Сестра госпитальер, благо, нашлась неподалёку. Вокруг неё лежало по меньшей мере пятеро раненных, одному из которых она обрабатывала ожоги.

– Я постараюсь одарить милостью Императора каждого из вас, потерпите. Не закрывайте глаза, это коварнейшая из ловушек. Чего тебе? – женщина средних лет, темноволосая, со шрамом на правой щеке увидела на Альберте и Руксусе униформу псайкеров-примарис. – Дружка-мутанта привёл? Не видишь, у меня тут ждут очереди настоящие слуги Императора? Брось этот мусор где-нибудь. Я всё равно не горю желанием об него руки марать.

Альберт свирепо посмотрел на неё.

– Ты поможешь ему.

Сестра-госпитальер опустила взгляд, приложила обработанную ткань к другому ожогу солдата. Тот всё терпел, стиснув зубы, и похоже, всё происходящее вокруг не сильно занимало его на данный момент.

– Ш-ш-ш, тише. Терпи, солдат, всё хорошо. Доспех немного смягчил луч, это и тебя спасло – вместе с милостью Владыки.

– Помоги ему, женщина, – Альберт злился всё сильнее. – Сейчас же.

– Ты смеешь приказывать мне, выродок?

– Ты видела, ЧТО он сделал? Что сделала его сила?! Она нужна, всем вам. Без неё вы…

– Прекрасно справимся. Я же сказала, выбрось его…

Альберт поднял руку. Невидимые тиски вцепились в горло сестры-госпитальер, подняв её над землей. Со стороны могло показаться, что она просто парит – если бы не начавшее синеть лицо.

– Сейчас…я выверну тебя наизнанку, – проревел Альберт, чувствуя, как жизнь покидает тело Руксуса с каждой секундой. – А потом разбросаю твои внутренности по всем полям Атоллы. Ты ведь этого хочешь, правда? Хорошо.

Он на мгновение неестественно вывернул конечности сестры, после чего отпустил. Женщина рухнула на тела, задев ногой одного из раненных. Бедняга громко застонал.

–А-ах ты…ах ты…отродье…

– Это отродье могло тебя сейчас убить. Помоги моему другу – и тогда все мы выживем.

Сестра-госпитальер с трудом отдышалась, однако все же согласилась. Альберт осторожно, чтобы не попасть под возможный удар, положил Руксуса рядом. Взгляд женщины кипел ненавистью, однако она не стала ничего предпринимать.Через несколько минут её усилия дали свои плоды – юноша с трудом открыл глаза.– Альберт…брат…что ты сделал?

С его души словно камень упал. Он от души улыбнулся.

– Всего лишь спас тебя.

Сестра-госпитальер обработала почти все раны Руксуса, и собиралась заняться его культей, когда тот мягко оттолкнул её.

–С-спасибо. Несмотря ни на что – спасибо. Дальше я сам.

Она подозрительно, с презрением посмотрела на него, однако отошла чуть назад, собираясь заняться остальными. В её отсутствие один из раненных испустил дух.

Тут искромсанная плоть Руксуса начала медленно, но верно затягиваться у Альберта на глазах. Пораженная сестра-госпитальер тоже видела, как буквально из воздуха возникали новая кожа и кости, ровно ложась туда, где секунду назад ничего не было. Всего около двух минут – и кисть псайкера вернула прежний облик, правда, уже без перчатки.

Альберт едва обрёл дар речи.

– Б-б… Биомантия! Я и…совсем, совсем забыл, что…

– Побереги слова, мой друг, – побледневший, явно сильно уставший, Руксус с невероятным трудом поднялся. Альберт помог ему. – Признаюсь честно, я действительно думал, что это конец, и от полученных ран едва не потерял сознание, но… твой подвиг сложно оценить. Спасибо.– Главное, что ты вернулся в строй, – с искренней улыбкой ответил Альберт. Просвистевшие над ними пули вернули их в реальность. – Ну, а что дальше?

– Кажется, я нашёл ещё один способ помочь этим несчастным.

Руксус пододвинулся к одному из раненных. Гвардеец зажимал предплечье, но довольно безуспешно, и сквозь стиснутые пальца всё равно текла кровь. Он с подозрением покосился на псайкеров, но, видно, понял, что терять ему особо нечего.

– Попала, тварь такая… - прохрипел он. – Жить может и буду, если не истеку кровью. Рана вроде пустяковая, но болит – страшно.

– Убери руку.С ладони Руксуса вырвались потоки разноцветной энергии. Солдат было дёрнулся, но, когда она коснулась его ран, те тоже принялись затягиваться прямо на глазах. Меньше чем через минуту из них вышли пули, а сами отверстия покрылись новой кожей. Гвардеец громко выдохнул.

– Колдовство!..

– Оно самое, – с улыбкой ответил Руксус. – И сейчас оно спасло тебя. Возвращайся в строй. Сестра, где там ещё раненные?

Глава 34

Кровавый Рассвет, часть вторая

Кровь, кровь, кровь…

Разве может быть что-то важнее? Кажется, он даже немного прикусил язык, когда покидал десантную капсулу. Желанная субстанция крохотной лужицей наполнила рот, напомнила о своей ценности. Её всегда было мало.

Или не всегда?

Когда боевая ярость застила его взор, всё остальное отходило на второй план, словно закрываясь железным занавесом. Он переставал понимать происходящее, различать силуэты противников, даже порой союзников, – и забывал своё прошлое. Даже то, кто он такой, становилось неважным. Имела значение лишь пролитая кровь. Его новый Бог, истинный и всемогущий, указал ему путь, открыл истину, а взамен требовал лишь бесконечного кровопролития. Разве это большая цена?

Но иногда образы прошлого, словно вездесущие призраки, пробивались сквозь густую пелену. Перед его глазами возникало то, что он предпочёл бы забыть.Вот его приводят в крепость-монастырь Ордена, огромную глыбу из серого гранита, возвышавшуюся над скалами посреди жестокой пустыни. Именно в ней позже будет его испытание, как и всех прочих неофитов. Многие не выжили. Он забыл почти все имена павших, но их измученные, порой окровавленные лица никуда не исчезли из его памяти. Тогда он клялся, что обязательно выживет и станет боевым братом Ордена вместо них – и сдержал слово. Радость от одержанного триумфа, тем не менее, отзывалась привкусом пепла во рту, смешанного с кровью погибших друзей и товарищей, тех, кто не смог, как ни пытался. Позднее он часто напоминал себе, что сражается не только за своих новых братьев, но и за потерянные души, что навсегда остались в пустыне испытаний.

Затем следовали упорные, суровые тренировки, закалка