ничего, от замка Бокрей до площади Высокого города три шага, но Третий советник умудрился повторить эту фразу раз двадцать, тем самым выдавая степень своего волнения.

Народу на площади перед закрытыми воротами было мало. Пять Высоких родов с прислугой, и посольские делегации Абрегорианской империи и Аддийского султаната.

Речь Третьего советника была короткой. Он выразил свое сожаление о безвременной кончине его величества Грегорика и всей его семьи и сообщил о том, что обезглавленный королевский совет единогласно решил посадить на трон его невестку, Абриту Бокрей, поскольку она является Наследницей Древней крови и связана с Великой Матерью — матерью Древних Богов. И сегодня в полдень на площади Среднего города я продемонстрирую связь с Ней, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что это правда. И если народ одобрит мое восхождение на трон, то коронация состоится уже через пару дней.

Никто не возражал, что было вполне ожидаемо. Но я заметила и кое-что интересное. Главы родов и их наследники вели себя по разному...

Герцог Вийрон сиял абсолютным счастьем. Но его сын-подросток, который родился уже после смерти старшего сына, приятеля Адрея, смотрел на меня с презрением. Возможно, это был юношеский максимализм и предубеждение ко всему женскому полу, однако это внушало надежду, что мальчишка не разделяет мнение отца.

Герцог Шаврий, спор с которым спровоцировал появление Великой Матери прямо во время собрания заговорщиков, хмурился. Он был не особенно рад возвышению рода Бокрей. Но это я поняла еще тогда, в поместье герцога Вийрона. Однако Третий советник каким-то образом заставил его выступить на своей стороне.

Герцог Фалжо-старший, с которым мы схлестнулись совсем недавно, когда сняли с должности Главы Дома гильдий его человека, стоял, опираясь на трость, и смотрел холодно и равнодушно. Но я слишком хорошо знала старика, чтобы не заметить, ему совершенно не нравится то, что происходит. И будь у него больше сил, он непременно выступил бы против. А вот его наследник, герцог Фалжо-младший, который уже несколько лет выполнял функции главы рода, напротив, выглядел вполне довольным. Я ни разу не видела его на «Тинственных приемах», но, видимо, на это были какие-то особые причины.

Герцог Делив, бывший Первый советник моего отца был хмур, страшно недоволен и даже как будто бы зол. Если бы я не знала этого старика раньше, то решила бы, что он категорически против предложения Третьего советника. Однако, сейчас я не знала, как на самом деле герцог относится к этой ситуации. Но его наследник, уже пожилой мужчина, старший сын которого был всего на год младше меня, старательно смотрел в сторону, позволяя мне сделать вывод о том, что возвышение рода Бокрей не по нраву. Как и его сыну. И я решила, что именно с этого Высокого рода начну вербовать себе сторонников.

Герцог Юрдис, единственный мой человек среди высшей аристократии, смотрел спокойно и даже немного равнодушно. Он знал правду, и его совершенно не беспокоило то, что говорил Третий советник.

— Что это еще за Великая Мать? — тишину, воцарившую после речи Третьего советника разбил скрипучий голос герцога Делив. Кажется, он нисколько не сомневался в том, кто на самом деле будет править страной, стоя за троном. — Почему вы, господин Первый советник, решили, что придуманный божок Ургородских матерей будет принят в Грилории?

— Ваша светлость, — слегка склонил голову Третий советник, — если бы вы пришли в Совет сами, а не отправили сына, то знали бы, что Великая Мать — это Богиня-прародительница Древних Богов. Абрегор, Грилор и Аддия всего лишь наполовину Боги, а на вторую половину люди, такие же как мы. Именно поэтому их срок пребывания на нашей земле закончился, они ушли, а их кровь, растворившись в крови людей, ослабла. Но Великая Мать — истинное божество. Она до сих пор так же молода и сильна, как тогда, когда нашим миром правили Древние Боги. И если мы заручимся ее покровительством, то Грилория навсегда будет под ее защитой. А кровь новой королевской династии навсегда останется такой же сильной, как сейчас.

— Почему она не может показать нам связь с Богиней здесь? — поддержал товарища герцог Фалжо-старший.

— Потому что там это увидит больше людей, — ни капли не соврал Третий советник. — Богиня не собачка на поводке, Ее нельзя дергать каждый раз, когда хочешь чихнуть. Но в случае опасности, нависшей над нашей страной или будущей королевской династией, Она незамедлительно придет на помощь. Но если вы сомневаетесь в моих словах, то, возможно, поверите словам герцога Вийрона и герцога Шеврий В последний раз Богиня откликнулась на зов ее светлости в их присутствии... Не так ли, господа?

— Верно, — кивнул герцог Вийрон и довольно улыбнулся, — все так и было. И я советую вам, господа, не прятаться в своем замке, а посмотреть на это чудо своими глазами. Поверьте, в противном случае вы будете очень жалеть об этом.

— А увидев, будете желать увидеть еще раз, — задумчиво произнес герцог Шеврий. — Поверьте, господа, я был настроен более чем скептически, но когда ее светлость показала нам свою силу, все сомнения отпали. Его величество император Абрегории и Аддийский султан, господа, будет плясать под нашу дудку, лишь бы иметь возможность присутствовать при подобном чуде.

Вот же хитрец, мысленно поразилась я. Пока мы с Третьим советником думали только о троне, герцог Шеврий пошел чуть дальше.

В его словах была доля истины. Очень большая доля истины. Мало найдется людей, которые останутся равнодушными к появлению Богини в облике собственной матери. Возможно они и не будут жаждать увидеть ее снова, но, несомненно, на их отношение к Грилории это окажет огромное влияние.

У тому же после таких слов в Средний город явятся не только недоверчивые герцоги, но и послы.

— В таком случае, я предлагаю отложить решение Совета до того, как мы все убедимся, что представление, устроенное ее светлостью, на самом деле будет чудом, а не цирковым трюком, — поставил точку герцог Делив.

Третий советник хотел было возразить, но потом передумал. Только склонил голову, соглашаясь с доводами герцога.

А когда мы снова сели в карету, чтобы ехать в Средний город, схватил меня за локоть и зашипел:

— Помни, Абрита, я буду лично буду бить тебя пока ты не сдохнешь, если твоя Богиня не явится на зов.

Я улыбнулась. И впервые за то время, как мы покинули замок Бокрей, заговорила:

— Не беспокойтесь, ваша светлость, я