— Спокойно... Это обычная иллюзия. Надо верить лишь в то, что можно потрогать.

— Тогда сделайте это, — предложил Устин.

Открыв глаза, я удивлённо уставилась на тарелку с ароматным стейком, которая украшала круглый столик. Рядом стоял Устин, и даже в одежде официанта он смотрелся потрясающе. Небольшой ресторанчик, в котором мы оказались, был наполнен посетителями. Звучала приятная музыка, сновали люди в форменной одежде и с подносами в руках.

Не веря своим глазам, я дотронулась до вилки и ощутила холодок металла. Желая убедиться в реальности происходящего, подхватила её и, нанизав кусочек гарнира, осторожно попробовала. Вкус был острым и пряным.

Настоящим!

Отложив прибор на стол, я строго посмотрела на Устина:

— Так вот откуда вы берёте еду!..

И осеклась, глядя на мага, на котором уже была другая одежда. Мы снова оказались в Шааде. Над безголовым рыцарем, который упоённо рубил дрова, задумчиво кружил Януарий, а Анита собирала цветы так спокойно, словно мы и не исчезали.

Будто всё мне лишь примерещилось. И я бы с радостью так и думала, но передо мной по -прежнему стояло блюдо из увиденного ресторанчика. А под ногами алел песок из пустыни, где летающие чудовища поют старые хиты моего мира.

— Ешьте, — приказал Устин.

— Верните это в ресторан! — упрямо потребовала я.

— Всё ещё думаете, что я вор? — удивлённо покачал он головой.

— Ваши фокусы меня не убедили, — подтвердила я. — Если где-то прибывает, то где-то убывает. Закон сохранения энергии!

Отвернувшись, он бросил через плечо:

— Подарок.

Подняв руку, щёлкнул пальцами, и тарелка со стейком превратилась в мешок цемента.

Расчесав волосы Аните, я заплела две косички и поцеловала девочку в макушку.

Спокойной ночи.

Малышка обняла меня и забралась на сеновал. Я оглянулась на тёмную громаду замка и, перебирая в памяти события прошедшего дня, тяжело вздохнула. Ещё вчера казалось, что я начинаю справляться, но сегодня всё шло наперекосяк.

Всё из-за возвращения Устина!

— Тебе не понравился мой папа? — услышала грустный голос девочки.

Я на миг растерялась. Она будто мысли мои прочитала.

— Кое-что в нём действительно раздражает... Но у него есть и положительные качества!

— Какие? — перекатившись на живот, полюбопытствовала она.

Я подошла и улеглась рядом. Обняв ребёнка, прошептала:

— У него замечательная дочка!

— И у тебя, — засмеялась она. — Мам, а завтра будет так же весело? Мы продолжим делать этот. Как его? Цемент!

— Нет, — усмехнулась я. — Теперь у нас есть целый мешок.

«Как подумаю, что он был едой, так сразу аппетит пропадает, — проворчала про себя. — Жаль, что ненадолго».

Анита пыталась убедить меня поужинать с ними, но я упорно стояла на своём. Жаль, что котёл так и не удалось починить, — как Януарий ни старался, «спаять» его лазером не получилось. Это снова возвращало меня к невыполнимой задаче первого дня, но я не отчаивалась и надеялась найти решение.

— Завтра будем заделывать выбоины, — пообещала я и шепнула: — Спи и набирайся сил. Проснувшись утром, не спешила открывать глаза.

Итак, три задачи.

Первое — снова попытаться найти общий язык с Устином. Идей, как это сделать, нет. Каждый из нас держался своей позиции и сдаваться не собирался.

Второе — отыскать кота и успокоить животное. Как и с первым пунктом, тут имелись проблемы с исполнением.

Третье — найти замену испорченному котлу. Тут у меня была мыслишка.

Поэтому начнём именно с этого!

— Доброе утро.

Я пощекотала соломинкой щёку девочки.

Анита поморщилась и хихикнула, а в следующее мгновение уже прижалась ко мне и звонко чмокнула в щёку.

— Как мне нравится так просыпаться!

— Г отова потрудиться? — подмигнула я.

— Прямо сейчас! — подпрыгнула она.

Смеясь, я осторожно вынула из волос девочки сухие травинки и поправила смявшееся платье. Глянув в сторону замка, мельком задумалась о том, как эту ночь провёл великий и ужасный маг, но тут же отмахнулась. Какая разница, спал ли он на голом полу, на стеклянном столе или в старом ящике Офигейро? То есть в гробу...

Он взрослый самостоятельный мужчина и вполне способен о себе позаботиться. Если будет жёстко, пусть сходит в гости к своему другу — летающему варану. Тот споёт ему колыбельную... Альтернативную!

Выйдя во двор, я с удовольствием потянулась. Настроение было преотличнейшим! Кошмар мой не приходил, и я прекрасно выспалась. Вот если бы желудок к спине не лип, было бы ещё чудеснее.

Кстати о завтраке.

В замок заходить не хотелось, поэтому я громко позвала:

— Януарий Второй! Принесите, пожалуйста, один из наших стеклянных стульев.

Призрак появился не сразу, летел медленно, осторожно доставляя мне круглый табурет.

— С-садис-с-сь, — поставил на землю.

— Чуть позже, — рассмеялась я и, пододвинув стеклянную сферу, прочертила незримую черту. — Попробуйте вот тут провести вашим замечательным магическим лазером.

— Зачем? — заинтересовалась Анита.

— Если удастся, то получится великолепная огнеупорная кастрюлька, — погладив её по голове, пояснила я. — Сделаем кашу на костре!

— А если не получится? — весело уточнила она.

В этот момент Януарий полоснул лазером, и луч, отразившись от табуретки, врезался в дверь замка. Та разлетелась на куски, и мы увидели Устина. Мужчина стоял, протянув руку так, словно хотел открыть дверь, но не успел.

— Ой! — Девочка испуганно спряталась за меня.

Януарий постарался прикинуться облачком и даже выдавил пару капель «дождя». Очень достоверно получилось.

Я же просто улыбнулась:

— Простите.

М-да... Судя по мрачной физиономии великого и ужасного, задача номер один так и останется невыполненной.

— Вы обещали восстановить замок, а не окончательно его разрушить, — ледяным тоном напомнил Устин.

Он вышел во двор, а следом за хозяином пожаловал и Офигейро. Безголовый рыцарь, положив топор на плечо, снова потопал к деревьям.

— Эй, стой! — засуетилась я. Догнала графа и встала на его пути. — Дров нам хватит надолго, а деревья ещё пригодятся. Лучше. Точно! Попробуйте срезать топором часть от табуретки. Нам — кастрюля. Вам — крышка!

— Не соглашайся, приятель, иначе крышка будет всем, — посоветовали сверху.