокунова заколебалась, но в конце концов назвала двефамилии. Оба клиента были в числе сегодняшних гостей.

– Но я не ручаюсь, что Микаэлла все это не выдумала!Нужно проверить, чтобы знать наверняка!

– А она была склонна к таким выдумкам?

– Вообще-то нет. Скорее наоборот: она была человеком сдовольно бедной фантазией.

– Ладно… Давай проверять.

Дальше Алька без труда убедила Бабкина залезть в бассейн ипослушать, не донесутся ли до него голоса оперативников, которые в это самоевремя должны были в гроте Микаэллы искать улики. Сергей был почти уверен, чтодевчонка сфотографировала его именно тогда: она сидела на краю чаши, пока он,прикрыв глаза и распластавшись по сухому дну, пытался расслышать хотьчто-нибудь.

– А вдруг они уже ушли оттуда? – предположилаАлька, когда он поднялся и отрицательно покачал головой. – Вот что – ябыстро сбегаю в грот и скажу что-нибудь вслух, а вы послушаете!

У Сергея не возникло никаких сомнений в ее искренности.Он лишь заметил, что не совсем понимает, как, а главное, зачем понадобилсяПеригорскому такой странный способ подслушивать то, о чем говорят в первомгроте.

– Может быть, это получилось само собой? – сказалаему на это Рокунова и, подумав, добавила: – Или он считал, что аппаратурулегко обнаружить, а вот догадаться о таком способе можно только случайно?

Бабкин вынужден был признать ее правоту. Алька убежала,пообещав громко разговаривать сама с собой в гроте, перемещаясь с места наместо, если не обнаружит там оперативников, а он остался ползать по бассейну,чувствуя себя улиткой.

– И долго ты так ползал, улитка? – осведомилсяИлюшин.

Выяснилось, что в бассейне Бабкин находился достаточнодолго. Сперва он ждал, пока раздадутся хоть какие-нибудь звуки, но звуков небыло, и Рокунова не возвращалась. Сергей уже хотел было отправиться за ней, нозатем сообразил, что, вероятно, дверь в грот оказалась закрытой, и Аллавынуждена была искать Сашу, чтобы попросить его пропустить ее туда или дать ейключ.

Это здравое в целом предположение дало Рокуновойдополнительные пять-семь минут, которые она и использовала, чтобы выбраться из«Артемиды».

– Итак, она сыграла блестяще дважды, – подытожил Макар. –Первый раз – когда изобразила перед Сергеем охваченную азартом девицу, котораявсего боится, но все-таки открывает ему правду. Второй раз – когда появиласьпередо мной в образе убийцы. Ей удалось убедить меня, что мой напарник лежитбез сознания, и стоит ей нажать на кнопку, как его тут же обварит кипятком.

– Как вы могли поверить в такую глупость, МакарАндреевич? – поморщился Перигорский. – Послушайте, ну вы же умныйчеловек!

– Я бы тоже поверил, – проворчал Бабкин. – Увас здесь столько всего понапихано, что ничего удивительного в бассейне сводой, которую можно залить дистанционно, я бы не нашел. А про то, что вода в«кастрюльке» горячая, нам еще Александр ваш говорил.

– Говорил, да, – уныло подтвердил Саша. – Несемьдесят градусов, конечно… И наливается не с пульта, а если кнопками напанели управления пощелкать. Панель в стене замаскирована, но ее найти, вобщем-то, несложно….

Он осекся, заметив взгляд Сергея.

– Никто ничего не искал, – сказал Илюшин, –потому что мы приняли все на веру. Если вы смогли соорудить здесь озера,сообщающиеся между собой, что уж говорить об остальном.

– А что у нее был за брелок? – поинтересовалсяСтепаныч.

– Ключ от раздевалки, – ответил Саша. –Причем сломанный.

– Мне следовало сообразить, что никакой сигналдистанционного пульта не сможет преодолеть то расстояние, которое разделяло наси бассейн, – поморщившись, признал Илюшин. – Тем более, когда мывышли на улицу.

Сергей покосился на него и вздохнул. Со стороны Макарвыглядел чуть более сдержанным и менее насмешливым, чем обычно, но Бабкин ясновидел, что друг клянет себя на чем свет стоит. Его провели простейшим образом,и задумайся он хоть на секунду, легко обнаружил бы обман.

– Ничуть не умаляя нашей вины, я все-таки предлагаюперейти к конструктивным предложениям, – продолжал тем временемМакар. – Вадим, девушку ищут?

Начальник охраны по фамилии Лямин, все это время очень тихоразговаривавший в углу по телефону, обернулся к нему:

– Две группы, по пять человек каждая, прочесывают район,где ее высадил водитель. Его нашли быстро по номеру машины, который запомнилМакар Андреевич. Это таксист, он частенько крутится по району. Девка отказаласьс ним расплачиваться тем, на что он рассчитывал, и мужичок велел ейпроваливать. Понятно, что охрану периметра нам пришлось ослабить… – Теперьон обращался к шефу. – Откуда людей-то столько взять? Потом еще подъедут,но пока – только те, что есть…

Перигорский кивнул, а Илюшин в очередной раз обругал себя:он был так уверен, что машина, в которую села девушка, ждала ее заранее, чтодаже не подумал о других возможностях.

– Ей просто очень повезло… – пробормотал он себепод нос. – Невероятно повезло…

– Ты чего? – тихо спросил Бабкин.

– Провожу сеанс самовнушения.

– Успешно?

– Не очень. Значит, ваши люди, Вадим, пока ее необнаружили…

– Да куда она денется – вечером, в сентябре, в однойрубашке и босоножках?! – возмущенно спросил Николай и вызывающе посмотрелна Макара. – Чего вы ерунду-то городите? На нее все соберутся посмотреть!У нас же народ тупой, зрелища любит… Баба в одной рубашке – это номер! Да о нейзавтра в газетах будут писать!

Илюшин пожал плечами:

– Не советую вам забывать, Николай, что эта девушкаперехитрила нас обоих. У нее прекрасная реакция, она прирожденная актриса иверно оценивает людей. Она сделала вывод, что я выведу ее с территории клуба,потому что испугаюсь за своего напарника, и ее вывод оказался совершенно точен.Она не дала мне времени подумать, ошеломила меня фотографией, а в довершениевсего добавила, что убийство Микаэллы ее рук дело – чтобы у меня не оставалосьникаких сомнений в том, что у нее хватит пороху нажать на кнопку. Впрочем,нельзя исключать, что она действительно убийца. В любом случае свою партиюдевушка разыграла как по нотам – ни единой фальшивой. И вы серьезно думаете,что для нее будет проблемой найти себе одежду?