несколько раз, прежде чем мир окрасился в более радужные цвета. Ближе к ночи появилась Анастасия, промокшая, взъерошенная и деловая, но с довольной доброжелательной улыбкой. После выпитого коньяка и немного восстановленных нервов благодаря созерцанию мостовой сквозь клубы табачного дыма, Анатолю перехотелось изливать душу возлюбленной и в её ласке находить утоление печали. Он просто, без особых эмоций пожаловался ей на ещё один бездарно проведённый день. Но Анастасия с игривой улыбкой сообщила ему, что всё выяснила:

– Ты же понимаешь, что у меня в таких делах опыта гораздо больше, чем у тебя, я несколько лет была агентом в кружке подобных революционеров и знаю их повадки, и сохранила некоторые связи. Когда ты вышел из дома, мне пришло в голову немного проследить за тобой из благих побуждений. И я тебе могу ответственно заявить, сколько бы ваты ты на себя ни цеплял и волос ни клеил, тебе не скрыть того, кто ты. Под всем этим тряпьём отлично просвечивает офицер царской армии. По одной только осанке всё видно. Пролетарии тебя нутром чуют, поверь мне.

– Настенька, – За переживал Анатоль, – ты не должна подвергать себя такой опасности из-за меня. Эти люди вынесли тебе смертный приговор и обязательно приведут его в исполнение, если узнают кто ты и где находишься.

Встав со стула, Анастасия, задорно улыбаясь и блестя глазами, направилась к нему игривой походкой, придающей её женским формам достаточную выразительность, для того чтобы, завладев взглядом мужчины, приковать его к их медленному движению.

– Мой славный котик переживает за свою девочку!

Она наклонилась предоставляя ему возможность заглянуть в декольте и утонуть взглядом в тёмной впадине между её  грудей, потом чмокнула в нос и, развернувшись в пол-оборота, уселась на его колени. Обвила шею Анатоля руками и прошептала на ухо:

– Он завтра собирается выехать из города, поэтому действовать надо быстро. У нас не будет второго шанса…

Анатоль, опьянённый её запахом, зарылся руками в её волосах, и принялся целовать нежную белую шею. Ему казалось, что именно она излучает этот чудесный аромат, от которого он забывает всё на свете и теряет голову.

– Почему, почему ты говоришь мы? – Шептал он ей на ушко и продолжал целовать в перерыве между словами. – Неужели ты думаешь я возьму тебя с собой, позволю тебе рисковать. Глупышка моя, я перережу весь квартал коммунистов только чтобы не подвергать тебя опасности.

– Рядом с тобой мне ничего не угрожает. Просто я знаю дом, откуда он выйдет и вокзал, с которого собирается уехать из Петербурга. Мы сможем перехватить Влвдимира только по дороге. – Она рассмеялась, потому что усы Анатоля сильно щекотали её за ухом. – Ты совсем не хочешь говорить о деле, ты сумасшедший.

– Это ты сводишь меня с ума, рядом с тобой я теряю голову. – Оправдывался Анатоль и продолжал двигаться по выбранному маршруту.

Он обхватил её покрепче, приподнял, усадил на стол и предпринял решительную атаку на поясок, скрепляющий запахнуты халат. Стол не выдержал натиска, треснул, но Анатолю хватило ловкости предотвратить падение и отправится к следующему предмету интерьера пригодному хоть и косвенно для романтических забав.

К утру ветер с залива разогнал облака и светило приветливое весеннее солнце. У Анатоля при всей его настойчивости не получилось оставить Анастасию дома. Она пообещала ему, что в любом случае пойдёт следом, но если он возьмёт её с собой добровольно, то сможет меньше переживать за неё, потому что будет видеть её всё время рядом.

– Ты не смотри на то, что я такая хрупкая, я опытный агент и всё что надо умею. – Сказала она, перемежая слова поцелуем.

До нужного адреса они добрались быстро. Оставили извозчика за пару кварталов и дошли пешком, изображая отставного ветерана с женой, которой вдруг понадобилось к швее, подшить платье.

Анастасия оказалась в деле маскировки действительно гораздо более опытной, и новый план разрабатывала именно она. Потёртая шинель отставного офицера сидела на Анатоле как влитая, а разыгрывать бедность оказалось гораздо проще, чем низость, поэтому его бравая походка ни у кого не вызывала подозрения. Но периодически в жизни происходят роковые случайности. Всё шло как по маслу, и даже погода благоприятствовала хорошему настроению, но у входа в парадную дома где по информации добытой Анастасией должен был квартировать глава, пытающейся уйти в свободное плавание, шайки коммунистов, им навстречу вышел человек, в котором Анатоль сразу узнал искомого субъекта. Возможно, всё о чём подумал наш горе-сыщик, тут же проявилось на его лице, потому что коммунист, как дичь почуял хищника и буквально завернувшись в поднятый стойкой воротник пальто быстро зашагал по панели в сторону вокзала. Броситься за ним в погоню тотчас было бы слишком опрометчиво в плане раскрытия маскировки и влюблённой парочке киллеров пришлось вначале сделать вид, что они заходят в дом, но Анастасия нашлась и словно в порыве внезапной нежности впилась в губы Анатоля неожиданным поцелуем. Пока преследователи имитировали страсть, революционер инстинктивно пытался скрыться, поэтому, когда объятия их были разомкнуты, его пришлось выискивать взглядом среди прохожих и сделать это оказалось непросто. Анатоль едва успел заметить, как тот скрывается в одной из арок ведущей в узкий двор. Причём заметил он его настолько мимолётно, что не стал бы настаивать на увиденном, если бы Анастасия имела иное мнение по этому поводу.

Не теряя времени, они побежали в обозначенном направление. Революционер двигался действительно быстро, потому что, когда они добрались до нужной арки, тот уже скрывался за следующем поворотом. Упустить его сейчас, значило полностью провалить всю компанию, поэтому, игнорируя любую маскировку, Анатоль опрометью бросился вслед за убегающим. План был прост, нагнать Владимира в пустом переулке и моментально выполнить задание с помощью револьвера. А затем скрыться с места преступления, также спрятавшись за поднятым воротником. Но когда он добежал до угла, за который повернул революционер, там оказался тупиковый двор-колодец, в котором была только одна дверь, ведущая в подъезд одного из домов. Анатоль метнулся к ней, успел только крикнуть Анастасии, чтобы та оставалась снаружи и как не странно строптивая красавица послушалась.

За дверью сумрак плохо освящённого помещения сомкнулся за Анатолем одновременно с хлопнувшей под натяжением пружины дверью, в глазах вспыхнули зайчики, а в нос ударил запах прокисшего быта. Словно весь дом вместе с жителями как следует проквасили в бочке с капустой. Было похоже, что он оказался в общежитие для рабочих одного из заводов. Коридор расходился в обе стороны, Анатоль услышал топот бегущих ног справа, бросился туда почти на ощупь. В конце сияло окно и на его фоне просматривалась лестница, ведущая на второй этаж. Человек в сером плаще бежал к ней. Анатоль бросился за ним,