а не выполняющая все прихоти безвольная машина! Не верь этому типу, Вайпер! — тут же вмешался Константин.

— Заткнись и изучай свои материалы, великий детектив! — огрызнулась я и повернулась обратно к Килиманджарову: — И как у вас успехи?

— Не густо. Наши специалисты проверяют всех, с кем Льюис контактировал. Мы знаем только приблизительное время похищения — и то, засветка на видеозаписях с его улицы может оказаться отвлекающим маневром. Я лично контролирую расследование, пока новых подробностей не появлялось.

И тогда, переглянувшись с сестрой, я решилась поделиться нашими результатами, благо запись сообщения похитителей хранилась на моем мультисмартфоне, как и некоторые другие материалы.

Оставив Матроскина на растерзание Эдуарду, мы перебрались в кабинет Килиманджарова и пили кофе уже там. Пришлось четыре раза наступить Жасмин на ногу, когда она чуть не выболтала о подарке Льюиса. Хотя я сама почти готова преподнести БэС Николаю на блюдечке с голубой каемочкой, лишь бы это помогло.

Он то и дело хмурился, задавал уточняющие вопросы. К концу этого длинного разговора, в котором пришлось недоговорить целой половины, я уже чувствовала себя не косорукой неудачницей, а вполне продвинувшимся в расследовании специалистом — но исключительно на фоне «успехов» в этой области ребят из «Alliance IT of ARS».

— И последнее, — перед прощанием решилась сказать я. — Тот парень, что помогает мне, программист, попал в какую-то мутную компанию. Пока я не знаю, получится ли у меня доказать, что он остался без работы именно по их вине, но если это удастся, могли бы вы взять его куда-нибудь на испытательный срок?

— Вот уж не ожидал, что наша милая беседа этим закончится, — с укором посмотрел на меня Килиманджаров.

— Это акт доверия. Если бы я думала, что за похищением Льюиса стоите вы, то не попросила бы такого, — нагло отвечала я.

Николай приятно рассмеялся, капитулируя, и подозвал к нам Эдуарда, с готовностью покинувшего кислого-прекислого Матроскина.

— Вот! Это будет твой персональный менеджер, обращайся к нему по всем вопросам!

Дома (Матроскин отправился в гостиницу не попрощавшись) остаток ночи мы с Жасмин провели, как и положено — во снах.

А утром пришло сообщение от Мурата, предложившего встретиться в торговом центре на полпути между нашими домами.

Глава 13. With a breeze!

Ну-ка дети встаньте в круг

Рок-н-ролл наш лучший друг!

Республика Марс «Назло врагам»

Окрестности торгового центра легко принять за парк: здесь располагалась крупнейшая стоматологическая клиника в городе, и сквер на подходе к ней засажен самшитовыми кустами, в которых белеют огромные керамические зубы. Так захотели стоматологи.

Ландшафтные дизайнеры на славу постарались над этим уголком — голые ветки кустов внизу напоминали тонкие ножки, а кольца зубов располагались чуть в глубине листвы. Безглазые зубастые монстры одинаково эффектно смотрелись со всех сторон, а главный вход в царство стоматологии украшала арка блестящих «самоцветов», выполненная в виде разрозненных зубов-кристаллов. Если бы меня не ждал Мурат, я задержалась бы здесь подольше.

Ближайшие к стоматологии магазины — предсказуемо предлагали здоровое питание. И призывно блестящие на витринах стеллажи с тюбиками, сулящими все вкусы мира и сбалансированность космического питания (теперь лишь мода, космонавты давно не пользуются тюбиками) неожиданно напомнили о Матроскине. Словно я выгнала котика на улицу. А нет, с витрины смотрело его лицо, рекламировавшее самый блестящий тюбик.

Так как сюда я пришла впервые, то пришлось немного поплутать, прежде чем удалось добраться до места встречи.

Мурат ждал меня на третьем этаже, в магазине со всякой электроникой. Вокруг бесконечно прокручивались пласты витрин с браслетами всех форм и размеров. Сияли 3d лампы и гирлянды. А рядом… я не поверила глазам: несмотря на адское летнее пекло, здесь по-прежнему продавались USB обогреватели для рук. Всякие птички, лапки, булочки и овалы с мультяшными рожками, ушками, ножками. И предсказуемо — грелки-космонавты. Дедуля на старости стал пользоваться подобным, даже вроде бы подарил бабуле на юбилей такую штуку, изготовленную на заказ в виде синего кристалла из ее любимого аниме, а вот я никогда не испытывала тяги ко всей этой милоте.

Мурат выкатился откуда-то из глубины магазина, и мы заговорили одновременно, пытаясь выяснить одно и то же — как другой отнесся к поведению во время последней встречи. Оказалось, мы одинаково беспокоились, какое гадкое впечатление могли произвести. Вскоре друг перестал хмуриться, заулыбался. На его хорошее настроение повлияло и то, что знакомый, работавший в этом странном магазинчике, принес Мурату со склада каких-то запчастей от разной техники. Даже не хотелось начинать разговор о другом.

Мы спустились на второй этаж и разместились в зоне отдыха.

Подумав, я набрала на мультисмартфоне текст и показала Мурату: «Ты уверен, что на тебе нет прослушки?».

Друг удивленно вздернул брови, но задумался на несколько минут.

— Уверен, — наконец твердо ответил он. — Кресло недавно чистил, частично разбирал… в общем, исключено.

Тогда я просто молча открыла нужные файлы и сунула Мурату для изучения, с замиранием сердца наблюдая за выражением его лица.

Время тянулось невыносимо медленно, мимо сновали люди, но я едва замечала их.

Наконец, Мурат оторвался от экрана, потер переносицу.

— Что это за чертовщина, Вайпер? Это не подделка?

— Долгая история. Предлагаю сгонять ко мне — на компьютере вся информация, а это так, сжатая версия. Ну и лучше обсудить это за чашкой чая без посторонних.

— Тут нужна далеко не чашка чая, — усмехнулся Мурат, но внезапно его лицо переменилось, скривившись в пугающей, не до конца понятной гримасе. — Нет, не может быть.

Проследив за его взглядом, я заметила на противоположной стороне сегмента этажа какую-то блондинку. Не понимая, почему выделила из массы людей именно ее, собралась спросить Мурата, но тут же дошло: загар, белые волосы. Лидия.

Я заморгала, пытаясь осознать, что вижу. Девушка разговаривала с каким-то мужчиной, но явно не флиртовала. И о чем-то спросила проходившую мимо женщину…

— Кажется, она кого-то ищет?

— Меня, — угрюмо ответил Мурат. — Я отправил ее в игнор, но забыл сделать это на мультисмартфоне дяди. Он наверняка сказал ей, где я. Пошли отсюда. Видеть эту дрянь не хочу.

Мысленно проклиная Лиду за этот хмурый, мрачный вид Мурата, который только что улыбался, я огляделась. За то время, что мы здесь провели, большая часть людей, видевших парня на инвалидной коляске, переместилась в другую часть торгового центра, так что указать путь проклятой блондинке могли немногие. Но вот спуститься вниз мимо нее не представлялось возможным. Специально, или нет, бывшая девушка Мурата заняла невыгодную для нас позицию — все лифты и эскалаторы отлично просматривались, а рядом с зоной отдыха находились только обычные лестницы, не