Я не знала, что делать. Понятно, что нужно бежать, но что если они были не одни? Ясно одно: мне нужна одежда, для начала. Полотенце я потеряла еще в борьбе с первым нападавшим, и уверена на все сто, что оно все мокрое от крови. Выходит, нужно двигаться в раздевалку.

Не включая свет, осторожно кралась из душевой по направлению к своему шкафчику. В темноте ориентироваться было сложно, но в раздевалку падал свет из коридора, так что я могла различить, какой ряд шкафчиков мне понадобится.

Но не успела я сделать и пары шагов, как чьи-то руки притянули меня к себе, а широкая ладонь зажала рот. Внутренности превратились в одну сплошную ледяную глыбу, но тело по инерции пару раз дернулось.

– Тш-ш-ш, это я, – над ухом раздался успокаивающий шепот Хантера.

Глава 17

Облегчено выдохнув, почувствовала, как тело забилось крупной дрожью. Вот теперь мне было страшно. Но не оттого, что я голая в объятиях Хантера, а оттого, что было бы, если бы это был не он. Адреналин после схватки отпускал постепенно, возвращая все мысли и эмоции. От одной мысли, что меня могли схватить неизвестные и увезти непонятно куда, тело сковывало ужасом. Ледяным и беспощадным.

– Я сейчас уберу руки, – спокойно произнес он. – Ты можешь стоять?

– Мгм, – промычала ему в ладонь, скорее на автомате, потому что уже не была уверена в собственных силах.

– Хорошо, отпускаю.

Медленно разжав руки, он отступил на шаг. В раздевалке не было непроглядной темноты, поэтому Хантер мог разглядеть не только мою наготу, но и все остальное. Развернувшись, не стала прикрываться руками. Боль затмила все. Хотелось просто убраться отсюда поскорее.

Взгляд главнокомандующего говорил громче любых слов: увиденное повергло его в ярость. До скрипа стиснув челюсти, он прикрыл глаза.

– Что они успели сделать? – выдавил он из себя.

Меня затрясло еще сильнее, да так, что пришлось обхватить себя руками, чтобы не расплакаться прямо тут, перед ним. Я и так позволяла слишком часто проявлять эмоции. Пора завязывать, но…

Мне не было страшно на вокзале, когда напала на Кортес. Не было страшно и в переулке, когда все могло закончиться плохо. А сейчас… сейчас дрожало все мое существо, но не от паники или ужаса, а от эмоционального перепада.

Хантер сорвался с места и быстро оказался в душевой. Я повернулась в ту сторону и наблюдала за его действиями. Он замер на пороге помещения. Я не видела его лица, но заметила, как напряглась спина главнокомандующего. Хантер развернулся и подошел ближе. Остановившись в трех шагах от меня, посмотрел прямо в глаза и с ироничной усмешкой произнес:

– Черт возьми, Джоанна, кажется, ты становишься интереснее.

Нервный смешок подавить не удалось.

***

За полчаса до происшествия

– Ты слишком мягок с ней, братец, – серьезно заметил Хантер, когда он и Мэлвин отошли от общественного душа на несколько метров.

– А что ты предлагаешь? Связать ее и допросить, как это ты обычно делаешь со всеми, от кого нужна информация? – младший брат возмущенно отстранился от главнокомандующего, останавливаясь.

– Мне нужны подробности смерти Томаса Бэйтса. Того, что ты мне рассказал, недостаточно, – резонно подчеркнул Хантер.

– Джо рассказала мне, что произошло, а я передал тебе. Вот и все. Если она и решила о чем-то умолчать, ее право, – раздраженно бросил Мэлвин.

Ему категорически не нравилось упорство старшего брата, который кроме службы ничем не дорожил. Плевать было на человеческие чувства, личные границы и рамки дозволенного. Главное – дело, а со всем остальным можно разобраться потом, если это будет достойно внимания главнокомандующего армией Хэйвена.

– Ты, кажется, так и не понял, с чем мы имеем дело, Диз, – Хантер никогда не называл брата по первому имени. – Томас был ценным кадром, которого сложно будет заменить. И если верить твоим словам, он являлся примерным семьянином, что никак не вяжется с обстоятельствами смерти. Так что тут два варианта: либо ты лжешь, выгораживая друга. Либо лжет она, спасая свою шкуру.

Мэлвин презрительно фыркнул и скривил губы, передразнивая старшего брата на его манер:

– А ты, кажется, так и не понял, с кем имеешь дело, Дилан, – взяв себя в руки, продолжил: – Джо не станет врать ради личной выгоды, а не болтает об этом, потому что боится за свою семью. Бакстер вынудил ее замолчать, а она не раз говорила мне, что мэр пытался замять это дело. Он что-то скрывает, а Джо в курсе этого, но сама не понимает, какая именно тайна стоит за всем этим.

Хантер задумчиво стал разглядывать улицу.

Мужчины и дальше продолжили бы спорить, но их внимание привлек небольшой отряд, зашедший в то здание, куда только что вошла Джоанна. Хантер взял рацию.

– Роджерс, доложи, какие отряды сейчас должны быть в городе.

Минуту рация молчала.

– Уитакера, но они еще не прошли КПП.

Братья переглянулись и поняли друг друга без слов. Меньше чем через десять секунд оба уже были внутри. В холле их встретили трое мужчин, одетых в форму солдат Хэйвена. При виде главнокомандующего они достали шокеры из-за пояса.

– Разберешься? – с легкой усмешкой поинтересовался Хантер.

– Сомневаешься? – в тон спросил Мэлвин, вступая в схватку.

– Только всех не убивай. Надо допросить.

– Принято! – выкрикнул он, нанося очередной тяжелый удар по противнику.

Одобрительно кивнув, главнокомандующий отправился дальше по коридору, где догнал еще одного в форме. Обезвредить его не составило большого труда, но проверять, жив ли он, не было времени. После услышанного женского крика Хантер планировал двинуться дальше, но противник его обманул, притворившись, что находится без сознания. Заряд шокера – не самое приятное, что доводилось испытывать главнокомандующему за годы службы в Новом мире, а до этого – на войне и армии. Недолго думая, он схватил нападавшего за шею и смачно приложил к стене. Одного удара хватило, чтобы прекратить существование человека.

Он передвигался по раздевалке осторожно, потому что наступила тишина. Легкие шаги едва удавалось различить, но Хантер понимал, что они принадлежат не мужчине. Облегченно выдохнув, пошел на звук, а после чуть не столкнулся с Джоанной, но вовремя среагировал и прижал к себе, зажимая рот ладонью. Лишний шум ни к чему, да и не хотелось ему случайно навредить ей.

Он чувствовал дрожь девушки, но не торопился справляться о ее самочувствии. Главное, убедиться, что оставшихся нападавших не стоит ожидать в ближайшее время. Удостоверившись, что Джоанна сможет стоять на ногах, отошел на шаг и с удивлением заметил, что та