течение недели явиться в Паркинсон-мэнор и принять метку, но Драко решил, что никогда не сделает это добровольно.

***

Высокий, светловолосый маг, так похожий на викинга, зашёл в магазинчик Горбин и Бэркс. Лениво проведя глазами по представленным, якобы «темномагическим» предметам, он обернулся на стойку, за которой стоял сейчас другой продавец. Там расположился молодой человек, который не без удовольствия разглядывал посетителя.

— Чё, вылупился, — вызверился Торфинн Роули. — Где старый ублюдок Горбин?

— Ну, зачем же так грубо, мистер Роули, — безмятежно улыбнулся молодой наглец. — Мистер Горбин, уступил мне своё место, чтобы вас встретить. Он сообщил мне заранее, что вы сегодня посетите этот замечательный магазин.

Торфинн тут же выхватил палочку, чтобы произнести какое-то проклятье, но с ужасом понял, что у него теперь нет рта. Ощупав судорожно рукой совершенно обычную кожу, он попытался что-то промычать, с ужасом глядя на по-прежнему улыбавшегося ему собеседника.

— Не получается, мистер Роули? — участливо спросил продавец, выходя из-за стойки. Пожиратель попятился назад, стараясь не упускать из виду высокого молодого человека, но почти сразу наткнулся на дверь, упёршись в неё всем телом. — Нам с вами предстоит небольшое путешествие, ну, не надо же так пугаться, — чернота мгновенно затопила глаза продавца, сделав их словно провалами в Тартар.

Дрожащей рукой, Торфинн судорожно пытался нащупать дверную ручку, когда по-прежнему улыбавшийся молодой человек, сделал быстрый шаг, и сознание тут же покинуло пожирателя, а магазин опустел. На втором этаже старый Горбин одним махом высадил стакан самого крепкого огневиски. «Спаси нас Мерлин от таких посетителей…»

Рассматривая кусок сырого мяса, что остался от Роули, Кассиус озадаченно нахмурился. Захватывая пожирателя, он просто планировал увидеть в его памяти расположение помещений в Паркинсон-мэноре и получить хоть какую-то информацию о его защите. Увидеть, во что возродился Волдеморт, как к нему относятся слуги. Имея возможность снимать метку, он раздумывал о том, чтобы перетянуть часть чистокровных на свою сторону. Нотт с сыном, вассалы с семьями, сразу законсервировали свои поместья и рванули куда-то в Австралию, где можно было затеряться среди местных магов. Тем более, на них не было метки, способной послужить маяком. Проблема состояла лишь в том, что осенью им всё равно придётся вернуться, чтобы отправить детей в Хогвартс.

Кассиус ещё раз просмотрел память пожирателя на том моменте, где он чинит какой-то дурацкий артефакт у рыжего Уизли:

«…выгоним Малфоев из их поместий в Сен-Сюр на Лазурном берегу, заставим гоблинов работать чёс…», — крутилась по кругу одна и та же фраза.

«Значит, вот как, пожиратели нашли нашу семью во Франции, — тут же вскипел Кассиус. — Одна толстая свинья сболтнула своей секретарше, та своему любовнику, который и рассказал всё пожирателю. Кто бы мог предположить, что такое совпадение вообще возможно? Опять эти Уизли!»

Оставив умирать в подвале дома на Гриммо 12, то, что осталось от пожирателя смерти, который мог сейчас только натужно сипеть, постепенно теряя остатки крови, Кассиус задумчиво поднялся в столовую, на ходу вытирая испачканные руки.

— Кричер! — громко позвал он домовика. Выглядевший донельзя довольным, старый эльф, уважительно принял окровавленный платочек и с любовью уставился на молодого господина.

— Чего изволит, хозяин Блэк, — проскрипел домовик, задавливая внутри себя, сладкое предвкушение будущих кровавых жертвоприношений.

— То, что осталось от этого, — Кивнул маг в сторону подвала, — брось в выгребную яму аккуратно. Пусть медленно захлебнётся в дерьме.

***

Артур решил прогуляться по Косому переулку, купить домой каких-нибудь сладостей. Порадовать жену. После смерти старших детей их отношения заметно охладели, Молли винила его и Дамблдора в смерти старших. Она, конечно, не подавала виду, но мужчина видел в её нервных движениях, в том, как она поглядывала на него, когда думала, что он не замечает, это липкое ощущение недовольства и горечи. В общем, сегодня он рассчитывал поговорить с ней, рассказать, что уже ничего не изменишь и надо просто жить дальше. Купив какой-то прилично выглядевший торт, Артур перенёсся камином в «Нору» и радостно прокричал:

— Дорогая, спускайся, я принёс сладкого к чаю!

Потухшая жена спустилась со второго этажа, где убирала у детей. Теперь навечно пустые комнаты старших, ещё сильнее обрушили её настроение. Сев напротив жизнерадостного мужа, она устало взялась за чайную чашку. Артур начал рассказывать про свою работу, как сегодня приносили очередную маггловскую безделушку, когда Молли серьёзно посмотрела на него и поставила чашку на стол.

— Артур. Наши дети, Джордж и Фред, намерены выйти из рода Уизли и стать Прюэттами.

— Это опять Мюриэль? — зашипел Артур. — Старая кошёлка снова пыталась убедить тебя в этих глупостях? Я ненавижу ваши чистокровные заморочки. Мы прекрасно жили и без всяких замшелых правил. Чистая кровь, родовые алтари, — передразнил кого-то он, — это всё пережитки Тёмных веков! Только в объединении с магглами, наше лучшее будущее, — воодушевлённо произнёс Уизли. — Рано или поздно, мы должны будем открыться простецам, вот тогда и наступит эпоха процветания для каждого волшебника, а эти чистокровные снобы останутся на обочине прогресса.

Молли с какой-то брезгливостью, посмотрела на распалившегося супруга. Он словно вещал с трибуны, не слушая никого, кроме себя, не замечая, как все больше тускнеют её лучистые глаза. Нет, она по-прежнему любила его и готова была пройти за ним до конца, но материнское сердце хотело лучшей жизни детям, и она