не вмешивается. Словно хочет сказать: «Посмотрим, как вы без меня обойдётесь». А я не могу выбросить слова этого плута из головы относительно возможности моего влияния на жизнь Анатоля. Всегда я был уверен, что между мной и воином связь опосредованная, и объединяет нас только пролитая кровь. Но, возможно, я чего-то не знаю, больше того, на протяжении всего существования мне казалось, что из поля моего зрения вылетает нечто важное, находящееся за пределами понимания, потерянная частичка пазла, которую я никак не могу отыскать.

Мощной атакой противник вытеснил Анатоля к краю утоптанной площадки, туда где начинался глубокий снег, нанося град сильных ударов полностью завладел инициативой. С большим трудом я сдерживал натиск в инертной руке хозяина. Мне начало казаться, что Анатоль не хочет побеждать, от бравого воина оставалось только жалкое подобие. Смертный час был близок, я собственно даже немного радовался тому, что обещание чёрненького не сбудется и всё кончится в честном бою, хоть и лишённом большого смысла. Лучше глупая смерть, чем позорная!

Анатоль сделал ещё шаг назад и одной ногой провалился в глубокий снег, он потерял равновесие, опёрся рукой о наст, прикрыл мной голову, я остановил удар, но было ясно это конец. Более лукавой морды, чем у чёрненького в этот момент я ещё не видел. Он не собирался вмешиваться, но явно что-то знал. Александр нанёс ещё один сильный удар в лоб, прямо остриём по острию. Мой господин был практически обездвижен и находился в неудобном положении для маневрирования. Лезвия скрестились, противник ещё надавил, а потом толкнул Анатоля ногой в грудь, и хозяин растянулся на снегу, готовый смерится со своей судьбой. Но завершающего удара не последовало, Александр отступил на шаг назад и движением своего меча предложил Анатолю встать на ноги.

– Я слышал, что вы искусный фехтовальщик и, по моему мнению, Вы сегодня по какой-то причине не показываете всего своего мастерства. – Заговорил Александр. – Не знаю, с какой целью была затеяна Вами эта ссора, потому что Бог свидетель, произошедшее между нами, яйца выеденного не стоил. Если Вам будет угодно кончить дело миром, я готов принять Ваши извинения и принести свои.

Как ни крути это было благородно, я ещё не знал, что стало причиной этой дуэли, но учитывая настроение господина, дело было не чистым, а беря во внимание благородство и миролюбие противника, принять его предложение было бы вполне нормально для любого даже самого отважного воина. К моему удивлению, Анатоль, вставая на ноги, заговорил спокойно, но с вызовом.

– У нас с Вами господин мой, есть только один путь, и он лежит через эту полынью. Я ценю Ваше благородство, но миром кончить не намерен.

Бой завязался снова и с прежним перевесом в сторону Александра. Противник действовал по той же схеме и теснил моего господина к глубокой снежной целине, наступив в которую он снова стал бы лёгкой мишенью.

Надо сказать, что моё появление в мире людей до пролития крови обычно явление редкое. Как не странно пока я служу Анатолю оно происходило чаще, чем с другими войнами, и это меня наталкивает на мысль о том, что наша связь более тесная чем была у меня раньше с теми, кому я служил. Не скрою, в тот момент мне хотелось помочь человеку, с которым я связан общим делом и нитью судьбу, но в целом, в мире людей, я не имею возможности проявлять свою волю, только слагая её с волей человека, которому служу. Поэтому я изо всех сил постарался почувствовать состояние Анатоля и начать взаимодействовать с ним в унисон, вызывая резонанс в области тонких энергий, благоприятствующих победе Анатоля.

Кажется, моя активность имела определённый успех, господин начал оживать или просыпаться, потому что движения его стали более уверенными, а желание победить отчётливым. Александр всё равно удерживал инициативу, и Анатоль предпринял отчаянный выпад: бросил в лицо противнику припасённую после падения пригоршню снега, пошёл напролом и пропустил несильный косой удар в плечо, кровь струёй побежала на белый снег из глубокой раны, но Анатоль, навалившись на врага, смог всадить ему остриё моего лезвия в левый бок.

Жизнь Александра начала испаряться, расплываясь в разные стороны облачками, похожими на пар. Чёрненький довольно улыбаясь подполз поближе и начал выбирать всё годное для себя в пищу. Мерзкое зрелище, отвернувшись, я погрузился в воспоминания умирающего.

Благородный и гордый человек, он, казалось, с самого детства придерживался одной линии поведения, и решения принимал каждый раз исходя из одних и тех же принципов. Предсказуемо и не эффективно, но честно и благородно. На какое-то мгновение я позавидовал его мечу. Он будет наслаждаться, взаимодействуя с этим воином, в своём убежище долгую часть вечности, Александр идеальный экземпляр для коллекции. В моём случае чёрненькому удалось реализовать своё обещание, и в бочке с моей вечностью это была огромная ложка дёгтя.

События имеющие прямое отношение к окончанию жизни Александра начались в фойе одного из Петербургских салонов, было шумно и людно, гости расходились по домам. Друг моего господина Николай мило разговаривал с одной очаровательной дамой, кажется, её звали Кет. Анатоль стоял в стороне жадно наблюдая, словно охранял безопасность своего друга. Александр не знал того, что эти господа знакомы и смотрел на ухаживания Николая с долей раздражения и ненависти, он определённо испытывал к Кет долгое и сильное чувство. Молодой хлыщ, таким казался Александру Николай, явно старался похитить его надежду на взаимность с объектом столь долгой привязанности и, кажется, успел добиться определённых результатов на этом поприще. Но в число недостатков Александра не входило отсутствие самоуверенности, поэтому очевидное вторжение в сферу своих сердечных интересов он воспринял с улыбкой, напоминающей скорее презрительную усмешку. «Пустое», – подумал он. – «Пора прекращать этот цирк, Кет моя, мы договорились о том, что я её провожаю до дома и надо просто реализовать своё право». Он прошёл к гардеробу, взял её верхнюю одежду и направился к своей возлюбленной. Бестактность вторжения в чужую беседу его нисколько не смущала, учитывая важность поставленной цели. Поэтому он прямо без лишних слов приветствия обратился к Николаю, о котором априори составил негативное впечатление.

– Любезный господин, я вынужден похитить у Вас это очаровательное создание. Сегодня мне обещана честь… – Александр постарался развернуть шубку Кет таким образом, чтобы ей было удобно просунуть руки в рукава и отправится с ним в обратное путешествие к дому, но внимательно наблюдавший за происходящем Анатоль, подошёл сзади к Александру и сделав вид, что случайно проходил мимо, толкнул его под локоть как раз в тот момент, когда Кет пыталась попасть рукой в рукав.