камень всё также лежал, совершенно целым. Криво усмехнувшись, Альбус взял «воскрешающий камень» и положил его во внутренний карман. «Если ритуал получится, значит, проклятье не сможет мне повредить, а если нет, что ж, на всё воля вечной Госпожи», — подумал старик.

Почти в полночь Дамблдор переместился на Тисовую улицу в пригороде Лондона и забрал мантию-невидимку из сундука Поттера. Родственники, как обычно, заперли сундук в чулане под лестницей, не давая Гарри пользоваться всякой волшебной гадостью. Альбус аппарировал обратно в Хогвартс и отправился прямиком в ритуальный зал. Домовики очистили давно пустующее помещение, и сейчас всё сверкало драгоценными камнями и полированной поверхностью. Центральный управляющий камень-проводник верхнего источника, был выточен из цельной глыбы хрусталя и в лучах магических светильников переливался миллионами сверкающих граней.

Дамблдор подошёл поближе и положил на Алтарь все три волшебных предмета. Бузинную палочку, мантию-невидимку и воскрешающий камень.

Начертив собственной кровью на поверхности алтаря символ даров смерти, великий светлый начал читать длинный катрен воззвания к Смерти. Алтарь светился всё ярче, отдавая магию мощным потоком, развевалась белая борода, голос Альбуса звучал всё громче, затем ритуал подошёл к концу, и наступила пронзительная тишина. Как бы отзываясь на магию, башня стала дрожать, со стен тут и там падали картины, доспехи вываливались со своих ниш, и даже внизу на Филча в его комнате упал стеллаж с конфискованными у учеников вещами, а через минуту, всё прекратилось. Дамблдор простоял ещё какое-то время перед погасшим алтарём, но не почувствовал ничего. Ритуал не удался, не было ни возникшего в голове откровения, ни потустороннего голоса, ни осознания чего-то величественного. Богам нет никакого дела до смертных…

Старик, горбившись, собрал дрожащей рукой великие магические артефакты и скорбно вздохнув, поплёлся наверх. Сейчас его жизнь напрямую зависела от того, сколько он ещё сможет не спать.

***

Драко с ужасом смотрел в сквозное зеркало, где отражалась плачущая Нарцисса. Изображение дрожало и все время смещалось в разные стороны.

— Его убили, сынок, он умер! — женщина не скрывала истерики. — Тёмный лорд просто не заметил защиты поместья, появился на пляже среди нас и убил твоего отца.

Драко подрагивающими руками аккуратно положил зеркало на стол и сжал кулаки. Его глаза были сухими, а в сердце будущего целителя поднималась волна неистовой ярости и разочарования. «Как банально, ведь достойная Малфоев защита была установлена на самом поместье ещё при Абраксасе, а пляж и море были накрыты простыми магглоотталкивающими чарами. Ну, почему они просто не сидели в доме в этот момент?! Тварь, убившая Люциуса, должна умереть самой страшной смертью», — заскрипел зубами Малфой. Сейчас, первым делом требовалось найти брата, отправиться вместе с ним во Францию, развеять пепел отца над морем и решить, что делать дальше. Становиться рабом воскресшего Волдеморта, Драко не хотел категорически и брату не желал. Уж лучше им умереть.

***

В большом зале Паркинсон-мэнора сейчас наблюдалась какая-то суета. Пожиратели метались туда-сюда, складывали оружие, зелья, артефакты. Все словно к чему-то готовились и вот в зал быстрым шагом вошёл сам Тёмный лорд.

— Отлично, — прошипел Волдеморт, становясь в центр многолучевой звезды. — Как только очутимся там, сразу атакуем. Я договорюсь со сторожами Азкабана, а вы двигаетесь к нашим соратникам и освобождаете их. Вы, — посмотрел он на Роули и его отряд, — убиваете министерских охранников, не щадить никого. Если кто-то проявит трусость или жалость, того я лично скормлю дементорам. По готовности начали…

На краю острова в яркой вспышке портала запредельной мощи, появился крупный отряд магов в масках пожирателей.

— Быстрей, быстрей, – подгоняли своих подчинённых руководители пятёрок, и вся чёрная масса стремительно растекалась по территории.

Волдеморт остался стоять на месте и воздел руки к небу. Внезапно из его палочки удалил колоссальный чёрный луч в стену Азкабана и от величественного здания вырвало огромный кусок. Дементоры, кружившие наверху, стремглав ринулись вниз, распространяя ужасающий по силе холод, но замерли, так и не долетев пары десятков метров до Волдеморта.

— Зачем ты пришёл сюда Тёмный лорд? — раздалось у него в голове.

— Я пришёл освободить своих сторонников и подарить вам возможность осушить всех, на кого я укажу. Когда я захвачу власть, вы получите намного больше душ, чем сейчас. Я даже разрешу вам охотиться в мире магглов.

Дементоры кружили над ним, не пытаясь напасть, а потом в голове Волдеморта снова раздался холодный безэмоциональный голос:

— Мы не станем тебе мешать, тёмный лорд. Это ваши людские дела и нам они безразличны. Мы готовы поучаствовать в вашей войне, если там будут достойные цели. Но знай, что ты не один, кто столь же силён, и за власть тебе придётся побороться.

Стая резко поднялась и снова начала кружиться над Азкабаном.

«Не один? — презрительно усмехнулся Волдеморт. — Они тоже верят, что Поттер способен меня победить, меня? Это забавно... Я своей рукой выпотрошу мальчишку как рыбу, прямо у стен Хогвартса, на виду у всех моих слуг».

Услышав страшный грохот, узники немедленно повскакивали с коек и прижались как можно плотнее к решёткам. В тюрьме что-то происходило, даже вечное давление магии дементоров, казалось, утихло. Внезапно Беллатрис вздрогнула и уставилась безумным взглядом в какую-то точку. Искусанные губы задрожали, и она выдохнула будто в экстазе:

— Он пришёл! Я его чувствую. Я снова чувствую милорда! — и она зашлась надсадным визгом, перешедшим в ультразвук.