Однако выполнить этот приказ Рокоссовскому не пришлось. 12 октября был получен новый приказ – выйти к Волоколамску и организовать там оборону силами 16-й армии и любыми соединениями, которые встретятся по пути туда. Задача была уже знакомой.

Тем временем «Тайфун» набирал силу. К 13 октября немецкая операция по окружению советских войск под Вязьмой и Гжатском была завершена. В адский котел попали, по разным данным, около 37 дивизий, 9 танковых бригад, артиллерийский полк РГК (Резерва Главного Командования). В соседнем Брянском котле оказались 27 дивизий, две танковые бригады и 19 артиллерийских полков РГК.

Воспользовавшись успехами своих ударных группировок, гитлеровцы упорно двигались вперед. После уничтожения советских войск под Вязьмой и Брянском перед немцами фактически не оказалось сил, реально способных помешать их продвижению. «Западный, Резервный и Брянский фронты как оперативно-стратегические объединения фактически перестали существовать. Образовавшаяся в обороне брешь достигала 500 км. Закрыть ее оказалось нечем, резервов в районе Москвы Ставка не имела»[9]. Немецкие танковые армии выходили на новые позиции. Теперь уже для непосредственного удара на столицу. Впрочем, быстрому продвижению гитлеровских войск тогда серьезно мешали погодные условия: дороги (даже шоссейные) стали абсолютно непригодны для нормального движения, а наступающие морозы ослабляли боевой потенциал не подготовленной к зиме германской армии. Так что, возможно, потери советских войск в октябре сорок первого были бы намного тяжелее, если бы им не удавалось оторваться от наседавшего противника.

Тем не менее Ставка принимала все возможные усилия для того, чтобы спасти положение. С Дальнего Востока, из Средней Азии, с соседних фронтов под Москву скоростными эшелонами перебрасывались войска. При этом не меньшее количество поездов двигалось и в противоположном направлении – в тыл перемещали целые предприятия, эвакуировались правительственные учреждения, музеи, архивы и т. д. В результате оперативной передислокации войск удалось воссоздать Западный фронт и организовать новый, Калининский (с 17 октября). 20 октября в столице было введено осадное положение. Генерал Жуков получил карт-бланш на организацию обороны Москвы на рубежах, отстоящих на 100–120 километров западнее города. Остановить врага следовало любой ценой.

«Остановить любой ценой»

К середине октября 16-я армия пополнилась несколькими соединениями. Во-первых, из резерва фронта прибыла 316-я стрелковая дивизия, которой командовал генерал И. В. Панфилов. Это полнокровное и полностью укомплектованное соединение заняло оборону, прикрыв участок в сорок километров на левом фланге армии у Волоколамска. Во-вторых, в распоряжение Рокоссовского был передан сводный курсантский полк на базе военного училища имени Верховного Совета РСФСР (им командовал полковник С. И. Младенцев). Это соединение расположилось в центре оборонительной полосы 16-й армии по берегу реки Ламы. В-третьих, 13 октября из вражеского окружения к Волоколамску вышел 3-й кавалерийский корпус под командованием генерала Л. М. Доватора. Впрочем, в тяжелых арьергардных боях с танковыми частями вермахта он серьезно пострадал, но тем не менее сохранял боеспособность. Рокоссовский поставил корпусу задачу: организовать оборону севернее Волоколамска до Волжского водохранилища. Разумеется, пришлось усилить это соединение моторизованными и артиллерийскими подразделениями. Однако имеющиеся в распоряжении 16-й армии силы едва ли могли создать глубоко эшелонированную оборону на своем рубеже. Обеспечить же предстояло участок протяженностью более 100 километров.

Соседние с 16-й армией рубежи занимали: справа 30-я армия, руководимая генералом В. А. Хоменко, слева – 5-я армия, которой командовал генерал Д. Д. Лелюшенко, а после его ранения – генерал Л. А. Говоров. 14 октября противник, перейдя в наступление на участке 30-й армии, существенно потеснил ее войска и захватил Калинин, создав себе благоприятные условия для дальнейших атакующих действий на московском направлении. В это время войска 32-го стрелкового полка и 18-й, 19-й, 20-й танковых бригад, входивших в состав 5-й армии, бились с фашистами на Бородинском поле. В течение четырех дней эти соединения, противопоставив гитлеровцам умело организованную оборону, при поддержке авиации отражали их атаки. Советскими войсками командовал герой Бородинского сражения XX века полковник В. И. Полосухин.

Между тем до начала немецкого наступления в зоне обороны 16-й армии оставалось совсем немного времени. Однако Рокоссовский и его соратники старались максимально использовать эту паузу. Необходимо было детально изучить местность и определить наиболее опасные направления. Там следовало сконцентрировать противотанковые средства обороны. Очень важно было обеспечить подстраховку: пехота должна была прикрывать артиллеристов, а те, в свою очередь, кавалеристов. При таком расположении взаимодействие различных родов войск давало больший результат. Приходилось совершенствовать имеющуюся систему укреплений, а в некоторых местах создавать ее с нуля. На особо опасных направлениях и подходах спешно проводилось минирование. Кроме этого отрабатывали действия войск на местности: некоторые части 16-й армии на тот момент вовсе не имели боевого опыта. Все это необходимо было выполнить за 2–3 дня. Однако, несмотря на такой цейтнот, у Рокоссовского был сильный козырь – его штаб. На испытанных в боях под Смоленском и Ярцево, под Вязьмой и Гжатском офицеров командарм мог положиться. И они успешно справлялись с непростой задачей.

Буквально в последний момент перед немецким наступлением 16-я армия получила из резервов фронта два истребительно-противотанковых артполка, два пушечных полка, два дивизиона московского артиллерийского училища, три дивизиона «катюш». С такими силами можно было противостоять гитлеровским атакам. Впрочем, с учетом длины оборонительной полосы полноценный второй эшелон создать не удалось, только на отдельных рубежах. В резерве сосредоточили 18-ю дивизию ополченцев и один стрелковый полк.

На волоколамском направлении наступал 5-й армейский корпус немцев. Позже в бой был брошен моторизованный корпус, а через некоторое время еще один. 16 октября утром танковая, моторизованная и две пехотные дивизии гитлеровцев при поддержке авиации атаковали левый фланг 16-й армии. В районе Волоколамского шоссе дралась дивизия Панфилова, принявшая на себя тяжелый удар. В течение дня вражеские танки волнами накатывались на ее позиции, местами вклинивались в оборону, однако сдвинуть с места не могли. Тогда гитлеровцы развернули боевые действия по всему фронту 16-й армии. Жестоким атакам подверглись кавалеристы Доватора, курсанты Младенцева и другие части. 17 октября немцы, вновь нанеся удар по дивизии Панфилова, сумели потеснить ее и овладеть двумя деревнями, используемыми в качестве опорных пунктов обороны. Положение спасла артиллерия, срочно переброшенная с соседних участков. В последующие два дня бои шли, фактически не прекращаясь. Немцам удалось несколько продвинуться вперед. При этом с обеих сторон потери были весьма ощутимыми. Правда, у противника они пришлись в основном на технику, а у советских частей – на артиллерию и пехотные части. Но такой расклад был типичен для Великой Отечественной войны.