— Об этом лучше не думать. Будем надеяться, что Амира просто сумела как-то его подавить.

— Я поеду с тобой.

— Жди меня здесь. Я полечу один, так будет быстрее.

Глава 15.2

Добраться до замка Амиры мне удалось только к вечеру. Слуги были застигнуты врасплох моим появлением и соображали со скоростью черепахи. Я метался по гостиной, ожидая управляющего. Желвак, важный и напыщенный как гусь, выразил радость от моего посещения, хотя его лицо демонстрировало высшую степень неудовольствия. Не тратя время на обмен любезностями, я сразу перешел к делу:

— Когда вы в последний раз видели Амиру?

— Она уехала вместе с господином, больше мы о ней не слышали. — Выражение лица мужчины сменилось на озабоченное. — Что-нибудь случилось?

— Могла она приехать в замок так, чтобы вы об этом не узнали?

— Я хороший управляющий, у меня все под контролем.

— Желвак, у меня нет сомнений в вашей компетенции. Я больше беспокоюсь о девушке. Пойдемте, осмотрим ее бывшие покои.

Мы поднялись на второй этаж. Желвак открыл запертую дверь в комнату Амиры, а я сделал освещающий шар. Все осталось в точности так, как перед нашим отъездом. Я обошел комнату по кругу, провел пальцем по поверхностям. Толстый слой пыли не оставлял сомнений, сюда никто не заходил как минимум несколько недель.

— Переговорите с Тиной, они сдружились с Амирой в ее последние дни в замке. Она что-нибудь да знает, — посоветовал Желвак.

Я нашел Тину на кухне. Она командовала заготовкой на зиму ягод. Эта женщина легко бы справилась и с ротой солдат, будь у нее необходимость. Мне бы не помешала такая кухарка в замке. Фантомы легко делали любую работу, но какое удовольствие наблюдать, как эта маленькая женщина руководит здоровыми мужчинами. Я невольно улыбнулся.

— Принц Дроган, зачем пожаловали к нам? — Вот в ком не было ни капли раболепия. — Амира с вами? — спросила она уже более тихим голосом.

— Не забывай, с кем разговариваешь, Тина! — попробовал вмешаться Желвак, но я остановил его жестом.

— Она уехала, предположительно сюда, но по дороге пропала, и я не на шутку беспокоюсь. Может, укрылась где-нибудь в замке и боится показаться из-за управляющего?

— Нет, девочка здесь не появлялась. Уж я бы об этом точно знала. Вот ведь беда!

Женщина тяжело села на скамейку, опустив на колени большие натруженные руки.

— Отыщите ее, принц Дроган! Амира немного своенравная, а что вы хотели при таком-то воспитании, но у нее доброе сердце. Пообещайте мне, что найдете ее.

— Обещаю, не успокоюсь, пока не выясню, что произошло.

“Патриция наверняка что-то знает, раз Амира уехала вместе с ней!”

Встречаться посреди ночи с женой наследника престола было бы верхом неприличия, поэтому я переночевал в замке Амиры, и с первыми лучами солнца направился в столицу.

Патрицию я нашел в дворцовом саду. Она прогуливалась между кустами белых и чайных роз. Заметив меня, присела на скамейку в тени раскидистого платана.

— Рада тебя видеть, Дроган, — заговорила первой она. — В прошлый раз мы расстались на плохой ноте. Я была расстроена из-за ссоры с мужем и наговорила лишнего. Мне хотелось извиниться, сгладить неприятный осадок. Я даже поехала к тебе в замок в горах, но не застала тебя там. Как хорошо, что ты здесь! Простишь мою маленькую слабость?

— Конечно, я уже все забыл. Вы уехали вместе с Амирой. Почему решила взять ее с собой?

— Ах да. Ты прав, я не каждый день подвожу рабынь, но она так уговаривала. Сказала, что ей срочно нужно с тобой встретиться. Не могла же я оставить ее одну в лесу, у меня слишком мягкое сердце.

— Где ты ее высадила?

— Рядом с домом учителя. Сама решила не заходить, чтобы не беспокоить лишний раз старика. Ей оставалось только войти в калитку.

— Ты видела, как она вошла?

— Нет, я спешила к мужу, боялась, что он приревнует, если узнает, что я тайком ездила к тебе. Он такой щепетильный в вопросах этикета.

“Вот уж в чем я сильно сомневаюсь, так это в ревности Тусана. Вряд ли он часто вспоминает о местонахождении своей законной супруги”, — подумал я.

— Что-нибудь случилось, почему так много вопросов? Разве вы не встретились в доме у учителя? — поинтересовалась Патриция.

— Амира так и не появилась. Я не могу ее найти и не чувствую сигнала от нашейного кулона, который надел, чтобы присматривать за ней.

— Боже мой, что же случилось? Чем я могу помочь? — Патриция способна обмануть любого. Но мы слишком давно знали друг друга. От меня не укрылся радостный блеск в ее глазах.

Не получив от Патриции больше никакой полезной информации, я вернулся в замок к ожидавшей в нетерпении Аше. Обсудив еще раз всю полученную информацию, мы договорились отправиться в столицу. Здесь, если верить Патриции, видели Амиру в последний раз. Арати — единственный город во всей Синехии, в котором может затеряться человек. План был прост — прочесать все постоялые дворы и харчевни города, кто-нибудь да обязательно видел Амиру. Слишком красивая женщина, чтобы остаться незамеченной.

Глава 16.1

Словно продираясь сквозь плотный туман, я шла на незнакомый голос. “Очнись, приди в себя. Ты меня слышишь?”, — неслось откуда-то издалека. Слух и обоняние постепенно возвращались, но открыть глаза не удавалось. Вместе с запахом сырой соломы и рыбы к телу подобрался холод. Меня знобило, мышцы не подчинялись сознанию. С каждым разом я старалась вдохнуть все глубже, пошевелить пальцем, потом другим, сжать руку в кулак. Наконец, ко мне вернулось зрение.

— Слава богу, пришла в себя! — Из темноты помещения на меня смотрела пара карих глаз.

— Ты кто? Где мы? Как я сюда попала? — выпалила я на одном дыхании.

— Как много вопросов, — ответила девушка с теплой улыбкой. — Меня зовут Клэр. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Амира. Голова кружится и качает, как в море.

— Мы и есть на судне.

Оглядевшись, я сообразила, что лежу в трюме корабля. Сверху слышался шум волн и крики матросов. В маленьком помещении, отделенном от основной части решеткой, набилось не меньше дюжины женщин. Все больше привлекательные девушки с печальными, осунувшимися лицами. Они напоминали мне прислугу из замка. Одежда простая, из грубой дешевой ткани коричневого цвета. Волосы убраны под платки или заплетены в косы. Отличались только я и Клэр, склонившаяся надо мной.

Последнее, что я могла вспомнить — карета, запряженная пегасами, и Патриция, предлагающая мне вино. Точно, вино! Она опоила меня снотворным. Но зачем?

— Что это за корабль? Куда мы