Отчаяние придает нам храбрости в экстремальных обстоятельствах, когда какая-то катастрофа или череда несчастий лишают нас всякой альтернативы на успех. «Ему нечего терять», – говорим мы о таком человеке. «Была не была», – думает отчаявшийся и действует с не свойственной ему прямотой и отвагой, добиваясь ошеломляющего успеха, который нередко приобретает черты легендарности. Вспомните третью жертву воли к поражению из главы «Бонусы поражения», который из суеверия сделал отчаяние необходимым условием своего успеха. Неправильно истолковав события, он поверил, что реальная перспектива полного краха всякий раз заставляет судьбу смилостивиться, но не брал в расчет, что когда он доходил до крайности и начинал всерьез опасаться за себя, то всякий раз действовал, не думая о поражении, и добивался успеха. Увязнув в болоте негативного эмоционального настроя, он напрашивался на неудачу как на единственный способ побудить себя к работе. Среди знакомых он пользуется репутацией сумасшедшего героя – человека, который бьет себя по голове кувалдой, потому что прекращение этого действия принесет удовлетворение. Он до сих пор продолжает в том же духе и воспринимает свои домыслы всерьез.

Но если из примеров храбрости отчаяния изъять абсурдность, мы увидим смысл. Отчаяние лишает нас альтернативы, но вовсе не является обязательным для успеха – это не единственный инструмент, устраняющий возможность поражения. Лучше поручить это воображению, которое справляется с задачей эффективнее отчаяния, пробуждая в нас храбрость.

Смелость, направленная в нужное русло, – это sine qua non [13] успеха. С помощью особых практик мы приучаем себя к гибкости и ограничениям, отучаем воображение концентрироваться на плохих предчувствиях и делаем из него ценного помощника, учимся поступать с умом даже в мелочах, чтобы набраться уверенности для важных дел. Силой своего ума мы ставим себе на службу наши таланты и способности, отказывая себе в сомнительной привилегии грезить, избегать ответственности, идти по пути наименьшего сопротивления, вести себя по-детски.

Успех для любого здравомыслящего человека эквивалентен приложению максимальных усилий. Что есть тот самый максимум и что он способен дать, можно узнать, только полностью освободившись от воли к поражению.