— Можете не торопиться, — долетело в спину, и краем глаза Пепел заметил, как два силуэта, оставшихся позади, слились в один. Кто бы еще сомневался, что Красавчик способен сорвать свой поцелуй даже у злюки Фэл? Особенно, если ему настолько этого хочется… Или не способен — раздавшийся с той стороны звук подозрительно напоминал оплеуху. Дари хмыкнул: ни малейших сомнений в том, что Фаэлин девочка не просто умная, а очень умная, у него не осталось.

— Рин, — в два шага догнал он забежавшую вперед девушку, — так почему дочь лорда и военно-инженерный факультет?

С ответом она чуть задержалась, словно до последнего сомневалась, стоит его в это посвящать, но потом все-таки решилась:

— Потому, Эрдари, что только здесь я смогу разобраться, как нужно делать настоящие самолеты. А потом на них летать.

«Охренеть! — Пепел аж притормозил на секунду, — вот это мечта у барышни. Хоть завидуй.»

— Не волнуйся, — мигом расшифровала она его, — я тебя покатаю.

И сказала это так, что Дари понял — покатает. Можно башку закладывать — эта своего добьется.

— А дирижабли тебя не устраивают?

— Нет. Что интересного болтаться под этим пузырем, пусть даже и в небе? — Рин дошла до незаметной боковой двери в стене гаража, вытащила ключ, беззвучно ее открыла и шагнула в бывшее стойло, приспособленное под бокс уже для совершенно другого скакуна. — Я хочу туда на чем-то вроде этого.

Мотоцикл, на который она по хозяйски положила руки, оказался… большим. Не сказать, чтобы Пепел в этом сильно разбирался, но кое-что видел. И знал — обычно они не настолько массивные и не настолько тяжелые даже с виду. Особенно заметно это было по контрасту со стоявшей рядом худенькой девушкой.

— Таких больше нет, — подтвердила она его догадки. — Я на нем разок даже паровоз обогнала.

Рин сунула книгу в одну из кожаных сумок, притороченных к раме, последний раз прошлась пальцами от руля до сиденья, причем настолько нежно, что Дари остро захотелось оказаться на месте этой железяки, и обернулась к нему:

— Ладно, пойдем, — щелкнула она выключателем, гася тусклую лампочку. — Нас там уже заждались, наверное.

— Не, это вряд ли, — Пепел нервно облизнул губы кончиком языка, начиная проникаться проблемами Красавчика. — Но пойдем, чего уж.

Распускать руки он не рискнул. Единственное, на что отважился — осторожно взять Рин за ладошку, помогая ей выбраться из провонявшего бензином темного бокса. Понятно теперь, почему они у нее такие жесткие, впрочем, он был совсем не против.

Демоны! Но какая девушка!

До четвертого этажа общежитского корпуса они добрались легко, проблемы начались уже наверху. Быстро высунувшись из проема крутой и узкой винтовой лестницы, что вела из кухонь сразу на четвертый этаж, Пепел еще быстрее метнулся обратно, притормозив остальных:

— Точно бдит. Дракон этот ваш неусыпный. Бродит по коридору.

— Куда она пошла? — деловито поинтересовалась Рин.

Пепел мысленно прикинул план здания:

— К душевым, похоже. — У девушек в комнатах отдельных ванных не было, только общая на этаже, но им оно особо не мешало — места хватало на всех. Тем более, что мужчинам, не важно, кадетам или нет, хода выше третьего этажа обычно не было.

— Плохо. Это надолго.

— Почему плохо? — не сообразил Пепел, привыкший отмокать под струями воды по полчаса минимум. — Пока она там торчит, вы как раз по комнатам разбежитесь?

— Не пойдет она туда, — неожиданно подключился к беседе Роши, оказывается прекрасно знакомый с местными порядками. — Там перед входом топчан, сейчас усядется на него и будет бдить до самого завтрака — с места не сдвинется.

— Точно, — подтвердила Фэл. — Как раз чтобы такие как ты, где не надо не шлялись.

— Твааааю ж! — не сдержавшись прокомментировал это Дари. — Дамы, а где ваши комнаты?

— Цветочек в самом конце коридора живет, — снова блеснул эрудицией Нокс, словив недоверчивый взгляд рессы.

— Не тем хвастаешь, — осадил его Пепел и Роши заткнулся, похоже осознав, насколько тот прав. — Рин?

— Прямо напротив душевых, дверь в дверь. Тоже втихую мимо нее не пройду.

— Ну что ж, гулять, так гулять, — обреченно пробормотал Пепел по особенному складывая ладони и поднося их ко рту. — Я ее сейчас чуток пугану, а вы пока быстренько по комнатам.

— Стоп! — притормозил его Нокс. — А мы потом куда? Пути отхода продумал? По этой лестнице вернуться можно только в кухни. И что мы там скажем, когда кипиш начнется и все забегают?

— Г-генерал, демоны тебя раздери! С-стратег! — ругнулся Пепел, но излишнюю торопливость за собой вынужден был признать. — Ладно, тогда так: заберешь мою обувку и закинешь в комнату… И форму, пожалуй, тоже.

— Не понял! — возмутился Красавчик. — Почему я?

— Поясняю для стратегов, — пропыхтел Дари, с трудом стаскивая первый сапог в узком проеме лестницы и стараясь не шуметь. — Во-первых — ты у нас раненный, тебя беречь нужно, вот и будешь заниматься обеспечением тылов; во-вторых — крик баньши ты не умеешь; ну и в-третьих — если меня тут в кальсонах прихватят, вряд ли решат, что я прямо сразу в таком виде к даме на свиданку пришел. Отбрешусь как-нибудь.

— Лунатизм? — хмыкнула ресса.

— Хорошая идея, — похвалил ее Пепел стаскивая уже китель. — В карцер с этим точно не загремишь.

— Кто ж тебе поверит? — удивился Роши. — Я бы как раз поставил на то, что именно так ты сюда и приперся. Для скорости.

— Красавчик, не путай меня с собой!

— Главное, чтобы начальство не спутало.

— Посмотрим. Короче, Нокс, даю тебе фору в пять минут, но шмотки должны быть в моей комнате — чтобы в случае чего я мог делать честные глаза с полным на то основанием. Ясно?

— Угу, — мрачно согласился тот.

— Тогда вперед, кадет. Время пошло.

И Роши тихонько ссыпался вниз по ступеням.

Ровно пять минут спустя Пепел пропустил девушек вперед, загадочно поинтересовавшись:

— Ну что, леди, готовы быстро бегать? — Увидел два согласных кивка и добавил: — Только чур не падать от неожиданности. Сразу предупреждаю — будет громко.

А потом опять особым манером сложил ладони, поднес их к губам и…