Главнокомандующий дернул уголками губ, после чего ответил, как мне показалось, победным тоном:

– Я и есть предводитель восстания, Джоанна. А мое полное имя – Дилан Хантер Солт.

Последний пазл вставлен, но что это значит для меня? Ответы на вопросы получены. Я поняла, почему у Мэлвина такое жилье, положение и привилегии, ведь его брат является главнокомандующим Хэйвена, и пусть об этом никому и не было известно. До сих пор.

Глава 15

Откинувшись на спинку стула, переводила озадаченный взгляд с одного брата на другого. Мелвин смотрел выжидающе, даже с какой-то надеждой в глазах, тогда как у Хантера в таких же зеленых глазах плясали искры.

Да он откровенно веселится!

И это бесит.

– Что смешного? – выплюнула я, складывая руки на груди.

– Твоя реакция, – он усмехнулся. – Ты и вправду не планируешь закатывать истерик или просто хорошо скрываешь эмоции?

– Дилан, не лезь к ней, – предостерегающе произнес Мэлвин.

На данный момент меня раздражали они оба, поэтому, проигнорировав вопрос Хантера, медленно поднялась и, стараясь унять дикое желание кулаками стереть самодовольное выражение одного и угрюмость другого, укладывала мысли в голове.

Под пристальным взглядом двух пар глаз отошла к большому окну, за которым кипела жизнь. А какой теперь будет моя жизнь? Она изменилась и круто повернула совсем не в то русло, какое я хотела. А я хотела, чтобы мои дети росли в безопасном месте, подальше от беззакония, бедности, голода и Бакстера, который тянул ко мне свои ручонки.

А что в итоге я получила?

Дважды сунула нос не в свое дело, чуть не погибнув. Узнала не просто о повстанцах, а о причастности друга к ним.

– Джо, не молчи, прошу, – голос Мэлвина отозвался беспокойством.

– А что ты хочешь от меня услышать? – Скрестив руки на груди, я развернулась к ним обоим. – На что вы оба надеялись, рассказывая все это? Зачем взвалили на меня такую ответственность?

– Ты преувеличиваешь, – успокаивающе произнес Мэл.

– Да неужели? – с издевкой выплюнула, подходя ближе. – Ты хоть на мгновение подумал, как это может отразиться на нас? Ладно я, но мои девочки? Ты о них подумал? Что с ними станет, если хоть один нужный человек свяжет меня с «Ястребами»? Нет, Мэлвин, ты, как всегда, не подумал о последствиях. Тебе проще сначала действовать, а потом уже разгребать все то, что оказалось второстепенным. Вот только ты путаешь основные фигуры и второй план.

К концу речи я уже откровенно рычала на него, наплевав на внешние барьеры. Все равно, что подумает Хантер. Теперь уже все равно.

– И ты снова права, Джоанна, – главнокомандующий поднялся с места, – но у нас была причина впутать тебя.

Он выдержал паузу, вопросительно посмотрев в глаза. Смерив его недоверчивым взглядом, нехотя кивнула. Не нравится мне, что сейчас происходит. И, чувствую, не понравится то, что он скажет. Но если уж они решили снабжать меня правдой, пусть доведут дело до конца.

– Диз сообщил о том, что семье его друга нужно укрытие от власти Зоны Б. А мне как раз не удавалось накопать больше компромата на Гарри Бакстера. Я согласился, потому что надеялся, что ты обладаешь информацией, способной утопить правление Зоны Б в грязи, которое оно само и развело.

Его ровный тон и спокойная поза могли бы заверить меня в том, что намерения главнокомандующего не несут прямой угрозы. Однако я была не в восторге оттого, что именно он хочет знать.

– Какая именно информация тебя интересует? – уточнила я.

– Почему ты сбежала оттуда?

Я перевела вопросительный взгляд на Мэлвина, который отрицательно помотал головой. Ясно, он попросил брата о помощи, но не сказал причины. Выходит, он даже от него скрывал это.

Что ж, как бы ни хотелось, придется выложить все карты. Вот только расклад буду устанавливать я.

– Мэр Бакстер пожелал избавить меня от статуса вдовы.

– То есть, захотел жениться на тебе? – уточнил он.

– Именно.

Хантер задумчиво потер подбородок и принялся мерить кабинет шагами. На его лице отображалась крайняя сосредоточенность, отчего я напряглась и стала ощущать себя натянутой струной, которая лопнет в любой момент.

Наконец он остановился и пристально всмотрелся в мои глаза. Такой цепкий взгляд… От него стало не просто не по себе.

От него стало жутко.

– Почему Бакстер выбрал тебя, Джоанна?

А вот и вопрос, ответ на который я не хотела озвучивать. Прикусив губу, перетирала пальцы, не решаясь сказать хоть что-то. Я не хочу вспоминать причину, по которой оказалась здесь. Не хочу…

– Джо убила человека, но Бакстер, вместо того чтобы публично вынести приговор, оставил ее в покое. На время, а потом пришел с предложением, прикрываясь Буквой Закона, – ответил за меня Мэл, за что получил немую благодарность в виде кивка.

– Этот человек, случайно, не твой муж?

У меня перехватило дыхание. Отрывисто выдохнув, прикрыла глаза, пытаясь унять нарастающую панику. И так была на пределе, а тут еще и Хантер выдал не просто предположение, а точный ответ. Что он подумает о той, которая убила собственного мужа?

Видно, внутренняя борьба отразилась на лице, а тело мелко затрясло, потому что Мэлвин уже стоял передо мной и успокаивающе поглаживал по плечам.

– Джо, тебя никто не винит, слышишь? Все хорошо. Хантеру надо знать все подробности, вот и все. Ничего страшного не произошло. Бояться тебе нечего. Тем более его, – заверил друг.

Я обхватила себя руками, буквально слыша, как заколотилось сердце. Боялась ли я? Нет. Но даже мысль о том, что вновь придется окунуться в события того вечера, ужасала. Нажав на курок, я потеряла часть себя.

Безвозвратно.

– Нет, я не могу, – еле выдохнула я, помотав головой. – Простите, но я не могу.

Ни на кого не смотря, быстрым шагом направилась к выходу из кабинета главнокомандующего. Пусть примет меня за слабую и неуравновешенную. Пусть подумает, что я неадекватная или слабохарактерная.

Пусть.

Мне плевать.

Главное – моя семья, а все остальное пусть идет к черту.

Преодолев длинный коридор, оказалась у лестницы, когда за спиной услышала приближающиеся тяжелые шаги.

Обернувшись, увидела Хантера, у которого был виноватый вид.

– Прости меня, Джоанна. Иногда я забываю, что нахожусь не на допросе, где, как сама понимаешь, надо проявить максимальную жесткость и напористость.

Его слова действовали успокаивающе. Ураган внутри стал утихать.

– Это твоя работа, – тихо произнесла я.

– Нет, моя работа – допрашивать преступников, – не согласился он.

– А кто я, по-твоему? – с сомнением посмотрела ему в глаза, увеличивая напор в голосе. – Разве не преступница? Застрелила мужа, сбежала