дверь распахнулась и на ступени выскочил несколько бойцов в черных костюмах. Лица людей были скрыты под масками. В воздухе растеклась активируемая сила. На охранников эти люди похожи не были, и я ощутил в крови азарт перед предстоящей забавой.

Первый боец шагнул в мою сторону, и я поспешно взмахнул рукой. Под ногами противника возникла черная яма, в которую угодил нападавший. Второй нападающий оказался в созданной мной костяной клетке, которая на несколько секунд заблокировала способности. Я же обернулся к последнему бойцу и указал на него косой и произнес:

— Ещё не поздно убежать, мастер. Иначе…

Активировал способность, и за спиной распахнулись черные крылья, от которых потянулись струйки дыма.

— Иначе, мне придётся вас убить, — закончил я фразу.

— Прекрасно, мастер Морозов. Браво! — послышался возглас и я повернулся на звук.

На дорожке стоял высокий крепкий молодой мужчина со светлыми волосами, уложенными в творческом беспорядке. Он был облачен в длинный приталенный сюртук голубого цвета с золотой вышивкой, шелковую белоснежную рубашку и бежевые тесные брюки. На ногах оказались высокие сапоги для верховой езды из белой лаковой кожи. Очевидно, что мужчина тщательно подбирал образ и наверняка был доволен им. Как и своей шуткой.

— Я не мог отказать себе в удовольствии увидеть темного ведьмака в его родной стихии.

— И какая же по-вашему моя родная стихия? — с холодной усмешкой уточнил я.

— Битва, — просто ответил Луль и скрестил на груди руки.

— Вы считаете меня настолько примитивным, — я сокрушенно покачал головой.

А потом сделал то, чего от меня не ожидал никто. Я соткал из тьмы ладонь, которая зачерпнула из фонтана пригоршню воды. Через мгновенье она окатила хозяина дома с головы до ног. Его волосы облепили удивленное лицо словно водоросли.

— Ваша стихия — вода. Мне так кажется, — улыбнулся я. — Не хотите посетить русалью неделю во владениях моей семьи? Там бы вы были к месту. Замечательный водяной получился из господина Луля, не находите? — я обернулся к Никону, который еще не пришел в себя от произошедшего.

Я ожидал чего угодно, но только не смеха. Игорь заливисто смеялся, пытаясь привести себя в порядок.

— Давненько меня не заставали врасплох, мастер Морозов, — заявил он, подходя ко мне.

Вода в его сапогах создавала забавное чавканье.

— И если ваше приглашение не шутка, то я с удовольствием заеду в гости.

Он протянул мне руку, которую я пожал. Его ладонь была крепкой, а на пальцах ощущались специфические мозоли от частых тренировок с клинком

— Кстати, вышла бы неплохая реклама вашего мероприятия, — заметил мужчина, не выпуская мои пальцы, и склонил голову к плечу. — Могу запустить на канале ролик с вашей шуткой, если вы предложите мне взамен что-то достойное.

— Что к примеру? — я повторил его движение.

— Вы могли бы рассказать мне нечто пикантное о вашей знакомой из Мезоамерики. Она бывала в вашем номере и моим зрителям было бы любопытно…

— А у меня есть другое предложение, — я стиснул его руку сильнее и понизил голос почти до шепота, — я не убью тебя за нападение на ведьмака и представителя Синода.

— Что? — на мгновенье его лицо побледнело.

— Я не понимаю шуток. И это нападение не считаю смешным. Я требую сатисфакции. Какое оружие вы предпочитаете? Назовите время и место.

— Снято! — выкрикнул парень, а потом резко дернул руку, пытаясь освободиться от моей хватки. Безуспешно.

— Реклама за жизнь — не такая уж и плохая сделка, — с лукавой усмешкой согласился он. — И мы запустим ролик до выхода выпуска на моем канале.

— Договорились.

— Вы умеете вести переговоры, мастер Морозов.

— А вам стоит поработать над своим чувством юмора, — я не остался в долгу и добавил, — если вы собираетесь на фестиваль не один, то дайте знать. У нас не так много свободных мест.

— Серьезно? — удивился Игорь.

— Какие уж тут шутки, — я развел руками.

— Теперь мне придется приводить себя в порядок, — Луль не казался раздосадованным. — Почти час приготовлений насмарку.

— Без обид, но ваш костюм был неуместным.

— И чем же? — с любопытством уточнил журналист.

— Могу я быть откровенным? — после его кивка я продолжил, — Создалось впечатление, что вам очень хотелось казаться эталонным аристократом. Не хватало лишь двух борзых рядом.

— Борзых, говорите, — он сделал вид, что задумался, а потом коротко приказала кому-то за моей спиной, — найдите мне пару борзых.

Я хохотнул, оценив выдержку хозяина особняка.

— Странно слышать от вас об эталоне, учитывая, что сами вы жили в захолустье, вплоть до смерти вашего отца. Как считаете, если бы он не умер, вы встали княжичем Морозовым или остались бесфамильным бастардом?

Я понял, что интервью не прерывалось, но сохранил лицо.

— Я всегда был и буду собой, — с легкой улыбкой ответил я. — Кровь не водица. Что до моего отца — считаю, что он всегда был достаточно мудрым, чтобы принимать взвешенные решения. Иначе он не был бы главой одного из старейших родов ведьмаков.

Глава 10 Интервью

Мы расположились в гостиной. Обстановка разительно отличалась от той, к которой я привык. Особняк Луля только внешне походил на Морозовский. Внутри же все казалось иным. Мраморный пол в холе сменяли палубные отбеленые солью доски в гостиной. Открытый камин посреди комнаты напоминал очаг. Оставалось дивиться тому, как угли не разлетаются вокруг. Однако затем я заметил подрагивающий контур, который не позволял огню выйти за его пределы.

Техника и освещение скорее подошли бы Мезоамерике.

— Вам тут нравится? — Игорь внимательно следил за моей реакцией.

— Красиво, — осторожно ответил я и добавил, — Несмотря на то, что на все это, — я обвел пространство рукой, — потрачено неприлично много денег, мне тут не очень нравится.

— Хуже чем в Муроме? — хитро уточнил парень.

Он сменил одежду на спортивный костюм из трикотажа. На плечи набросил полотенце, чтобы просушить волосы. Хозяин дома предпочел обойтись без обуви, нацепив коротенькие носки с брендированной надписью на резинке. Меня не удивило, что подобран образ был безупречен. Даже небрежность Луля казалась элегантной.

— Мне по вкусу менее вычурная обстановка, — я не стал