Другой отметил, что когда он замолчал в компании приятелей, они повели себя в высшей степени показательно. Не вполне понимая, что происходит, двое из компании ощутили дискомфорт, и один начал всячески заискивать, а второй стал необычайно агрессивным. Дошло до того, что он обвинил молчавшего в том, что тот «задирает нос», как раз когда час молчания подошел к концу. Третий, обычно самый тихий, вдруг неудержимо разговорился, словно стремясь восстановить равновесие, которому, как ему казалось, что-то угрожало, и сразу умолк, когда заговорил сам экспериментатор.

Одна женщина с большим юмором заявила, что у нее в жизни не было такого успеха, как в тот час, пока она молча сидела на вечеринке и улыбалась. Ее молчание сработало как магнит, сделав ее необычайно интересной, чего ей никогда не давала шумная веселость.

Все экспериментаторы сошлись в одном: пока длилось молчание, у них в душе росло ощущение контроля. Заговорив снова, они испытали желание пользоваться речью с толком и точностью, а у Мередит родилось ощущение, что к молчанию всегда можно прибегнуть, хотя, по ее словам, этого она так до конца и не поняла. В заключение она сказала: «Мы боимся молчания Бога, а не его гнева. Молчание – обезоруживающе остроумный ответ».

2. Начните думать по полчаса в день об одном предмете. Упражнение может показаться элементарным, но на первых порах, как ни странно, его условия очень трудно соблюсти. Новичок должен начать с пяти минут раздумий на избранную тему, каждый день увеличивая время, пока не достигнет получаса. Для начала выберите конкретный объект: цветок, пузырек чернил, шарф. Не кладите его перед собой – вообразите его. В случае с цветком, например, опишите его себе так, как поведали бы вам о цветке все пять чувств. Потом переходите к тому, как он растет и где, что символизирует, как его применяют. Начав таким незамысловатым образом, постепенно переходите к размышлению над конкретной проблемой и, наконец, к абстракции. Начинайте с интересных вам предметов, а когда приучите ум не отвлекаться ни на секунду, выбирайте тему, ткнув пальцем наугад в газетную или книжную страницу.

Очень поучительно начинать это упражнение с карандашом и блокнотом и ставить галочку всякий раз, как вас что-то отвлечет. Если вы достаточно быстро спохватываетесь, что ваши мысли начинают разбредаться, первые дни листок будет сплошь исчеркан галочками. К счастью, совершенствование в этой дисциплине происходит быстро: к концу недели у некоторых и к концу месяца даже у самых трудных учеников страница блокнота через полчаса останется практически чистой. Ценность такой дисциплины очевидна любому, кого манит творческая или изобретательская карьера. Сперва разумнее практиковаться в одиночестве, но в конце концов вы должны научиться делать это в любых условиях, например в дороге на работу и с работы.

Обратите внимание, вам вовсе не требуется неподвижно удерживать мысль на каком-то объекте, как в индийской практике или христианской медитации. Вам просто нужно думать об одном – не больше и не меньше. Медитация предусматривает состояние легкого гипнотического транса и для наших целей не годится. Мы отрабатываем «прилежание и умение не отвлекаться», известные нам со школьной скамьи, – ну что ж, полезно будет убедиться, как плохо мы усвоили тот урок! Научившись концентрировать и удерживать внимание, вы получите огромную выгоду – например, сможете освоить иностранный язык за короткое время. Пусть с ужасным акцентом (если вовремя не заняться фонетикой), но книги и газеты вы легко сможете читать, и достаточный словарный запас, чтобы сориентироваться в чужой стране, накопите меньше чем за месяц. И в любом конкурсе тот, кто умеет сосредоточенно думать, первым найдет решение. Словом, потенциальные преимущества слишком очевидны, чтобы их перечислять.

3. Напишите письмо, не используя слова «я, мне, меня, мной, мое, мои, моя» и т. п. При этом письмо должно получиться интересным и связным. Если получатель заметит в стиле послания что-то неестественное – значит, упражнение не выполнено.

Это и аналогичные упражнения позволяют нам увидеть себя со стороны. Чтобы написать хорошее письмо при таком условии, необходимо направить мысли вовне, забыв о собственных делах. Успешно справившись с этим упражнением, вы почувствуете себя обновленным.

4. Говорите пятнадцать минут подряд, не используя слова «я, мне, меня, мной, мое, мои, моя» и т. п.

5. Напишите письмо в приподнятом или спокойном тоне, избегая, однако, откровенной неправды. Не притворяйтесь успешным, не лгите – просто ищите то, что, не покривив душой, можно отнести к успехам, и ограничьтесь ими. Самим тоном письма дайте понять, что на момент написания вы ничуть не обескуражены.

В этом упражнении заключена двойная цель. Во-первых, это эффективный способ отодвинуть от себя негатив и депрессию и прийти в хорошее расположение духа. Какой бы маловероятной ни казалась вначале перспектива найти достаточно позитива для письма, вскоре вы увидите, что у вас достаточно успешных дел, просто вы их игнорировали, зациклившись на разочарованиях и досаде. Во-вторых, разосланное почти всем вашим корреспондентам, такое письмо уберет огромный «камень преткновения» с пути к успеху.

Написание писем мы обычно откладываем до последнего. Когда нам нечем заняться, когда нам скучно, тоскливо и одиноко, мы берем ручку и пишем своим близким. Мы рассылаем жалобные, несчастные письма и пожинаем естественные последствия: утешительные или сочувственные ответы приходят, когда мы уже пришли в себя и пребываем в прекрасном настроении. Нужно обладать героическим характером, чтобы не воспользоваться возможностью лишний раз себя пожалеть. И мы читаем ответные письма, на которые сами напросились, разбередив былые раны или чувствуя себя дураками. Куда драматичнее красиво страдать, чем расписаться в собственной глупости, потом порочный круг замыкается: мы снова садимся описывать последние плохие новости. Долгий выходной от уныния и жалости к себе необходим для успеха.

6. Упражнение, которому учат в пансионе благородных девиц: на секунду остановиться на пороге людной комнаты и обдумать свои контакты с присутствующими. Многие застенчивые женщины могут поблагодарить учителей за эту маленькую хитрость – умение грамотно вести себя в ситуации, затруднительной для скромного человека. Много лет молодых девушек учили остановиться в дверях и сперва найти глазами хозяйку дома, затем почетного гостя (в отсутствие такового высматривали самого пожилого из гостей, которого надлежало особо выделить). Девушка переступала порог, подходила к хозяйке, дожидалась, пока та освободится, и приветствовала ее, отдавая дань уважения. Затем, выбрав возможность, девушка несколько минут общалась с почетным гостем, и только выполнив эти маленькие светские условности, уже могла заняться своими делами. Молодая леди, должным образом усвоившая эту привычку, приобретала бесценное качество – с одного взгляда оценить собравшихся в комнате и уяснить, как действовать: первым делом долг и приличия, а уже затем подруги и свои интересы.

В некоторых странах бытует нелепое мнение, что продумывать свое поведение подобным образом – это лицемерие или снобизм. Куда лучше ворваться очертя голову, хватая то, что поближе, и пренебрегая остальным. Ваше поведение никому не покажется неестественным, если вы дадите себе секунду просчитать возможности конкретной ситуации, которую вы готовитесь прожить. Вы просто принимаете меры предосторожности, чтобы не кинуться туда, где вам некомфортно, не дать втянуть себя в скучную беседу, не упустить возможности пообщаться с другом или с нужным человеком. В жизни всегда останется место неожиданностям, поэтому утрата спонтанности нам не грозит, но в идеале нужно максимально владеть ситуацией.